Однако теперь теневой флот России может представлять для Запада еще более серьезную угрозу. На этой неделе финские военные специалисты взяли на абордаж танкер, который, как подозревают официальные лица, повредил важные подводные кабели в Балтийском море, включая один из них, передающий электроэнергию между Финляндией и Эстонией. По словам официальных лиц, это судно, Eagle S, обладает всеми характерными признаками кораблей, принадлежащих российскому теневому флоту, и вышло из российского порта незадолго до повреждения кабелей. Если подозрения подтвердятся, это станет первым известным случаем использования судна из теневого флота для преднамеренного саботажа критически важной инфраструктуры в Европе. Официальные лица и эксперты отметили, что это будет явным обострением конфликта между Россией и Западом. "Мы знаем о теневом флоте России, действующем в нашем регионе, и знаем, что Россия систематически ведет гибридную войну против соседних стран НАТО и ЕС", — заявил Лаури Ляэнеметс, министр внутренних дел Эстонии, в письме The New York Times. "Пора избавиться от иллюзий и взглянуть правде в глаза". В пятницу несколько стран региона объявили о развертывании дополнительных ресурсов военно-морского флота и береговой охраны для усиления безопасности. Генеральный секретарь НАТО Марк Рютте, отвечая на запросы лидеров Финляндии и Эстонии, обе из которых являются членами альянса, заявил, что Североатлантический альянс усилит свое военное присутствие в Балтийском море. "НАТО солидарно с союзниками и осуждает любые атаки на критическую инфраструктуру", — написал Рютте ранее в Твиттере. Для Кремля создание теневого флота стало решением проблемы финансирования войны в Украине. После того как президент Владимир Путин в феврале 2022 года отдал приказ о вторжении российских войск, западные страны начали вводить санкции, направленные на удушение российской экономики и перекрытие доступа к средствам, необходимым для поддержания боеспособности армии. Нефть — основа российской экономики, и энергетический сектор стал ключевой целью санкций. Однако вместо полного эмбарго, которое могло бы вызвать глобальный скачок цен, США и их западные союзники ввели потолок цен в размере 60 долларов за баррель на всю нефть и нефтепродукты российского происхождения, перевозимые морем, что значительно ниже рыночной цены. Идея создания теневого флота для обхода санкций не нова. Эта схема давно используется такими странам-изгоями, как Иран и Северная Корея, а также наркокартелями, отметила Элизабет Бро, старший научный сотрудник Атлантического совета, изучавшая теневые флоты. Новаторство России, по словам Бро, заключается в масштабах. С тех пор как Россия начала собирать свой флот, число теневых судов, бороздящих океаны, увеличилось на сотни и теперь составляет 17% от общего мирового флота нефтяных танкеров. "Это похоже на опухоль», — сказала она. "Когда доля была небольшой, это можно было контролировать, но сейчас, когда она приближается к 20%, управлять этим становится гораздо сложнее, и, очевидно, масштаб только растет". По данным анализа, опубликованного в октябре Киевским институтом экономики, около 70% российской нефти транспортируется теневыми танкерами. Некоторые эксперты оценивают общий размер российского теневого флота более чем в 1000 судов, хотя для регулярного обхода санкций используется значительно меньше, говорится в анализе. Власти Финляндии продолжают расследование, участвовало ли судно Eagle S в преступной деятельности. Однако сам масштаб теневого флота мог сделать использование некоторых судов для саботажа слишком соблазнительным для России, отметила Бро. "Я думаю, в какой-то момент Россия осознала: “О, у нас есть все эти суда, которые мы используем; почему бы не использовать несколько из них, чтобы нанести дополнительный вред”. Хотя пока нет полной уверенности, что повреждение кабелей на этой неделе было сделано намеренно, Балтийское море по многим причинам является идеальной ареной для проведения диверсий. Оно относительно мелкое и пронизано важными подводными кабелями и трубопроводами, обеспечивающими энергией, а также интернетом и телефонной связью ряд европейских стран, входящих в НАТО. Россия имеет относительно беспрепятственный доступ к морю из нескольких портов, а ее коммерческие суда, защищенные международным морским правом, могут передвигаться в международных водах практически беспрепятственно. Еще до повреждения кабелей было ясно, что Балтийское море становится ключевой ареной в усиливающемся противостоянии между Западом и Россией. С начала войны в Украине НАТО, которое Кремль считает своим главным врагом, пополнилось двумя новыми членами — Швецией и Финляндией, обе из которых являются значимыми балтийскими державами. Самолеты НАТО в регионе часто поднимаются в воздух для перехвата российских военных самолетов, а каждую осень страны альянса проводят здесь масштабные военно-морские учения под названием Freezing Winds, направленные в основном против российской угрозы. Через несколько месяцев после начала войны взрывы разрушили несколько участков газопровода "Северный поток" на дне Балтийского моря, лишив Западную Европу поставок российского природного газа. По оценкам американских разведывательных служб, атаку совершила проукраинская группа, но подробности остаются скудными. Подозрения в том, что Россия использует теневые суда не только для обхода санкций, возникли еще до повреждения кабелей на этой неделе. В апреле прошлого года глава ВМФ Швеции сообщил местным СМИ, что имеются доказательства использования таких судов для ведения радиоэлектронной разведки в интересах России, а на некоторых рыболовных судах были замечены антенны и мачты, не характерные для коммерческих судов. С начала войны также увеличилось число подозрительных случаев, связанных с повреждением критически важной подводной инфраструктуры. В прошлом году зарегистрированное в Гонконге судно Newnew Polar Bear опустило якорь и повредило газопровод между Финляндией и Эстонией. Это судно было выпущено в международные воды до завершения расследования. В прошлом месяце власти действовали более решительно, задержав судно под китайским флагом Yi Peng 3 на якоре почти на месяц, а затем поднявшись на его борт после повреждения двух оптоволоконных кабелей в Балтийском море. В случае с Eagle S ответные действия оказались еще более жесткими. Через несколько часов после того, как оператор энергетической сети Финляндии сообщил полиции о повреждении подводного электрического кабеля в среду, финские офицеры спустились на борт танкера с вертолета, взяли под контроль мостик и не позволили судну продолжить путь. К пятнице судно оставалось на якоре в Финском заливе под охраной ракетного катера Финских оборонительных сил и патрульного судна Пограничной охраны. Одной из причин такой решительной реакции может быть то, что корабль точно соответствует характеристикам российского теневого судна. 70-тысячетонный танкер для перевозки сырой нефти за последние два года сменил владельцев и управляющих и не имеет страховки, которая обычно есть у нефтяных танкеров — это важные признаки теневого судна, отметила Юлия Павыцкая, руководитель программы санкций Киевского института экономики, которая сотрудничает с западными чиновниками для выявления и введения санкций против российских теневых судов. Судно также зарегистрировано под флагом Островов Кука, которые известны своим слабым надзором. Во время проверки Eagle S в