– Я следила за Закасом, – начала рассказ Нея, – и, когда проникла в особняк, куда он пришёл, пустила ему по следу небольшого голема. Ничего необычного я не замечала, даже никаких аур поблизости не было, я проверила. И так было до тех пор, пока к каналу управления големом не подключился кто-то ещё. А на такое способны только вы, – девушка посмотрела на вампиров, – и источник магического посыла был настолько близко от меня, что я даже поразилась, как не смогла почувствовать его. Теперь я понимаю, почему ваш народ считают лучшими в этом деле. – И девушка с уважением склонила голову, а потом продолжила: – Когда разговор, меня интересующий, закончился, я оставила голема тому, кто там был, и ушла. Меня также удивило, что он смог удержать канал управления. Видимо, этот вампир действительно сильный маг. Наша энергетика различна. А он всё равно справился. – Было заметно, что этот неизвестный заинтересовал девушку-дроу, хоть она его даже не видела. – Потом я покинула здание и, проследив за целью, присоединилась к нашей группе. Мы схватили ренегата, а потом направились сюда, к вам. Мы уверены, что он не единственный. Закас был тем, кого нам удалось отследить и перехватить. Но наверняка есть и другие.

– Спасибо, – поблагодарил девушку Старс. – Действительно похоже на работу одного из теней. – И он посмотрел на своего сына.

– Это не мы, – отрицательно качнул головой тот.

– Ладно, разберёмся. – И обратился к дроу: – Сколько вас прибудет завтра?

– Восемь. Но контроль будут осуществлять только Нея и её помощница, остальные дроу на подхвате и выступают как резервная группа, на случай действительной опасности. Однако вам нужно будет продумать вопрос, чтобы группа всегда держалась в полном составе.

– Да, – встрепенулся Керанос, – желательно и эльфов держать вместе.

С этим же согласился и Гарх.

– Озадачили вы меня, – посмотрел на них ректор, – такому крупному отряду нам нечего предложить. Хотя… – он посмотрел на всех присутствующих, – я могу устроить их всех одной группой, например на границу. Там и контролировать их будет легче, и подобраться к ним сложнее. Подкину туда ещё нескольких студентов-северян с разных факультетов, и будет полноценный боевой практикум для них. Никто ничего не заподозрит. А для всех объясню, что вы сами просили сделать для них условия пожёстче. О северянах же вообще никто не спросит, они всегда тренируются именно там. Так что легенда будет хорошая. Первый такой боевой выход у них намечается уже через три месяца. Там и проверим, как это сработает.

– Подойдёт, – кивнул дроу.

Остальные промолчали, идея Старса и у них не вызвала возражений.

– Значит, завтра наша группа прибудет к вам, – подтвердил их договорённость дроу.

– Да, будем ждать, – ответил ректор.

На этом они распрощались. Старс открыл дверь своего кабинета, пропуская этих необычных ночных гостей, которые ему назначили встречу в столь неурочный час, и уже собрался вернуться к столу, как раздался удивлённый голос Неи:

– Это что?

Все с интересом выглянули в коридор.

Прямо посередине стояла небольшая коробочка, а на ней лежал туго набитый кошелёк.

– Все интереснее и интереснее, – протянул ректор, приближаясь к лежащим на полу вещам.

– В кошельке только золото, – сказал Лерак, который уже просканировал предметы, – а что в коробке, непонятно. Она предназначена для переноса магических предметов.

Старс спокойно наклонился и поднял как то, так и другое.

– Осторожно! – воскликнул Керанос.

– Если бы этот неизвестный хотел нас убить, – спокойно констатировал Гарх, – то уже сделал бы это. Что там? – спросил он у Старса.

Тот усмехнулся.

– Кажется, это твоё. – И он протянул открытую коробочку девушке.

Та удивлённо заглянула внутрь.

– Мой голем! – поражённо воскликнула она и посмотрела на ректора.

Тот как раз протянул ей кошелёк.

– Зачем? – не поняла Нея.

– Как зачем, – улыбнулся тот, – ведь тут всё и так ясно. Тебе вернули твою вещь, – потряс коробкой, – и поблагодарили за пользование ею, – чуть приподнял кошелёк. – Так что бери, это всё твоё. – А потом задумчиво оглядел коридор. – Там был точно не вампир, – тихо произнёс он.

– Почему? – удивилась девушка.

– У нас нет такого своеобразного чувства юмора. – И он вновь оглядел коридор.

– А кто тогда? – спросила Нея.

– Например, хуманы, точнее, северяне, – пожал плечами Старс, – у них очень своеобразное отношение к жизни и взгляд на неё. – И себе под нос произнёс: – Что-то слишком часто в последнее время я стал слышать об этих буйноголовых с севера.

– Угу, – кивнул внезапно подошедший к нему сын, – твоя внучка каждый день только и твердит: убью этого тупого дикаря. Так что я тоже о них наслышан.

– Ха, – усмехнулся Лерак, – у нас то же самое. Селея готова одного из них при встрече на месте разорвать.

– Ты теперь поняла, о чём мы? – спросил у девушки ректор.

– Не очень, – помотала головой Нея.

– Не удивлюсь, если и ты скоро захочешь прибить кого-нибудь из них, – пожал плечами тот, – а шанс познакомиться с ними у тебя будет прекрасный. В этом году даже к магам сумел попасть какой-то парнишка.

Нея задумалась и потом кивнула:

– Буду иметь в виду.

Хотя чем раздражают остальных эти северяне, что многие готовы убить их, она так и не поняла.

О том, что это может быть один и тот же персонаж, почему-то эти достойные и умудрённые громадным опытом господа не подумали. Хотя могли бы и догадаться. Ведь каждый из них встречался с ним как минимум однажды.

А этот самый северянин, о котором сейчас шла речь, сидел в конце коридора и наблюдал за темнокожей девушкой. В свете лампы стало понятно, что её кожа не чёрная, а тёмно-коричневая. А в остальном от обычных эльфов девушка ничем не отличалась.

– Пора домой и спать, – произнёс этот самый северянин и тем же путём, что и проник в здание, покинул его.

Академия магии

Утро. День

Следующий день начался забавно.

Позавтракав, мы пришли к оружейнику. Когда тот увидел состав нашей группы и принесённое с собой вооружение – нам сказали, что обучить владеть всем оружием нас не смогут и мы должны принести с собой то, с чем привыкли работать, – то этот почтенный гном сел на табурет и изрёк:

– Валите отсюда. Они что, издеваются? Мне сказали – первогодки-юнцы с факультета артефакторики. А тут стоит шайка каких-то вооружённых до зубов головорезов.

– Дяденька, а я? – как обычно вылезла моя сестрёнка.

– А тебе тут что нужно, детка? – удивился гном.

– Ну, я тоже из их шайки, я с ними учусь, – счастливо сообщила ему девочка.