Теперь можно было сказать, что в моем присутствии никто не нуждается. Во всяком случае, пока. Пока они построят свой палаточный городок (умница Стелла заказала все необходимое для проживания под открытым небом сотни здоровых мужиков, включая питание и напитки), пока разберут ящики и разложат все необходимое, мне можно заняться своими делами, например, посмотреть, как там дела вокруг пирамиды. Но я только собирался совершить скачок, как вновь меня отвлек начальник строителей:

– А вы не в курсе, какой тут прогноз погоды? – Начальник озабоченно буравил хмурое небо не менее хмурым взглядом. Интересно, кто из них был в этот момент хмурнее?

– Подозреваю, Гидрометцентра тут поблизости нет… и еще очень долго не будет. А что?

– Если сейчас зарядит, то туго нам придется. Под дождем сваривать вообще плохо…

– Все ясно. Какая нужна погода?

– А что, можно выбирать? – усмехнулся начальник. Но потом, вспомнив обстоятельства прибытия на новое место работы, спохватился и посерьезнел. – Ну хорошо бы солнышко и поменьше ветра… Ну главное, чтобы без дождя и прочего.

– Хорошо. Организуем, – сказал я спокойно.

Начальник испуганно сглотнул и поспешил исчезнуть подальше с глаз моих.

Заклинание погоды я решил творить не тут, а выйдя из кратера. Просто не люблю, когда меня отвлекают. К тому же начни я колдовать прямо посреди стройки, на меня таращились бы как на обнаженную топ-модель, хоть фигурой я и не вышел. Сейчас, после недавнего открытия у бассейна, забавно было рассуждать о свойствах человеческого внимания и интереса. В конечном счете все это вполне укладывалось в группу «развлечения»… И чем тогда отличается от ужасного мага, творящего заклятие конца света, какая-нибудь красотка, охмурившая владыку с ядерным чемоданчиком? М-да… раньше я о таких «коллегах по цеху» как-то не задумывался…

Наверху заодно переговорил с Дестром. Я попросил моего скакуна остаться тут и ненавязчиво патрулировать окрестности кратера, всячески пресекая все межкультурные контакты. Дестр задание воспринял с энтузиазмом и отправился в очередной обход, а я сотворил погодное заклятие, повесив над кратером и окрестностями кольцо ветра, разгоняющее облака. Вот теперь можно и памятники архитектуры осмотреть…

Ситуация у пирамиды меня отнюдь не порадовала… По моим подсчетам, в промежуточной «контрольной» полосе давно должен был наступить полный магический вакуум. Тем не менее этого не произошло. Да, уровень магии был ничтожно мал по сравнению с естественным фоном, но эта ничтожная малость сбивала с толку еще больше. Где я ошибся? Парочка экспериментов показала, что магические кольца работают на славу, и через них протечек нет. Тогда, спрашивается, откуда?

Я долго бродил по «демагизированной» полосе, отбрасывая концепцию за концепцией. В какой-то момент я сорвал травинку, скрутил из нее колечко и посмотрел сквозь него на небо…

– Ну да, все правильно! – дошло до меня наконец. – Кольцо! Именно что кольцо. Кольцо препятствует проникновению магии по сторонам, но не сверху и не снизу. В других мирах этим наверняка можно было бы пренебречь, но не в настолько пропитанном магией месте!

В этом мире земля была настолько пропитана магией, что ее можно было бы продавать в качестве амулетов в менее богатых мирах. Ну или в том же Мире Торговцев, в котором продать вообще можно все что угодно. Это что ж получается, мне эту пирамиду выкопать надо???

Похоже, надо было возвращаться к чертежной доске. Там, где не сработало кольцо, нужна была сфера. Не просто защитный купол, а полная сфера, окружающая объект поистине со всех сторон. Я заменил в треногах насыщенные магией кристаллы и отправился назад в кратер – моих строителей не следовало надолго оставлять без присмотра.

