Вторая категория, шер-дуо: тоже изрядная редкость. Если до Мертвой войны вторая категория не считалась чем-то выдающимся, то к настоящему времени вторую категорию получает в лучшем случае один из сотни одаренных. В империи насчитывается около полусотни шеров-дуо, из них два короля (Ольбер и Чесландия), пять герцогов, входящих в императорский совет, четыре Полномочных Представителя Конвента (Бресконь, Валанта, Ирсида, Скаленца), несколько преподавателей Магадемии, несколько офицеров Магбезопасности. Продолжительность жизни 300–350 лет.

Третья категория, шер-терц: самая многочисленная и наиболее «размазанная». Третью категорию получают как довольно сильные шеры, так и едва-едва одаренные. Примерно через 100 лет после Мертвой войны, когда рождаемость одаренных шеров резко сократилась, император ввел закон о наследуемой (условной) категории, а Конвент изменил параметры аттестации. Если до Мертвой войны для получения третьей категории надо было пройти серьезные экзамены, то сейчас достаточно всего лишь иметь опознаваемый визуально цвет дара и принадлежность к Свету или Тьме. На данный момент существует неофициальное разделение: «полная» категория и «нижняя», она же «слабая» категория. Продолжительность жизни шера-терц соответственно колеблется от 100 до 250 лет.

Четвертая категория, шер-кватро: на данный момент – условная, наследуемая категория. Аналог дворянства. Для ее получения не нужно никаких экзаменов, достаточно родиться в семье шеров. В последний век условные шеры составляют больше 70 % всех шеров, из них примерно половина – носители латентного дара, половина же бездарна вовсе. До Мертвой войны четвертую категорию получали так же, как сейчас третью. Живут как обычные люди, максимум 100 лет.

Шер получает категорию сразу после совершеннолетия, т. е. в 16 лет. Свидетельством категории является Цветная грамота. Ее выдают по результатам аттестации, которую имеют право проводить минимум два шера категории не ниже второй. В столице империи аттестация традиционно проводится в Магадемии, также в Магадемии проводится переаттестация на вторую категорию и выше.

Грамота называется Цветной, потому что по ней видны стихии и принадлежность к свету или тьме. Светлый шер получает грамоту на белом пергаменте с каймой цвета стихии либо нескольких стихий. Темный шер – соответственно на черном пергаменте с цветной каймой. Урожденный сумрачный шер (такая же редкость, как шер-зеро) – на сером пергаменте с каймой. Яркость стихийных цветов на грамоте обозначает категорию. Самые яркие цвета у шеров-прим.

Условным шерам выдается грамота цвета стихии, но блеклая. Для огня – бледно-розовая, для воздуха и воды – бледно-голубая, для искусства и земли – желтоватая и бежевая, для разума – блекло-сиреневая.

Грамот нет лишь у шеров категории зеро. Им грамоты ни к чему, чихать они хотели на все эти глупые игрушки. У шеров-зеро на самом деле и принадлежность к свету или тьме – лишь дань привычке, на самом же деле они «истинно сумрачные», они же «равновесные» шеры.

На Совете Семи Корон вот уже двадцать лет обсуждается закон о введении пятой и шестой категорий, для того чтобы разделить шеров, способных к серьезным магическим действиям (хотя бы зарядке кристаллов) и тех, чьего дара хватит максимум в карты смухлевать. То есть по проекту третья категория официально разделится на две, третью и четвертую, а четвертая – на пятую (носители латентного дара) и условную (никакую). Однако законопроекту противодействуют те шеры, которые сейчас имеют третью категорию, что звучит гордо, но при переаттестации уйдут в четвертую, что будет звучать как «неудачник», и Партия Прогресса – которая вообще ратует за отмену категорий, чтобы не оскорблять чувства «нормальных», читай бездарных, шеров. Счет времени, меры веса и длины

Основная мера длины – локоть, примерно треть метра. Две сотни локтей (65 метров) – перестрел. Сто перестрелов – миля, пятьдесят миль – лига.

Основная мера веса – динг, около одного грамма. Тысяча дингов составляет куш.

Благодаря гномам в империи меры длины и веса стандартны. В Хмирне этим же озаботился сам император. В мелких княжествах, среди кочевников Тмерла-хен и даже в Ледяных баронствах к мерам относятся куда как более вольно.

Год состоит из 13 месяцев, месяц – из 26 дней или двух полумесяцев. В сутках 24 часа, по 60 минут, по 60 секунд. Новый год празднуется зимой, в день зимнего солнцестояния, называется праздником Середины зимы.

Названия месяцев в империи:

Холодного солнца, холод (приблизительно январь, начинается в первый день после солнцестояния); Птичий, птица (февраль); Холодных вод, ручьев (март); Травник (апрель); Каштановый цвет, каштан (май) – первый день Каштанового цвета считается днем начала лета, празднуется во всех королевствах империи и в Сашмире; Ягодник (июнь); Пыльник (июль); Ласточки, ласточек (июль-август); Хмель (август); Гончих, гончие (сентябрь); Золотой, золото, золота (октябрь); Мокрый, хмарь (ноябрь); Снежник (Декабрь).

Глоссарий

Алью Райна и Алью Хисс – храм Райны и храм Хисса. Всегда строятся парами, друг напротив друга.

Брайноны – династия властителей Фьоны, не менялась с основания королевства, то есть около 3 тысяч лет.

Брат, Темный Хисс, Темный Брат – один из Двуединых, Близнецов, творцов и богов этого мира. Дарит своим потомкам темную магию, отвечает за тьму, смерть, некромантию, ужасы и злодейства. Создал Бездну Ургаш и основал гильдию ткачей.

Валанта – южное королевство, входит в состав империи Фьонабер, она же империя Семи Корон.

Гильдия ткачей – боевой орден, основанный лично слепым Нье (шером-зеро, аватарой Хисса) в разгар Мертвой войны. Когда карумиты с помощью Мертвой благодати стали одерживать верх над последователями Двуединых, Хисс в последний раз сошел в мир, но не сам, а в аватаре, чтобы его явление не принесло разрушений больше, чем вся Мертвая война. Гильдия ткачей изначально не имеет централизованной структуры, работая по принципу независимых ячеек. Поэтому во время Мертвой войны ни один Мастер Ткач не мог выдать карумитам другого Мастера Ткача и соответственно другую ячейку организации. У каждого Мастера Ткача есть Книга Заказов.

Гномы – раса, созданная Оранжевым Драконом из земли и камня. Старше людей минимум на несколько тысячелетий. Точно неизвестно, потому что гномы ведут летосчисление не по сменам времен года на поверхности, а по «чешуйкам на хвосте Дракона» – какое это отношение имеет к настоящему Оранжевому Дракону, который явно не сидел на месте в гномьих пещерах, человеческой науке неизвестно. Есть версия, что имеются в виду какие-то геологические процессы. Ростом гномы ниже среднего человека примерно в полтора раза, более коренасты. Очень выносливы, видят в темноте, способны дышать тем, что для дыхания людей не годится. Невосприимчивы к большинству известных ядов, способны питаться любой органикой и даже некоторыми видами неорганики. Живут в среднем около 400 лет. Предпочитают поселения в горах, по большей части подземные. Гениальные строители, механики, металлурги и ювелиры, а также финансисты. Не бывают одаренными шерами. Среди гномов принято обращение «дру» к мужчинам и «фре» к женщинам.