Блез обречённо вздохнул.

– Лучше увидеть, – всё же уклончиво отозвался он. – Я заметил это место на указателе. Там наверняка есть свободные комнаты. Обойдутся они дороже комнат в гостином дворе, но для нас это не проблема.

Я ощущала его сомнения и опасения. Они были яркими. На самом деле Блез успел даже пожалеть о своём решении. Особенно его неуверенность росла, когда он оглядывался на Айвен, меня или Флёр, а в некоторые секунды его переживания вообще делали какой-то странный кульбит. И я никак не понимала логику, по которой менялись эмоции даэва.

Но долго гадать не пришлось. Пусть я не нашла ответа, который бы объяснил странные перепады эмоций, но стала ясна причина, по которой див потерял спокойствие.

Я обомлела, потеряв дар речи, разглядывая трёхэтажное здание с вывеской, носившее простое, но изысканное название «Лунная орхидея». По краям табличка была расписана упомянутыми на ней цветами. Погода на улице царила жаркая, и многие окна оказались распахнуты. Лёгкие, невесомые занавески разных оттенков трепал слабый ветер.

– А ты, видимо, имеешь большой опыт по посещению таких мест? – усмехнувшись, Сильфа приблизилась, хлопнув теневого дива по плечу.

– Соглашусь. – Флёр сплела руки на груди, хмурясь. – У меня появились те же мысли.

– Нет-нет, – быстро затараторил Блез, стремительно подняв ладони. – Я уже давно не бывал в таких местах. Да и в большинстве радужных домов всё прилично. Поют, рассказывают истории, играют на разных инструментах… – Теневой див замолчал, понимая, что своими словами лишь роет себе могилу.

– Вы серьёзно собираетесь туда пойти? – впервые за долгое время разомкнула губы Айвен. Замечая, как Рафаиль, Коэн и даже Натан Страйд шагнули к дверям радужного дома.

Я же до сих пор смотрела на заведение как на что-то неведомое и не поддающееся моему пониманию. Конечно, наш путь оказался долгим, и стоило бы отдохнуть и привести себя в порядок. Но… Радужный дом? Следующие мои мысли коснулись охоты, грядущей бессонной ночи и обещанной награды от наставника. Я знала, насколько редкие экземпляры имелись в его коллекции, и их образ никак не желал покидать моей головы.

Если под крышей радужного дома мы отыщем ночлег, то, возможно, стоит поступиться некоторыми правилами приличия. Нельзя допустить, чтобы усталость сказалась на наших навыках. Это всего лишь дом, и привередничать не стоило.

– Айвен, пойдём, – мягко проговорила я, сдвигаясь с места, слыша шорох подола собственной мантии. – Те, кто поселился в гостином доме, поедят и выспятся. Мы не должны отставать от них.

Ларак, помедлив, всё же кивнула.

– Не думал, что Сара согласится, – донёсся тихий голос Винсента за спиной.

– Мы лишь должны исполнять свои обязанности, – чуть приостановившись, ответила, будто фраза была обращена ко мне.

Лицо Рока просветлело. В нём пронеслось незаслуженное восхищение.

Айвен громко вздохнула, заправляя прядь волос за ухо и выводя меня на чистую воду:

– Не только это. Ещё она очень хочет награду, обещанную наставником.

– Оружие из магического металла?

– Верно.

У меня запылали кончики ушей. Подруга отчасти разгадала мои мотивы, быстрее чем осознала их я. Обычно пустые соревнования меня не прельщали, но нынешняя ситуация оказалась иной.

Айвен вскоре догнала меня у крыльца и опередила, быстрее преодолев все ступеньки и остановившись рядом с двустворчатыми дверьми вместе с остальными.

В этот момент одна из дверей распахнулась и наружу выскочил мужчина, чей облик вновь заставил меня засомневаться в своём решении. Моя нога на несколько секунд замерла над ступенькой, прежде чем я продолжила путь. Но стоило отметить, что вид незнакомца породил яркие эмоции на лицах всех присутствующих. Только улыбка Люция ни капли не изменилась, пока он смотрел на покрытую белилами кожу и подведённые чёрным глаза. Макияж на лице незнакомца был аляповатым, а в купе с массивной комплекцией он и вовсе выглядел точно не из этого мира.

Похожую краску на лице носили порой актёры театров в столицах. Но все они выделались особой статью и красотой, а ещё на сцене, на некотором расстоянии от зрителя, яркая косметика на их лицах смотрелась уместно.

– Мы прибыли издалека. И ищем, где можно остановиться, – тем временем заговорил Люций крайне любезным тоном. – Гостиный двор занят, и мы подумали, что, может, у вас найдутся комнаты? Конечно, за достойную плату.

– Так-так, голубчики и голубки, надо подумать, – спустя несколько секунд протянул незнакомец, обводя всех взглядом. – Какие же вы все красивые. Как я могу вам отказать?! Идёмте, что-нибудь сообразим. Наши стены всегда рады принять состоятельных клиентов. Но… надеюсь, вы понимаете, что мечи не должны покидать ножен?

– Конечно. Это не обсуждается, – заверил его Моран.

Мужчина потёр ладони.

– Ладно, скорее идёмте. – Он придержал входную дверь, пропуская всех вперёд. А после засеменил по коридору, с энтузиазмом рассказывая: – У нас приличное и весьма известное заведение. К нам даже приезжие гости из столицы заходят. Мы успешно залечиваем сердечные раны и услаждаем слух пением и музыкой.

– Нам необходимы только комнаты, – вмешался Блез, который всё ещё чувствовал себя не в своей тарелке.

– Ну как изволите. Но… – Мужчина картинно развернулся, указывая пальцем сразу на всех и ни на кого. – Полагаю, вы в Ветию по делу с нечистью в лесу? Это так смело и похвально. Но, прошу, не пугайте моих работников и посетителей.

– Конечно. Мы и так это понимаем, – поспешно вставил Люций, а когда хозяин отвернулся, наклонился и прошептал остальным: – Сильфа, ты бы меньше трясла своим кошельком, полным монет. Я понимаю, что ты принадлежишь к самому богатому светлому ордену. Мы все тут не бедные. Но теперь с нас попытаются получить больше положенного.

– А-а-а… – Зефирос подняла на него взгляд, её рука застыла на полпути к вороту мантии, во внутреннем кармане которой она прятала монеты. Пусть её орден и славился торговлей, но сама девушка достаточно редко сталкивалась с людьми, поэтому, не подумав, стала пересчитывать свои деньги у незнакомца на глазах.

Ограбить их никто смелости не наберётся, но вот торговаться будут до последнего.

Только сделанного уже не воротишь, а мы поспешили за мужчиной, который совсем скоро представился, назвавшись Маком.

– Я могу предоставить вам две просторные комнаты. Пол там усыпан подушками, места хватит всем. А как поделить их, решайте сами, – говорил он, ступая по коридору второго этажа. – Это всё, на что я способен. Моим девочкам и мальчикам всё же надо где-то принимать гостей.

– Вы сказали «мальчикам»? – Брови Рафаиля озадаченно сошлись на переносице.

– Конечно! Мы не отстаём от новшеств столицы! – с гордостью и восторгом отозвался Мак. Белила на его лице в течение времени слегка осыпались, оставив слабый след на