В кратере тем временем полным ходом шло совещание. Его тема оригинальной мне не показалась – электричество. Я возвел глаза к очистившемуся небу и вспомнил парочку из недавно услышанных от строителей слов. Этими нелестными эпитетами я помянул себя, любимого, за мою наивную уверенность в том, что организация концерта проблем не доставит… Пришлось откладывать проблемы с пирамидой на потом и заниматься призывом малопонятного агрегата сеньора Карло.

Моих помощников вид энергетической установки, призванной снабжать все мероприятие электричеством, мало воодушевил. Можно даже сказать, совсем не воодушевил. Умудренные мастера, закаленные в боях строительного фронта и повидавшие немало заказчиков-дебилов на своем веку, взирали на меня с выражением снисходительной брезгливости. Разнообразия ради я был с ними полностью солидарен, но легче от этого не становилось. Монтируя установку, я не оставлял уверенности, что сейчас будет весело. Ни о какой удаче я даже и не думал и не надеялся…

Не так уж это было и весело… Или это меня взрывы давно перестали развлекать? Хорошо, что хоть догадался установить мощный защитный барьер, иначе пришлось бы, кроме энергетики, вспоминать основы некромантии… А жахнуло и вправду хорошо! Агрегат сеньора Карло починке точно не подлежал… Даже если найти все обломки… И создать те, что испарились… Я ведь энергии не пожалел и зарядил один из камушков с концентрированным зарядом – тем, который собрало внешнее кольцо за эти дни работы… Строители от взрыва тоже были не в восторге. Для них такие фокусы уже давно перешли из стадии развлечения в вопрос безопасности, а оставшаяся на месте агрегата воронка говорила сама за себя. Воронка в воронке. Очень смешно. Вслух столпившиеся мастера ничего не говорили, но в их глазах я прочитал массу всего нового и интересного. М-да… будь ты хоть трижды Темный Властелин, но в не касающихся тебя вопросах ты такой же ноль, как и любой другой специалист. Можно раскидывать «пальцы веером», но факт остается фактом – не бывает абсолютов. Я, конечно, мог бы довольно быстро восполнить пробел в своем образовании, но таких вот пробелов бесчисленное множество, и бессмысленно пытаться овладеть всеми навыками во вселенной. Интересно, что мне предстоит завтра? Конкурс по вязанию крючком? Симпозиум по квантовой физике? Выращивание редких водорослей в пустыне? Глубоко вдохнули, выдохнули, стряхнули с себя останки агрегата и двигаемся дальше. К светлому музыкальному будущему.

Я вернулся в свою крепость, добрался кое-как до своего трона и рухнул на него по всем канонам мешка с картошкой.

Как ни крути, а пока что по всем фронтам у меня полный провал. Ну может, и не полный, но планы все равно надо пересматривать. Пока все работало на дизель-генераторах, но в скором времени этого будет мало. Натащить их побольше и забыть об этой проблеме? Не хотелось бы, если честно… Мне хотелось найти именно магическое решение этой проблемы…

– Ну-ну, будет тебе так убиваться! – Из темноты дверного проема, ведущего в тронный зал, донеслись знакомые снисходительные нотки. Моя бровь от удивления поползла вверх: сеньор Карло не так часто снисходит до нанесения дружеских визитов – для него тут слишком пыльно… – Не столь уж тут и грязно, – хмыкнул мой друг, выходя наконец на всеобщее обозрение. – И не надо на меня так косо смотреть: я совершенно не читал твоих мыслей – их намного проще предсказать, чем прочесть. Ты вообще довольно предсказуемый тип. И занудный. Вбил себе в голову, что я у тебя не бываю оттого, что тут грязно, и сидишь довольный, будто разгадал тайну мироздания. Между прочим, в подземельях культа Черного Паука, в которых я прожил почти тридцать лет, погрязнее было, и ничего – не съежился. А у тебя я не бываю просто потому, что не вижу в этом смысла: у меня удобнее по всем параметрам, как ни крути, а уж преодолеть такое расстояние для тебя давно не проблема.