И все же не может быть сомнений, что ваффен-СС обладали особым характером, отличавшим его от вермахта. Ойген Когон в своей новаторской работе «Государство СС» (Der CC-Staat) дает ценные сведения такого рода: «В рядах ваффен-СС было много наивного и мальчишеского идеализма в сочетании с необузданным духом солдат удачи».

Когон считает, что большинство солдат ваффен-СС «мало или вообще ничего не знали о могучем государстве СС или о целях СС». Они ограничивались «претворением одного идеала СС – отчаянного безрассудства. Для них именно он и являлся воплощением СС»[559].

С оговоркой, что это «отчаянное безрассудство» и «необузданный дух солдат удачи» имели заметный национал-социалистический оттенок, трактовка Когона верна. Мало кто из солдат ваффен-СС был в том возрасте, чтобы лично участвовать в возникшем после Первой мировой войны движении «Фрайкор»[560]; но именно дух этого движения, с его нигилизмом и элитарностью, возможно, ближе всего к тому, что представляли собой ваффен-СС.

Наиболее значимым популяризатором этого духа был немецкий поэт и романист Эрнст Юнгер, который в 1919 году писал о «новом человеке, неистовом солдате, элите Центральной Европы. Представитель совершенно новой расы, сочетающий в себе хитрость, силу и одержимую целеустремленность… проверенный в боях, беспощадный и к себе и к другим»[561]. Воин Юнгера был лишь плодом воображения писателя[562], но его описание вполне подошло бы для образцового офицера СС, идеала кадетских школ ваффен-СС.

Именно этот новый тип национал-социалистического офицера из народа (Volksoffiziere), отобранного согласно принципам физической и расовой чистоты, а также предполагаемой идейной убежденности, а не образования, социального происхождения и эмоциональной устойчивости, олицетворял офицерский корпус ваффен-СС военного времени. И хотя влияние старых национал-социалистов или генералов полиции – палачей вроде Теодора Эйке, Фридриха Еккельна, Фридриха Крюгера, Хайнца Райнефарта, Эриха фон дем Бах-Зелевски и Оскара Дирлевангера, росчерком пера Гиммлера превратившихся в полевых командиров, – нельзя полностью сбрасывать со счетов, суть ваффен-СС составляют не они. Гораздо более значимым было влияние бывших кадровых армейских офицеров, перешедших на службу в резервные войска СС, таких как Пауль Хауссер, Феликс Штайнер, Герберт Гилле, Вильгельм Биттрих и Георг Кепплер. И если формирования ваффен-СС порой казались неотличимыми от армейских, то в немалой степени благодаря усилиям этих людей.

Но подлинный дух ваффен-СС задавался большой массой молодых эсэсовских офицеров – выпускников юнкерских училищ СС или прошедших через ряды довоенных СС. По большому счету это были люди, посвятившие себя слепому повиновению любым приказам фюрера или его представителей, идеалом которых была безоглядная верность и преданность. Они не признавали универсальных стандартов поведения и руководствовались извращенной моралью, придававшей ничтожное значение человеческой жизни, в том числе и собственной.

Жесткие, беспощадные, подчас и высокомерные, эти офицеры тем не менее установили со своими солдатами тесные личные отношения, далеко выходящие за рамки традиционных для армии различий между офицерами и рядовыми. Соответствуя особому стилю командного руководства на личном примере, младшие и даже старшие офицеры СС часто шли в авангарде атаки. Они с готовностью рисковали собственной жизнью и жизнью своих солдат, убивали без всяких угрызений совести и редко удерживали своих подчиненных от эксцессов. Иногда любимая, иногда ненавидимая, часто уважаемая, но всегда беспрекословно подчинявшаяся, эта элита в элите оставила на ваффен-СС свой отпечаток.

В последний год войны сотни этих молодых офицеров СС командовали батальонами и полками. А в последние месяцы перед крахом некоторые из них, еще тридцатилетние, даже дивизиями. Именно эти люди часто пытались организовать последнюю отчаянную оборону, расстреливали уклонистов, вешали дезертиров и угрожали местным чиновникам, проявлявшим симптомы пораженчества. Поучительно вспомнить, что первым немцем, осужденным западными союзниками за военные преступления, был бригаденфюрер СС Курт Мейер, командир 2-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд» и самый молодой в немецкой армии командир дивизии, приговоренный к смерти за то, что позволил своим людям расстрелять канадских военнопленных во время битвы за Нормандию.

И если идеологические учебные материалы и вдохновляющие речи Гиммлера отнюдь не обязательно принимались в ваффен-СС как руководство к действию, то тем не менее усиливали нигилизм ваффен-СС и направляли его в русло идеологии национал-социализма. Однако нацистская идеология как таковая не была основным фактором, ставшим причиной совершения большинства злодеяний ваффен-СС. Все подобные зверства, из которых наибольшую огласку получили расстрел британских солдат в Ле-Паради в 1940 году, убийство французских гражданских лиц в Орадуре в 1944 году и американских солдат в Мальмеди в том же году, не были обдуманными заранее и совершены по подстрекательству непосредственно на месте младших офицеров. Убитые не подпадали под определение нацистской расовой политики. Скорее всего, они стали жертвами духа той вольницы, который был бы легко понятен членам фрайкора.

Как мы видели, наличествовала слабая связь между ваффен-СС и теми формированиями СС, которые участвовали в проведении расистской политики Гитлера. А отдельные лица или части ваффен-СС, задействованные для оказания помощи в подобных операциях, будь то уничтожение Варшавского гетто или ликвидация евреев в Минске, продемонстрировали главную свою добродетель: слепое повиновение. Тем не менее в таких мероприятиях принимало участие сравнительно немного боевых частей СС, хотя знать о них должны были очень многие из них.

В результате нацистской оккупационной политики части ваффен-СС втянулись в бои, характер которых, даже при самых благоприятных обстоятельствах, был предельно жестоким и варварским. Для эсэсовцев, принявших разделение людей на господ и недочеловеков[563], в антипартизанской войне открылась прекрасная возможность претворения нацистской расовой теории на практике. Другие демонстрировали обычное для ваффен-СС презрение к жизни, а остальные просто выполняли приказы. Результатом часто становились крупномасштабные злодеяния. В самом деле большинство преступлений ваффен-СС совершены в ходе так называемых «антипартизанских операций», или «операций по умиротворению». Примечательно, что ни один из защитников СС еще не пытался объяснить, как солдаты ваффен-СС могли принимать за партизан и убивать мирных жителей – мужчин, женщин и детей – например, в Минске, Харькове, Бовесе (Италия), Клисуре (Греция) и Орадуре (Франция)[564].