— Он вернулся… источник, он жив, — нарушила тишину мама, сидя рядом с Доротеей. Матушка начала плакать еще громче.

— Источник вернулся, — воскликнул кто-то, в зале вновь послышались голоса и вздохи.

— Вы уверены?

— Не может быть! — громко вскрикнул другой человек.

— Тишина! — повторный рык короля вернул тишину, даже мама рядом с Доротеей затихла.

Источник все это время продолжал темнеть, пока Элли делилась с ним кровью, освещая зал глубоким синим светом.

В какой-то момент свет снаружи пропал. Источник, круглый и блестящий, теперь был насыщенного темно-синего цвета, как самый глубокий океан. Доротея никогда не видела, чтобы источник был такого цвета.

— Источник полностью заполнен, Ваше Величество, — отчитался главный жрец. Он все также держал руку Элли, которая потеряла уже очень много крови.

Тишина.

Доротея сидела на своем месте, девушку трясло от осознания.

Торнхар не только не исчезнет, он вернется к своим изначальным границам.

Наверное, нужно радоваться тому, что произошло, но она не могла.

Репутация их рода восстановится. Но не репутация Доротеи.

Элли станет одной из самых завидных невест королевства, за ней начнется настоящая охота. Оливер, ее Оливер, теперь ни за что не откажется от сестры. Не после того, как готов был принять Элли даже без источника.

Сегодня произошло чудо, событие, казавшееся невероятным, триумф их рода. А также триумф Элли, которая, казалось, сделала невозможное.

Вместо счастья в сердце младшей Торнхар клубилась черная, густая зависть и непроходимая боль. Она даже не могла радоваться за свой род, хотя и понимала, насколько это лучше для их земли, их людей. Девушка не двигалась, оглушенная тем, что только что произошло, и что это означает.

Осмотрелась вокруг.

Герцог Эдмун Тенбрайк стоял, вцепившись в воротник своей рубашки, будто ему не хватало воздуха. В его глазах горело изумление и осознание, в какой-то момент взгляд сменился на цепкий прищур в сторону Элли.

Мама все так же плакала от счастья, неловко улыбаясь.

На лицах аристократии, прибывшей на ритуал, читалось огромное количество эмоций — от изумления и радости до зависти.

Графиня Лоумис стояла пораженная, и время от времени трясла головой в неверии. Для нее сегодня все тоже изменится.

Король не сводил взгляда с лица Элли, он не смотрел ни на кого другого, даже тогда, когда приказывал присутствующим молчать. По какой то причине он не выглядел удивленным.

— Валледцы! Сегодня мы не потеряем ни клочка плодородной земли! Впервые за многие сотни лет, мы забираем у пустоши то, что принадлежит нашим людям! — обратился он к присутствующим.

Кто-то из впечатлительных гостей захлопал, другие подхватили, радостный гомон установился в зале, хотя большинство все еще пытались осознать происходящее.

В это время Элли, кровь которой никто не остановил, начала шататься от кровопотери, перед тем как упасть в обморок. Худое тело сестры не успело коснуться пола, Элли была подхвачена графом Лойтом, который появился, казалось, из ниоткуда.

Эпилог

В Мокте впервые за последние годы было очень оживленно. С тех пор как баронесса вернулась из пустоши, в деревне присутствовало много репортеров, не говоря уже о том, что королевские дознаватели опросили, казалось, каждого жителя. Многие жители решились поехать на заработки в Торнтри, гостиницы города нанимали практически с улицы, испытывая серьезную нехватку рабочих рук для такого количества гостей.

Барт Глейхен, староста деревни Мокт, рассматривал синее небо над головой, без следа красных оттенков. Прожив последние недели под умирающим источником, он по-прежнему не мог принять тот факт, что им не нужно будет уезжать, что для них ничего не изменится.

Точнее, изменится, но в лучшую сторону.

В день проведения ритуала Торнхаров, многие из тех, кто остался в деревне и не уехал на заработки, собрались на террасе их дома. Староста открыл бочонок пива, который бережно хранил для своего юбилея. После ритуала репортеры и высокие гости покинут Торнхар, больше не будет никакого смысла и дальше тут оставаться, пиво все равно пропадет. Он сам бы уехал на первой же неделе, если бы не упорство Майи. После просьбы баронессы она категорически отказывалась покидать дом, в который вложила столько сил.

Барт не верил, что будущая баронесса сможет что-то изменить, но не желал расстраивать Майю еще больше. Пара недель мало изменят ситуацию.

Когда ярко-красный столб света, уходящий в небеса, внезапно сменился на синий, а после и вовсе погас, никто из присутствующих не знал, как реагировать. Что произошло? Случилось ли что-то плохое? Нужно ли им немедленно эвакуироваться?

Люди не чувствовали никаких изменений и коллективно решили послать одного из них в Торнтри выяснить обстановку. До его возвращения народ не расходился, продолжал пить и спекулировать о том, что произошло.

Кто-то предположил, что возможно источник проснулся и вернулся в нормальный режим, за что тут же был высмеян — такого никогда не происходило. А потом вернулся сосед, которого они послали выяснять информацию в Торнтри.

Он вернулся с невероятной информацией.

Люди праздновали до самой ночи, с музыкой и танцами. Жители деревни не станут беженцами, им не придется терять все то, на что они работали всю свою жизнь.

С тех пор прошло два дня, и Барт Глейхен осторожно ходил по границе с пустошью… бывшей границе с пустошью, которая сейчас будет сдвинута. В газетах писали, что территория Торнхар увеличится вдвое. Однако людям все еще запрещено пересекать условную границу, новые границы должны быть официально озвучены через неделю.

В Торнхар приехало еще больше репортеров, они, по слухам, буквально преследовали баронессу и не давали ей проходу. Издания бесконечно обсуждали возможный разрыв помолвки и кто же будет выбран новым женихом миледи Торнхар. Кто бы ни был выбран ее будущим мужем, этот род получит огромное преимущество над другими, так как дети, рожденные в этом браке, позволят значительно увеличить территорию, контролируемую источником.

Майя была очень вовлечена в эту историю, скупала все издания в поисках новых деталей и каждый вечер пересказывала подробности мужу, который слишком любил ее, чтобы попросить покоя.

В газетах составляли список женихов для миледи, “Вестник Валледа” поставил изменщика Оливера Тенбрайка первым, в то время как остальные издания ставили его почти последним, отмечая, что миледи Эллия не переносит маркиза после его измен и множество раз просила разорвать их помолвку.

Староста считал это все глупостями, баронесса явно была сейчас не в том состоянии, чтобы выходить замуж или вынашивать наследников. Он до сих пор не мог вспоминать болезненно худую девушку, покрытую ожогами, без содрогания.

Вынырнув из воспоминаний, мужчина проследил за ящерицей, которая переползала из “живой” земли в ту,