ахнуть. Этого не могло быть. Это было невозможно. Но когда свет наконец погас, я смогла увидеть мокрое лицо мужчины, которого я любила.

— Франсуа.

— Я держу тебя, малышка. Держу тебя. И никто никогда больше не причинит тебе боли. — Он обхватил ладонями моё лицо, мы оба смеялись и задыхались, прежде чем он захватил мой рот, удерживая наши губы на месте.

Через несколько секунд я услышала, как несколько человек зааплодировали.

— О, снимите комнату. Вы двое… очаровательны.

Франсуа прервал поцелуй, но всё ещё прижимал меня к себе, смеясь, в то время как я плакала от радости.

Мой герой прибыл и спас меня.

— Я знала, что ты придёшь. Знала, что ты найдёшь меня, — выдавила я.

— Я же говорил тебе, детка. Ты не можешь уйти туда, где я бы тебя не нашёл. Ты — моё сердце. Я люблю тебя.

Его слова значили для меня больше, чем он мог себе представить. И в эти прекрасные мгновения я поняла, что нашла своё место в жизни и в любви.

С самым могущественным героем по эту сторону Миссисипи.

ГЛАВА 29

Делани

Две недели спустя…

— Это безумие, — сказала Рэйвен, стоявшая рядом со мной.

— Он сумасшедший, — сказала Зои, дочь Армана, когда присоединилась к нам. Я совсем недавно познакомилась с этой очаровательной молодой девушкой. Она специально приехала из колледжа всего на пару дней.

— Вы же знаете, какие эти водители высокомерные, — сказала я им, смеясь и поднимая свою «Маргариту». Сегодня был прекрасный день, чтобы побаловать себя вкуснейшим коктейлем. После всего, что нам пришлось пережить за последний месяц, включая различные столкновения с правоохранительными органами и начальниками порта Ки-Уэст, а также угрозы от полиции Ки-Уэста и прессы, которые преследовали нас несколько дней подряд, мы наконец-то получили пару дней покоя.

Слава богу, обвинения были сняты, главным образом потому, что Томас обнаружил, что Управление по борьбе с наркотиками уже вело расследование в отношении южноамериканского картеля, понимая, что за этим стоял Рафаэль Альтуро, который дискредитировал семью Тибодо. Даже полиция Нового Орлеана была поставлена в известность и сделала всё возможное, чтобы найти поджигателя. Теперь, когда наёмник по имени Слэйд был мёртв, всё вернулось на круги своя, а Альтуро остался в безопасности у себя на родине.

Это разозлило Франсуа и Армана, и они оставались на страже, добавив к своей охране ещё несколько человек. Мне показалось интересным, что их присутствие никоим образом не мешало мне.

А может, я просто привыкла к тому, что являюсь девушкой известного криминального авторитета.

И всё же трудно было поверить, каким ураганом были последние две недели.

Любовь всей моей жизни даже отправил нас на Багамы в трехдневное роскошное путешествие, где мы только и делали, что жарились на солнце, плавали до изнеможения, наслаждались потрясающими винами и блюдами, и занимались любовью, пока солнце не выглядывало из-за горизонта.

Трудно было поверить в разницу между этими двумя аспектами жизни.

Мы смотрели гонку на трассе, спроектированной моим отцом и его лучшим другом с помощью специального архитектора и примерно дюжины строителей, но я никогда не видела Франсуа таким счастливым, как тогда, когда он вмешивался в ход гонки или встречался со своей командой на пит-стопе. Как сейчас.

Мы стояли в частной семейной ложе на автодроме, гонка была завершена более чем наполовину. Я всё это время стояла у ограждения, не в силах смириться с мыслью о том, чтобы присесть. Мужчины сидели сзади, обсуждая, как они собираются выследить Альтуро, как они делали это уже множество раз.

Мне было всё равно. Я была свободна. Влюблена. Счастлива. И ничто не могло этого изменить.

Если, конечно, наша команда не проиграет гонку. Это стало бы почти трагедией. Эта мысль заставила меня улыбнуться, а затем прикусить губу.

— О чём думаешь? — спросила Рэйвен, незаметно подсаживаясь ко мне, пока Зои радостно вопила, изображая Джулию Робертс из «Красотки».

— Какая же я счастливица. — И я действительно чувствовала себя счастливой, даже благословенной.

— Я рада, что ты станешь частью нашей семьи.

— Эм. Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

Она рассмеялась.

— Только то, как глаза Франсуа загораются, когда ты входишь в комнату. Кстати, я слышала о твоём агенте. Какая трагедия.

Я посмотрела на неё, качая головой. Франсуа отправился в путь без меня, но я точно знала, что он сделает. Он улаживал все вопросы, в том числе и с моим бывшим агентом. Тот факт, что эта свинья предал меня, навсегда оставит неприятный привкус у меня во рту.

— Он получил по заслугам. Упс. Думаю, за это я попаду в ад.

— Не-а, не попадёшь. Я с тобой согласна, — рассмеялась Рэйвен. — Карма — та ещё сучка. Кстати, мне сказали, что Эдми хотела прийти, но она сейчас так глубоко беременна, что едва может передвигаться.

Их сестра была восхитительной женщиной, а гендерная вечеринка, на которой я познакомилась с ней, стала ещё одним свидетельством того, насколько любящей была их семья.

— Это вполне объяснимо.

— Ты влюблена, — размышляла Рэйвен. — Ты выглядишь точно так же, как я, когда по уши влюбилась в Армана.

Я заметила подошедшую Сару. Она была женой младшего брата Луи, хирурга, ненавидевшего бизнес, которым занимались оба его брата. Тем не менее, у них у всех были общие интересы с гоночным треком и командой, что казалось мне неотразимым.

— Франсуа совершенно особенный, — прошептала я, и моё сердце бешено заколотилось при этой мысли.

— По словам Жана-Батиста и Селины, тебя и так все обожают, — добавила Сара, подслушав разговор.

Узнав о случившемся, его родители прервали свой отпуск. У нас были роскошные обеды и завтраки, на которых должен был присутствовать каждый член семьи. Это были изысканные мероприятия, заставлявшие меня чувствовать себя так, словно я была членом их семьи десятилетиями, а не неделями.

И всё же моё сердце болело за отца. Он не перезвонил мне. Хотя я и понимала почему, это не означало, что мне не было больно.

— И я вас всех обожаю, — ответила я, не потрудившись взглянуть ни на одну из них.

— Она смотрит только на гонки, — сказала Сара, и обе женщины рассмеялись.

— Ну и дела. Интересно, почему. К сожалению, я не думаю, что у нашей команды есть хоть малейший шанс на победу. Шансы пятьдесят к одному против команды Тибодо. — В голосе Рэйвен зазвучали надменные нотки, что было совсем не похоже на девушку.

— Вот почему я поставила тысячу долларов, — промолвила я, ожидая их реакции. Когда они разразились смехом, я не смогла удержаться и присоединилась к