— Какого черта! — закричал мужчина.

Я немедленно выхватил из кармана фонарик и направил его в направлении русского. Один щелчок оружия Армана заглушил его резкий крик. Может, я и не знаю многих слов по-русски, но его восклицание «какого черта?» было легко разобрать.

К сожалению, его крик услышали несколько других моряков. Через несколько секунд к месту возгласа примчалось не менее дюжины человек, и лишь у немногих было оружие.

Бам! Бам! Бам! Бам!

Весь ад вырвался на свободу, вражеские солдаты мчались к нам. Мысленно я мог думать только об одном. Пусть начнётся битва.

— Идём, идём, идём! — закричал я, бросаясь вперёд и стреляя без разбора. Солдаты падали, но продолжали наступать.

— Господи Иисусе, — выдохнул Арман, когда ему пришлось упасть и перекатиться, стреляя в ту сторону, куда я направлялся. Когда враг упал, я ухмыльнулся.

— Спасибо, братан.

— Я же говорил тебе, что всегда прикрою твою спину. Давай покончим с этим.

Корабль накренился. Чертов капитан услышал выстрелы. Он не мог их не услышать. Ему было приказано покинуть порт любой ценой.

— Рокко. Поднимайся на мостик. Ты любишь корабли, друг мой. Сейчас пройдёшь ускоренный курс обучения, как стать капитаном грузового судна.

— Теперь ты хочешь, чтобы я вышёл на самое видное место? — фыркнул Рокко, дважды выстрелив из своего оружия, а затем помчался к хорошо освещенному мостику.

— Давай.

Я рванулся вперёд, пробираясь между контейнерами, стоящими на палубе, несколько раз падая и перекатываясь, в то время как пули продолжали лететь. Я услышал резкий звук и развернулся как раз вовремя, чтобы выпустить пули во врага, который бросился на моего брата с мачете в руке.

— Что за хуйня? — прошипел Арман, отступая назад. — Он же не солдат.

— Команда понятия не имеет, что, черт возьми, происходит. Надеюсь, ты улучшил свой русский, друг мой, иначе у нас тут будет мятеж.

— Черт, нет. Но Мэддокс бегло говорит по-русски.

Внезапная тишина, не считая плеска вод Атлантики, чертовски нервировала. Вероятно, в засаде прятались ещё несколько ублюдков, но с ними можно было разобраться.

Я фыркнул, разворачиваясь по кругу.

— Ну давай же. Нам нужно найти прекрасную вещицу.

— Камня на камне не оставим.

* * *

Делани

Бам! Бам! Бам! Бам!

— Господи. Что происходит?

Я бью по стенкам контейнера в десятый раз, уже не заботясь о том, что мои пальцы ободраны и кровоточат от попыток отодрать какую-нибудь из досок. Я продолжала пытаться, используя те крохи сил, которые у меня ещё оставались, застонала, а затем закричала, когда доска не поддалась. И вдруг это произошло, доска раскололась. Меня отбросило назад, и сила, с которой я упала, заставила меня соскользнуть на пол.

Свет струился из созданного мной великолепного отверстия, и дополнительный приток воздуха позволил мне сделать глубокий вдох. Выстрелы. Это то, что я слышала, но почему? Кто-то приехал? Администрация порта? Копы?

Я поползла вперёд, заглядывая в отверстие. Я была права. Я находилась в контейнерном отсеке, но ящиков было не так много, как я думала, может быть, три или четыре сотни. Я услышала грубые голоса на русском, затем ещё несколько выстрелов.

Потом ничего.

Во внезапной тишине было что-то жутковатое, слышался только скрип подъёмных механизмов от движения корабля, но я могла бы поклясться, что звук замедлялся. Должна ли я быть взволнована или испугана?

Я делала медленные и лёгкие вдохи, пытаясь контролировать свое дыхание. Прижала руки к контейнеру, дрожа как осиновый лист, когда выброс адреналина начал спадать. Я надеялась, что кто-нибудь появится и спасёт меня.

Прошла пара минут. Затем ещё пять. Затем, может быть, десять. За мной никто не шёл. Они понятия не имели, где я. А я понятия не имела, как долго простояла в одной позе, каждый мускул болел от охватившего меня горя. Что бы ни происходило, найти меня казалось невозможным. Я попятилась назад, соскользнула на пол и схватила воду.

Я ненавидела плакать, но слёзы продолжали литься, скатываясь по моим ресницам.

Прислонившись головой к толстой деревянной спинке, я продолжала думать о Франсуа, почти слыша его смех у себя в голове. Этот мужчина легко мог довести меня до обморока. Я позволила себе погрузиться в сладкую страну фантазий, представляя его лицо. Я была так занята, наслаждаясь этим приятным моментом, что почти не услышала скрипа.

Как только я услышала шум, мои глаза распахнулись, и я с трудом вскочила на ноги, бросаясь вперёд. Я несколько раз моргнула, потрясённая тем, что увидела более яркий свет. Внизу были люди, но я не могла сказать, кто они такие. Кем бы они ни были, в тот момент мне было всё равно. Я всё равно должна была умереть, так или иначе. Честно говоря, я бы предпочла умереть, пытаясь освободиться.

— Помогите мне! Помогите. Пожалуйста. Я в плену!

Я остановилась, чтобы прислушаться, и готова была поклясться, что слышу голоса. Я была достаточно высоко в стеллаже, так что, возможно, мой голос был полностью заглушен. Поэтому я начала колотить в стену, продолжая кричать, надеясь, что кто-нибудь меня услышит.

Сначала ничего не происходило. Ни звука. Никаких признаков того, что меня вообще услышали. Затем я услышала скрип подъёмного крана, как и раньше. Когда я снова выглянула наружу, пытаясь разглядеть, что происходит, я была уверена, что тот, кто появился, не был заинтересован в спасении беспомощной девушки. Стрела подъемного крана двигалась в другом направлении.

— Нет, нет! Помогите. Пожалуйста.

Никто не пришел мне на помощь. Я снова опустилась на пол, чувствуя, как наваливается усталость.

— Помогите мне.

Бух. Вжух.

Контейнер сдвинулся, и я ахнула. Что, если это был тот самый монстр, который купил меня? Вскочив, я попыталась что-нибудь разглядеть, но свет был слишком ярким, и я поморщилась. Кран поднял ящик. Теперь он раскачивался назад-вперёд, пока его опускали. У меня не было оружия, ничего, кроме открытой бутылки с водой.

Я схватила её, позволив своему гневу взять верх над отчаянием. Когда бутылка с диким стуком упала на палубу, я была вынужден удержаться на ногах. Затем молча ждала. Кто-то пытался открыть крышку. Я отступила назад, не зная, что, чёрт возьми, я собираюсь делать. Когда, наконец, дерево было вывернуто, а куски отодраны, я сделала всё, что могла, чтобы держать себя в руках.

Как только большая часть крышки была снята, свет ослепил меня, и я сделала единственное, что пришло мне в голову. Я выплеснула воду и бросилась вперёд.

— Нет. Нет! Ты не причинишь мне вреда. Ни за что.

— Делани! — голос был сильным, полным облегчения.

Я остановилась, прикусив нижнюю губу, чтобы не