Все подошли чуть поближе.

Подполковник Лех Гонта сделал несколько шагов навстречу Легину. Он был примерно на полголовы выше Таука, но сложены они были одинаково -- узкие в кости, худые и жесткие. В остальном их внешность можно было называть диаметрально противоположной.

Они коротко пожали друг другу руки.

- Я читал о тебе, -- негромко сказал Легин. -- Ты классно сработал тогда на Ганге. И операция против "Основателей" очень впечатляет. Я подробно разбирал ее со своими ребятами.

Гонта кивнул.

- Спасибо. Лестно слышать подобное от такого мастера.

Он перевел глаза на Кима и тут же отвел взгляд.

- Майк Джервис? -- спросил он, глядя искоса.

- Почти. Полковник Ким Волошин, -- ответил Ким. -- Я о тебе не слышал, но не мудрено. Много лет прошло с тех пор, как я был Джервисом. Я, видишь ли, был в запасе.

- Я многое знаю, -- ответил ему Гонта, почти не глядя на него. -- Ого, ну и мощь. Фантастика. Я не представлял себе, как могут ощущаться пять тысяч вуалей вблизи.

Ким кивнул.

- Что нам имеет сообщить МИБ?

Гонта взглянул на Йона, на Легина, на Кима.

- Всем гарантируется полная неприкосновенность и безопасность, -- громко произнес он. -- Министерство и лично министр фон Гёссер приносят всем глубокие извинения за недоразумения в прошлом. Мы проанализировали ваши действия и пришли к выводу, что нас ввели в заблуждение относительно ваших целей, и что все мы -- на одной стороне. Всех желающих немедленно доставят к вашим кораблям, замаскированным под мусоровоз. Но Министерство также поручило мне просить о сотрудничестве хотя бы некоторых из вас. Галактика на грани тяжелого кризиса. Вы могли бы помочь окончательно разобраться, с чем именно мы имеем дело, и противодействовать силам, враждебным и Конфедерации, и Империи. Если сегодня все будет сделано правильно, завтра мы спасем мир в Галактике.

Все переглянулись.

- Гарантии даете лично вы или Министерство? -- уточнил Миша.

- У меня в нагрудном кармане -- удостоверение моих специальных полномочий на уровне заместителя министра, -- объяснил Гонта. -- Позволите достать?

- Медленно и аккуратно, -- напомнил Миша, кладя свою медвежью лапу на рукоять скрэчера.

Гонта кивнул и медленно достал сверкающую сине-белую карточку. Сделав шаг вперед, Ким взял ее из рук подполковника и осмотрел, затем передал Легину.

- Хорошо, -- сказал Легин, посмотрев на карточку. -- Мое решение зависит от того, как ты ответишь на следующие вопросы. Вы установили, как называется то, что стоит за "шурой" и "нарийей" -- их управляющая сила?

Все переглянулись.

- "Движение", -- ответил подполковник Гонта.

Легин кивнул.

- Вы установили, кто руководит Движением?

- Высших руководителей три, -- ответил подполковник Гонта. -- Решения принимают трое, то есть подписывают трое, решает один. О их личностях имеются довольно подробные данные.

- Я не совсем об этом. Вы установили, откуда они взялись и какова их основная цель?

Подполковник Гонта посмотрел по сторонам, на тех, кто стоял вокруг.

- Говори-говори, -- кивнул Легин. -- Время открывать карты. Говори.

- Установили, -- ответил наконец подполковник Гонта. -- Это те, кто стоял за мятежом сатанистов на Компе 29-го года и за пиратством на Нижней Оси, те, кто перехватил каналы управления энергетикой Хозяина после его низвержения и после ликвидации Тролля Хо. Это бывшие персональные ассистенты Хозяина, последние из длинной череды его смертных адъютантов, так называемые "черные архангелы".

Вдалеке, за спинами стоящих, Джоан на руках у матери заплакала от страха, и Синтия поспешно отошла с девочкой в сторону, нашептывая ей на ухо что-то успокаивающее.

- В настоящее время в живых из семи "черных архангелов" остались трое, -- продолжал подполковник Гонта. -- Это и есть руководители Движения.

- Так, -- кивнул Легин. -- Значит, мы с тобой и правда шли ноздря в ноздрю. Это твои люди перехватили у моих тех арестованных на Станции Толиман?

- Мои, -- кивнул Гонта. -- Оценил, что мы вернули арестованных?

Легин фыркнул.

- Со стертой памятью за последние пять дней? Оценил. Мы так и не дознались, кто их брал.

Подполковник Гонта усмехнулся.

Легин посерьезнел:

- Последний вопрос. Вы установили, на кого сейчас замыкаются энергетические каналы Движения?

- Их тоже трое, -- ответил подполковник Гонта и замолчал.

Легин кивнул.

- Я согласен сотрудничать с тобой. Нам есть что сказать друг другу, и я готов обсуждать дальнейшие действия.

Легин передал карточку Мише.

- Можешь рассчитывать на меня -- как только наши люди окажутся в безопасности.

Миша показал карточку Йону и вернул ее подполковнику Гонте:

- Можете и на меня рассчитывать.

- Миша, -- обратился к гиганту Легин, -- я считаю, что ты должен вернуться на корабли и взять на себя ответственность за всех, кто будет на борту.

Миша было обиделся, но тут же махнул рукой.

- Ладно, не мое дело с вами ходить на разборки, все равно же не берете никогда, я уже понял, -- пробормотал он.

- Джервис? То есть... Волошин? -- спросил Гонта. -- Я с большим волнением ожидаю вашего решения. Это вы уничтожили последнее воплощение Хозяина. Ваше участие сделало бы возможными многие вещи, которые мы не осилим без вас.

При этом он не смотрел в лицо Киму, и тот вдруг сделал быстрый шаг вперед, заглядывая в лицо подполковнику.

- Посмотрите, посмотрите мне в глаза, -- пробормотал Ким.

Словно черная пелена прошла по глазам тех, кто стоял слишком близко. Марша отвернулась, зажмурившись, Хайке закрыла лицо руками. Даже Ирам, обычно спокойная, отшатнулась, почувствовав напор сокрушительной ментальной мощи бывшего Джервиса, которую он вдруг перестал скрывать.

Подполковник Гонта выпрямился и бестрепетно посмотрел в лицо Киму. Его глаза под очками начали рефлекторно закрываться, но он заметным усилием воли удерживал их открытыми. Веки его трепетали, на лбу прорезались горизонтальные морщины. Целых три или даже четыре секунды он смотрел в глаза Волошину.

Тот быстро отвел взгляд, и давление тут же ослабело -- Хайке даже пошатнулась.

- Спасибо, Лех, вы мужественный человек, -- проговорил Ким. -- Мы будем сотрудничать. Я ничего о вас не знал, но вы сильнее, чем я думал, и вы на правильной стороне. Будь у меня тот шар, он засветился бы оранжевым.

[В процессе преследования и низвержения Хозяина Джервис использовал захваченный в Цитадели могущественный древний артефакт -- хрустальный шар, который реагировал изменением цвета и светимости на присутствие биологической или некробиотической энергетики любой мощности и направленности. Оранжевым цветом он светился, будучи поднесенным ко лбу кого-либо из членов отряда Рыцарей, противостоявших врагу человечества. Подробнее об этом рассказано в книге "Увидеть Хозяина" --авт.]