На следующий год 1-я пехотная бригада СС и добровольческий корпус СС «Данмарк» действовали в тылу группы армий «Центр» под командованием обергруппенфюрера СС Бах-Зелевски, на которого Гиммлер возложил ответственность за проведение операций против партизан[534]. Была масса других случаев, когда части ваффен-СС использовались для борьбы с партизанами, подозреваемыми в связях с партизанами или же просто мирными жителями, не соответствовавшими критериям расовой политики нацистов.

Вскоре после свержения Муссолини в 1943 году в Италию прибыла элитная 1-я танковая дивизия СС «Лейб-штандарт «Адольф Гитлер», чтобы попытаться спасти то, что еще оставалось от фашистского режима. Общеизвестный факт, что это соединение занималось отнюдь не только охраной дуче после головокружительной операции по его вызволению из плена парашютистами из СС, но и кое-чем другим[535]. Но в июне 1964 года официальные власти ФРГ признали, что Иоахим Пайпер, бывший офицер вышеупомянутой дивизии, уже приговоренный за гибель по его вине американских пленных в районе Мальмеди (Бельгия), находится под следствием по другому делу. Ему было предъявлено еще одно обвинение – за главную роль в уничтожении городка Бовес на севере Италии и массовое убийство его жителей в сентябре 1943 года[536]. Эта акция явилась частью операции, предпринятой против итальянских партизан-антифашистов. И это был не единственный случай такого рода на территории Италии.

В конце лета 1944 года находившаяся на отдыхе в Северной Италии после ожесточенных боев с британцами на фронте в районе реки Арно 16-я танковая дивизия «Рейхсфюрер СС» участвовала в аналогичной операции, результатом которой стало уничтожение 2700 мирных жителей. Командующий дивизией группенфюрер СС Макс Зимон был приговорен к казни британским военным судом в Падуе, однако приговор был смягчен, и уже в 1954 году Зимон вышел на свободу[537].

В начале 1944 года 2-я танковая дивизия СС «Дас Рейх» находилась на отдыхе на юге Франции, где приходила в себя после ожесточенных боев на Восточном фронте в России. И между делом занималась операциями против партизан, действовавших в горных районах исторической провинции Овернь. Только в одной деревушке под названием Тюль было повешено 99 жителей, а проведенная операция получила название «Кровь и пепел». Сразу же после вторжения сил союзников в Нормандию дивизия СС «Дас Рейх» была переброшена на север для обороны от высадившихся англо-американцев. Во время перехода одной из частей дивизии через деревню Орадур-сюр-Глан один французский снайпер-партизан застрелил немецкого офицера. В качестве ответной меры 1-й батальон 4-го танково-мотопехотного полка «Дер Фюрер» сжег деревню и уничтожил все ее население – 642 жителя, включая 207 детей, которые были либо расстреляны, либо сожжены заживо. В отчете полка вышестоящему командованию сообщалось о «зачистке» деревни, в связи с «обнаружением там оружия и боеприпасов». Об умерщвлении ни в чем не повинных гражданских лиц сообщалось языком военных операций – «уничтожено 548 врагов» – и о собственных «потерях» – «2 человека ранено»[538]. Вполне возможно, что эти эсэсовцы просто попали под пули своих же. Очень похожий случай и тоже с дивизией СС имел место в Греции в том же 1944 году. После того как конвой машин 4-й полицейской моторизованной дивизии СС, находившейся в Греции на отдыхе после годичного пребывания в России, был внезапно атакован из засады греческими партизанами в районе Клисуры, немцы ответили жестокой расправой над местными жителями.

После высадки союзников во Франции в июне 1944 года впервые с 1940 года англо-американские солдаты столкнулись с солдатами ваффен-СС. Для американцев и канадцев это было в новинку, а вот британцам уже приходилось иметь дело с частями СС, и в 1944 году они в их лице обрели сильного и прекрасно подготовленного противника. Более того, союзным солдатам вскоре пришлось убедиться, что их репутация отморозков, которую они заработали на Восточном фронте, вполне заслуженна.

Десять дней спустя после создания союзниками в Нормандии плацдарма 64 безоружных канадских и британских военнопленных, часть из них раненые, были расстреляны военнослужащими 12-й танковой дивизии СС «Гитлер-югенд». Хотя многие из офицеров и унтер-офицеров были переведены в эту дивизию из дивизии СС «Лейбштандарт «Адольф Гитлер», соединение до сих пор не участвовало в боях. Суд при штабе Верховного командования союзных экспедиционных сил установил, что некоторым частям дивизии было в секретном порядке приказано расстреливать пленных после первого допроса и что «были получены неоспоримые доказательства тому, что в этой дивизии практика расправы с военнопленными после первого же допроса повсеместно одобрялась»[539].

В результате проведенного расследования командир дивизии бригаденфюрер СС Курт Мейер предстал перед канадским военным трибуналом, который приговорил его к смертной казни. Приговор был вынесен 28 декабря 1945 года, и Мейер, самый молодой по возрасту командир подобного ранга, стал первым военным преступником, приговоренным к высшей мере наказания западными союзниками. Но, как и большинство вынесенных нацистам из ваффен-СС смертных приговоров, и этот приговор было решено смягчить, и 7 сентября 1954 года Мейер вышел на свободу[540].

Но самым известным и, вне всякого сомнения, самым зверским преступлением был расстрел солдатами ваффен-СС 71 американских военнопленных в Мальмеди в ходе немецкого контрнаступления в Арденнах 17 декабря 1944 года. Это деяние совершено танковым подразделением 1-й танковой дивизии «Лейбштандарт «Адольф Гитлер» под командованием Иоахима Пайпера.

Попытка точного воссоздания обстановки неизменно вызывает споры. Кое-кто из тех, кто стремится оправдать ваффен-СС, утверждают, что, мол, пленные были расстреляны по ошибке, когда их из-за густого тумана приняли за атакующих солдат противника. Другие из числа адвокатов ваффен-СС считают, что военнопленных расстреляли при попытке к бегству. Единственный из выживших американский офицер заявил под присягой следующее: «Мы решили, что лучше будет все же им сдаться, слишком они превосходили нас по численности, эта была 1-я танковая дивизия «Лейбштандарт «Адольф Гитлер», как мы узнали позже. Ну, мы и сдались… Всех, а нас было человек 175, разместили на поле, примерно 150 х 160… Немцы потом наметили продолжить наступление в южном направлении на Бастонь, а одной самоходке с 88-мм орудием приказали остановиться… После все и началось, теперь я не сомневаюсь, что, будь у них возможность опустить орудие чуть пониже – мы ведь находились в небольшой выемке, – они бы расстреляли нас из него… Потом они подогнали два полугусеничных бронетранспортера и остановили прямо перед нами метрах, наверное, в двух или чуть меньше. На бронетранспортере стоял один из них, я его потом в Дахау узнал, и выстрелил из пистолета… в группу выстрелил. А мы уже велели своим, мол, не разбегаться, потому что тогда у них будет предлог скосить нас из пулеметов. Первым выстрелом он убил моего водителя. Второй выстрел был в группу, а потом он начал строчить из пулемета в нас, в безоружных американских пленных. Те, кого не убило сразу, стали тоже падать на землю… Мы так и продолжали лежать под огнем… Когда они прекратили стрельбу, минут, наверное, через пять, может, через три, они подошли к тем, кто еще шевелился, и стали их добивать выстрелами в голову… А в меня только одна пуля попала, сразу же, при первых выстрелах»[541].