Когда-то давно, когда он был ещё совсем маленьким, его мама, а она единственная, кого он помнил среди того кошмара рабства, из которого сумел сбежать, говорила, что у неё когда-то был младший брат. Ещё до того, как её захватили ирийцы. Но утверждала, что он погиб.

Так вот. У него на правой руке было необычное родимое пятно. И Серк его только что увидел.

Мальчик закатал рукав и взглянул на другое, точно такое же.

«Неужели? – И поражённо посмотрел на закрывшуюся за северянином дверь. – Но он же мёртв?» – сам у себя спросил он.

И вспомнил другую историю матери. Она всегда говорила, что если кто-то и сможет выбраться из подземелий преисподней, то только её брат. Ведь он живучий, словно старх.

«Интересно, а как зовут этого северянина?» – задался вопросом мальчик.

Особняк Сейистов

Вечер. Ночь

«Ну вот я на месте, и что?»

Передо мной знакомые кусты, позади знакомая стена, а перед глазами уже надоевший особняк. Моя цель.

Сижу и жду. Но, как назло, никто не входит и не выходит. Само здание накрыто какой-то защитой. Я уже пробовал её сломать, но у меня ничего не вышло. Вернее, немного не так, артефакт хоть и подобрал нужную руну, и она даже отключила магическую защиту или сигнализацию этого дома, но практически мгновенно та опять моргнула и восстановилась. Хорошо, что я решил немного подождать и не поторопился в неё пролезть, а то не знаю, что бы она со мной сделала, но точно ничего хорошего. Видимо, откуда-то из самого особняка её и контролировали.

«Ключик-то у меня не от всех дверей», – грустно констатировал я, вспоминая артефакт. Теперь, в случае чего, он мне не нужен. Руну-то я смогу воспроизвести и так.

Сейчас же мне нужно было понять, как отключают эту самую защиту снаружи. Ну, или, в крайнем случае, как кто-то вообще входит в здание. Поэтому сидел и ждал.

Уже прошло больше часа. Начало темнеть. Хорошо, что я решил прийти сюда заранее и изучить обстановку. А то какой бы сюрприз ожидал меня ночью?

«О, кто-то идёт!» – обрадовался я.

Со стороны особняка вышло четверо воинов.

«Блин. Защита отключается изнутри здания», – заметил я канал, протянувшийся к ней из окна с верхнего этажа, и, как только четвёрка бойцов покинула пределы особняка, канал оборвался и магическое поле восстановило свою плотность.

Скорее всего, это даже какой-то тип энергии, теперь-то я в этом уверен, особенно после моих суперболтов для арбалета, а руны – это простые преобразователи и потребители. Мы в своём мире работали с энергией одним образом, тут же умудрились найти такие закономерности, которые позволяют работать с ней совершенно другим способом. Это наталкивало на очень большое количество идей и гипотез. Не знаю, возможно, мои домыслы уже давно здесь реализованы и доказаны или, наоборот, опровергнуты, но у меня об этом нет никаких сведений. Ну да ладно. Этим буду заниматься не сейчас, хотя свои знания можно уже начать применять. Правда, пока непонятно как.

Как раз в этот момент вновь обнаружил сияние приближающихся аур.

«Так, что-то быстро вернулась эта четвёрка», – заметил я возвращающихся людей. Хотя нет, их теперь больше. Пятеро. И идут не к самому зданию. А вот это уже интересно.

Следую на расстоянии за воинами, они сопровождают какого-то человека. Вернее, эльфа, во всяком случае, по ауре он очень похож на сородичей Селеи.

Прошли особняк. Свернули в небольшой проулок примерно в сотне метров от дома.

«Блин, не видно, что там у них происходит».

Но вижу, что фигуры на некоторое время замерли на месте. А потом резко двинулись в мою сторону. Я быстро метнулся к зданию и, даже не ожидая от себя такой прыти, заскочил на какой-то невысокий балкончик. Повезло ещё, что он не был защищён магическим полем, как особняк Сейистов.

«А где же мальчик? – Я тупо смотрел на проходящие подо мной ауры и при этом в совершенно пустом проулке. – Вроде и не под землёй идут. Это что, какой-то магический проход?»

Спускаюсь и, присмотревшись, замечаю небольшую энергетическую трубу, направленную со стороны этого самого проулка и идущую прямо к особняку. И труба эта проходит прямо сквозь другие здания. Вот почему я её не заметил. В проулок-то я не заглядывал, а она в открытую шла только здесь, а дальше уже сквозь дома и особняки знати.

«Удивительно, „до чего дошёл прогресс, до невиданных чудес”». – Промурлыкав себе под нос строчку из песенки, я пошёл к тому месту, где в проулке останавливались фигуры. Искать его не требовалось. Прямо в воздухе висела энергетическая поверхность и являющаяся магической дверью, ведущей в этот проход.

Магов, кроме эльфа, среди тех, кого я видел, не было. Значит, дверь открывается или магическим ключом, или этот ключ спрятан где-то здесь, в проулке. Но второй способ не надёжен. Получается, ключ в виде амулета был у одного из воинов.

Но у меня есть прекрасный его заменитель. Вытаскиваю артефакт и запускаю перебор символов.

Работа закончилась быстро. Артефакт руну нашёл почти мгновенно. И магическая дверь открылась.

А за ней я увидел обычный каменный туннель.

Крадучись вхожу в него. Закрываю за собой проход. Туннель впереди совершенно пуст.

Иду не долго. Та же сотня метров, что и снаружи.

На другом конце туннеля такая же магическая дверь, что и на входе. Логично сделать два ключа для повышения безопасности, но для пробы стараюсь открыть его той же руной, что и позволила мне попасть сюда. И вновь она подошла. Видимо, таких параноиков, как я, тут немного.

Осторожно выглядываю в коридор. Это какое-то подвальное или складское помещение. Скорее, склад.

Выскальзываю внутрь. И двигаюсь на звуки голосов.

Так. Я внутри, но действовать ещё рано. Возвращаться или спрятаться здесь?

Мой вопрос разрешился сам собой. Кто-то ещё направлялся сюда из магического туннеля. Странно, что мы друг друга не видели.

Прячусь за какими-то штабелями коробок.

Мгновение – и из туннеля выскальзывает тень. И ведёт она себя точно так же, как и я до этого. И эта тень является ещё одним эльфом.

«Что-то много вас тут на квадратный километр», – прищурился я, следя за действиями конкурента или коллеги, пока не знаю.

Тот тоже выглянул в коридор, но не вышел. А выпустил туда странного небольшого жучка. Не, реально жук, но при этом так и светящийся магией. Потом этот неизвестный, оглядевшись, залез на ящики с противоположной от меня стороны прохода. Я вижу, как тянется от него магический канал к жучку. И вот этот жук приблизился к какому-то кабинету, где находился второй эльф и ещё два человека, а потом пролез туда.