Аристократизм — это внутри. Благородство, умеренность, хороший вкус — если этого нету, то никогда и не будет. Хоть ты жабу золотом облепи, а квакать будет.

— Хозяин, там их тридцать один человек. Шаруль, жена, две наложницы, сын, его три наложницы, две дочери, шесть слуг и пятнадцать человек охраны.

— Вот как…

Таши вздохнул.

Пройти внутрь бесшумно не выйдет. Но ему — и не надо.

Порча…

Наложить порчу на Шарта было несложно. А на Шаруля?

Когда тот несколько минут препирался со Смартом? А потом еще и пил ланти, разговаривал с Каирис…

Если быть точным — Таши накладывал не саму порчу. Но ее привязку. Пройди все нормально — он снял бы порчу с Шаруля-младшего.

Не прошло?

— Aarssshee. Ssaavireshhhh…

То ли слова, то ли змеиное шипение. Если бы кто-то увидел сейчас некроманта — ему показалось бы, что с рук мужчины срываются волны темноты.

Сплавляются с ночной темнотой, окутывают особняк, навевают, скользят лентами внутрь… Таши не знает, где именно Шаруль-младший. Зато отлично знает, что с ним будет….

Язвы по всему телу.

Большие, некрасивые, болезненные.

Непрерывная тошнота. И понос.

Неприятно?

А кто сказал, что это — все. Это только начало. Потом язвы будут разрастаться, внутренние органы вообще начнут отказывать… если в течение тридцати дней обратить порчу вспять — парня можно будет вылечить. Если же нет…

Значит — нельзя.

Избыточным милосердием некромант не страдал.

У Шаруля один сын. Остальные — дочери.

Думаете, при болезни единственного наследника, ему будет дело до ланти?

Ну-ну…

Может быть, они и займутся делами. А может, и нет, но уж с наемниками Таши разберется очень быстро и качественно.

А теперь в гости к Хоши.

* * *

Бандит и некромант дружески поздоровались. И перешли к делу. Нечего время терять.

— Значит так, я пытался раскопать — с чего бы Фиран так возлюбил Шаруля. Не вышло.

— Вообще ничего?

— понимаешь, Шаруль на своей родине был одним из презираемых. А тут… приехал — и Фиран взял его под крыло.

— Письмо от знакомых?

— У меня свои люди в особняках Фиранов. Но они ничего такого не припомнят.

— Такого — чего?

— Ну вот представь. Равха, чуть ли не с помойки, рвется на прием к градоправителю…

Таши фыркнул.

— Тут — пустота?

— Абсолютная.

— Но где-то же они пересеклись?

— И стали богаче. Намного.

— благодаря чему?

Вместо ответа Хоши раскрыл ладонь. Блеснул маленький черный камешек.

— У Шаруля были такие. И он их продавал.

— Можно?

Таши накрыл камешек ладонью. И ощутил знакомую пульсацию.

Шарр" айшше!

Что это такое? Да накопители. Эти камушки были обработаны особым образом. Огранены — и превращены в кристаллы-накопители, подобные тем, которым пользовались хоши в своих 'священных' ритуалах.

Но эти…

Эти были заряжены особо. Если кто не знает — направленность силы влияет на цвет кристалла. Вот если бы их заряжал Таши или другой некромант — они такими и были бы. У людей и Хоши — от белого до красного. У листэрр, судя по сохранившимся хроникам — радужные.

В этом городе был некромант. А вот почему об этом никто не знает и не говорит?

Боятся? Или…

— В вашем городе есть покупатели?

— В нашем — нет. Это он отправлял через Фирана в столицу.

— тогда откуда известно, что это — Шаруль?

— Потому что у него не было денег. Мои люди знали, через какой караван это идет. Сам понимаешь, разломщики — добыча богатая…

Таши кивнул. Ну да, если бы Хоши или Свин не пытались подмять под себя торговлю, было бы удивительно.

— Все я понимаю. Итак, вы узнали, через какой караван идет торговля. А почему тогда не…

— А зачем? Кто ж знал, что Шаруль такая падла?

Таши кивнул.

Тоже верно. Можно установить нечто вроде налога, но грабить всех — так не поступают серьезные люди. Зачем?

Это быдло типа Шаруля старается сорвать все и сразу. Ибо — знает, что пришло ненадолго. А такие как Хоши — они спокойны. Их власть достаточно крепка, они предпочитают сорок раз по серебряному, а не один раз — золотой.

— И много таких камней было?

— Купец говорил — десятка два.

Таши сдвинул брови.

— Два десятка?

— Это тебе о чем-то говорит?

— А как у тебя оказался этот камень?

— Налог, — усмехнулся Хоши. — Лежит он — и лежит, есть не просит, не разряжается, Шоша смотрел — говорит, что может из него чуть силы потянуть. Но только по каплям. Слишком концентрированная тьма…

— Не так. Просто это заряжал некромант, — выложил карту на стол Таши. — а у вашего парня талантов ноль, только то, что Раш подарила. Для него такая сила — слишком. Он ведь и из других накопителей берет самые крохи, так?

— Так. Ты хочешь сказать, что Шаруль — некромант?

— Нет, — Таши оскалил клыки. — Поверь мне, некроманта легко отличить от людей.

— Как же?

Таши вздохнул.

— Сам ведь знаешь.

— Клыки? Так вы их втягиваете.

— Не только клыки. У Шаруля часто наложницы меняются?

— Достаточно. Он вообще по бабам, покупает, продает, новых покупает…

— И вы ни одну не расспросили?

— Расспросили. Мужик, как мужик.

— Все некроманты обладают полоской чешуи вдоль позвоночника, — раскрыл Таши 'страшную' тайну.

Хоши задумался.

— она… ощутима?

— Вполне. И видима, и ощутима… нет, потрогать не дам.

— Я и не прошу. Но про такое ни одна баба не рассказывала. А ее нельзя…

— Нет. Даже если срежешь — все равно опять отрастет.

— Даже на заднице? — не удержался Хоши.

— Если срежешь — то даже на переднице, — показал в усмешке клыки Таши.

Двое мужчин переглянулись и фыркнули.

Таши симпатизировал бандиту. Да, сволочь. Но не дурак, не избыточно жесток, не слишком жаден… сам по себе мужик неплохой, слово держит — мало?