Участившееся сердцебиение отозвалось в теле россыпью неприятных ощущений, которые, впрочем, только помогли Сергею быстрее собраться с мыслями.

А Владимир меж тем всё продолжал говорить.

— Знаешь, это действительно поражает, — сказал он, перелистывая в папке одну страницу за другой. — Тебя били, грызли, резали и протыкали. В общей сложности было наложено свыше двух сотен швов, — перечислил Владимир все недавние «достижения» Сергея. — Но при этом по-настоящему глубоких и опасных ран попросту нет, — с нотками удивления заявил он. — Там, где другому руку банально бы отгрызли, ты ограничился лишь повреждениями кожи да верхних слоёв мышц. Вены местами тоже разорвало, но в остальном всё это сущие пустяки, — заключил он, продолжая внимательно изучать медицинские записи. — С учётом всех вводных, разумеется, — сделал он важную оговорку.

— Я не самый обычный человек, — коротко прокомментировал Сергей то, о чём и так уже знал.

Сегодняшним утром лечащий врач уже высказывал Сергею своё недоумение и даже некоторое восхищение состоянием его организма. По его словам, «для человека» тело у Сергея было просто невероятным. «Подобную стойкость и у ваалов-то не всегда встретишь», — также добавил он. Впрочем, для самого Сергея удивительного в этом находилось крайне мало. Без соответствующей плотности костного и мышечного каркаса он бы никогда не смог поднимать те веса, которые поднимал.

— У меня уже появляются сомнения, а человек ли ты вообще? — захлопнув папку, вопросил Владимир. — Я видел, что ты сделал с подравшей вас с Катей мразью. По нему будто бы танк проехался. Он, кстати, мёртв, если тебе интересно, — сообщил Владимир нечто такое, на что не отреагировать Сергей просто не мог.

Он мгновенно напрягся и тут же пожалел об этом, ибо по всему телу прокатилась жгучая волна боли.

— Тише-тише, — принялся успокаивать его с улыбкой Владимир. — Надо же, как ты распереживался. И было бы из-за чего.

Сергей в ответ на это одарил Владимира предельно однозначным взглядом.

Не сдержать свою огромную силу и однажды кого-нибудь из-за этого убить. Один из самых сильных страхов Сергея, преследовавший его на протяжении уже без малого десяток лет. Само собой Сергей ни в коем разе не жалел Винни. Тот сам виноват в произошедшем. И тем не менее осознавать, что ты собственноручно отнял чью-то жизнь. Это было…

Это было не то, с чем Сергею хотелось бы жить.

Совсем не то.

— Зачем ты пришёл? — прямо спросил Сергей, не желая видеть лица Владимира дольше необходимого.

— Навестить тебя, конечно же, — заявил Владимир. — Вон даже фрукты привёз, — указал он на тумбочку, где и в самом деле стоял белый пакет с какими-то фруктами внутри. — На мне тоже лежит доля вины за то, что ты попал в такую ситуацию.

— Только доля? — не мог не усмехнуться Сергей.

С его точки зрения, если Владимир и не был основным виновником всего произошедшего, то уж точно входил как минимум в первую тройку. Начиная с того, что он имел непосредственное отношение к изначальному втягиванию Сергея в мир ваалов, и заканчивая тем фактом, что именно он отправил Катю за Винни гоняться. Вина на Владимире висела более чем солидная.

— Существенная доля, — аккуратно поправил себя Владимир. — Поэтому лично приношу тебе свои искренние извинения, — попросил прощения он, впрочем, продолжив достаточно вальяжно восседать в кресле. — И да, как уже говорил, все расходы по твоему лечению я беру на себя, так что можешь ни о чём не волноваться и полностью сосредоточиться на выздоровлении. Надеюсь, это позволит несколько сгладить столь неудачное завершение наших деловых отношений.

Сергея так и подбивало сказать, куда Владимир мог себе засунуть свои надежды и извинения, однако делать этого он всё же не стал. Ничего полезного сиё действие бы всё равно не принесло, а выпустить накопившийся пар Сергей мог и иначе. К тому же Владимир через Викторию и других своих подчинённых действительно помог и Сергею, и Кате. Отрицать это мог бы только полный идиот.

— Спасибо, — пускай и не особо искренне, но всё же поблагодарил его Сергей.

— Всегда к твоим услугам, — заверил Владимир. — Если есть что-то ещё, что я мог бы для тебя сделать, то только скажи.

Дежурная и совершенно банальная фраза.

Наверняка, Владимир рассчитывал, что если Сергей и согласится на это предложение, то просьба его будет из числа тех, которые кто-то с положением возможностями Владимира сможет выполнить, просто щёлкнув пальцами. И так оно и было на самом деле. Просьба, которая сразу же пришла Сергею на ум, была для последнего сущей мелочью. Он очень легко мог её исполнить.

Мог…

Но абсолютно точно не стал бы.

Сергей в этом нисколько не сомневался. И потому, помимо просьбы, готов был озвучить и встречное предложение.

— Катя, — сказал он тихо и твёрдо. — Отпусти её.

Повисла короткая пауза.

— Боюсь, не совсем понял, что ты хочешь сказать, — ответил Владимир с лёгким налётом недоумения на лице. Притворным, разумеется. — Девочку никто не держит, чтобы её нужно было отпускать.

— Ага, и за маньяком она гонялась исключительно по своей воле, а не по твоему приказу, — прямо-таки сочась сарказмом заметил Сергей.

— По приказу, — спокойно подтвердил Владимир. — Исполнять мои приказы её прямая обязанность. Это её работа.

— Это ненормальная