Аврора не выдержала и звонко рассмеялась. Сегодня у них был маленький девичник: Лайза позвонила и, не принимая возражений, потребовала пойти с ней в бар. Маленького Майки она оставила на счастливого отца, а сама убежала на волю.

– А вот этой молодой леди, – глаза Лайзы озорно блеснули, – пять шотов водки с перцем.

Бармен хмыкнул, быстро осмотрев хрупкую фигуру той самой леди. Аврора протестующе замахала руками:

– Ты что, смерти моей хочешь? Я же умру!

– Давай не будем. Помнишь, на третьем курсе в колледже: ты и Эдди, бутылка джина…

– Ладно-ладно, кто старое помянет, – Аврора закусила губу, поглядывая на ровный ряд из стопок. – Мне правда нужно расслабиться. Спасибо, что позвала.

– А, – махнула Лайза, обхватив алыми губами трубочку в коктейле и довольно причмокнув добавила: – Нам обеим нужно развлечься. Давай – приступай, а потом расскажешь подробней про свой отъезд.

– Фух, – выдохнула Аврора и взяла стопку, но опрокинуть в себя не успела – телефон буквально заплясал по стойке. – Отвечу, – она поставила шот на место, – вдруг по работе. Алло? Эван?! – она замолчала, нахмурившись. – Подожди, – остановила – Эван непривычно тараторил. – Где ты сейчас? – Аврора показала обеспокоенной Лайзе, чтобы та приготовилась записывать. – Спроси точный адрес магазина, – подождала пару секунд, затем громко повторила: – Кеб-Роуд SE1 8SF. Оставайся там, никуда не уходи. Я сейчас позвоню твоему отцу. – Аврора согласно кивнула, будто бы Эван мог видеть ее и воскликнула: – Конечно, я приеду. Жди, и главное, никуда не уходи!

– Что случилось? – встревожилась Лайза.

– Не знаю, – Аврора сорвала со стула кожаную косуху – сегодня у нее было хулиганское настроение. – Эван потерялся. Я поеду…

– Я с тобой.

– Нет, ты позвони Генри и расскажи всё, пусть он найдет Джеймса.

– Хорошо, но ты потом позвони, – крикнула Лайза, но Аврора уже выбежала из бара.

Такси остановилось у мини-маркета с тусклой вывеской – приехали.

– Пожалуйста, подождите пару минут, – Аврора протянула водителю двадцать фунтов – больше, чем было по счетчику, но не время заниматься математикой и вызывать другую машину тоже ни к чему.

– Конечно, мэм.

Аврора выскочила и, втянув шею, защищаясь от дождя, побежала к магазину. Три скромных ряда с товаром, людей немного, Эвана не видно.

– Эван! – крикнула она, двинувшись в ближайший проем. – Эван!

– Что-то случилось, мисс? – спросил кто-то неравнодушный, но Аврора отмахнулась, заметив Эвана. Он неловко топтался в проходе и подходить не спешил.

– Ну, и чего ты здесь прячешься? Чипсы тайком решил купить? – Аврора обеспокоенным взглядом прошлась от макушки до чёрных ботинок – вроде цел, – но говорила беззаботно, чтобы не пугать.

– Спасибо, что приехала.

Аврора слабо улыбнулась – разве могло быть иначе – и сказала:

– Поехали домой.

– К папе, – уточнил Эван, в какой дом ему нужно.

Она кивнула. К папе, так к папе.

Эван молча смотрел в окно, не спеша вступать в диалог, Аврора же и не собиралась торопить его: захочет – сам расскажет. Она достала телефон – звонков от Джеймса не было. Вероятно, Генри не смог найти его. Она сама набрала номер. Занято. Ладно, мессенджер еще никто не отменял.

Я везу Эвана к тебе домой.

Коротко и по делу. Она поджала губы. Наверное, нужно было поздороваться, а может, даже подписать сообщение. Нет. Она качнула головой, отгоняя нелепые мысли. Да, Джеймс ей уже больше месяца не звонил, но она была уверена: ее номер до сих пор в его контактах.

Телефон ожил, когда они почти подъехали к особняку. Аврора какое-то время смотрела на высветившуюся фотографию – когда-то она не отказала себе в удовольствии сделать снимок сонного и родного Джеймса. А вот сейчас ответить на звонок было выше ее сил: сухо написать и сухо говорить – разные вещи.

– Приехали, – сказал водитель, плавно притормаживая. Аврора бросила телефон в сумку. Джеймс, наверняка, уже на полпути сюда, так что…

– Подождите, пожалуйста, я сейчас вернусь.

– Десять минут, – ответил мужчина.

– Побежали, – крикнула Аврора, натянув капюшон Эвану на голову: дождь не сильный, но холодный и жутко мокрый!

Они влетели на крыльцо и, секунду помедлив, вошли в дом.

– Бог ты мой, Эван! – миссис Флэгг подлетела к ним, ощупывая маленького хозяина. Видимо, все были в курсе произошедшего. – Где же ты был? Куда убежал? А мокрый какой! – кудахтала она. – Аврора!

– Здравствуйте, – тепло улыбнулась она. Люди, которые ей здесь рады, остались. Это было приятно. – Ну, мне пора, – непринужденно бросила Аврора, стараясь не двигаться лишний раз: с куртки и так уже приличная лужа натекла.

– Нет, – Эван схватил ее за руку. – Останься.

– Но… – она замялась. – Там такси ждет.

– Пожалуйста, – добавил он.

А миссис Флэгг вообще отрезала:

– Куда ты собралась! Ты же мокрая вся! Нет-нет, – не принимала возражений она, – быстро на кухню.

Горячий чай, теплое молоко, тарелка с шоколадным печеньем – жизнь определенно налаживалась! Миссис Флэгг, как по мановению волшебства, молниеносно раздобыла два шерстяных пледа и укутала их с Эваном. Он молча поглядывал на суетившуюся фею кухни, и та безошибочно уловила его настроение – ретировалась. Лорд, который устроился у них в ногах – дипломат, ей богу! – уходить не собирался.

– Миссис Флэгг, – крикнула Аврора, когда та практически исчезла за дверью, – позвоните Джеймсу, я написала ему, но мало ли. – Сообщение он прочитал, но надо ведь убедиться. – И спасибо за чай.

– Это тебе спасибо, – замахала руками Пэтти Флэгг и вышла из кухни.

Она не успела дойти до телефона, как парадная дверь хлопнула, извещая о приходе хозяина.

– Где они? – кинулся Джеймс к подоспевшей миссис Флэгг.

– На кухне, греются. Всё нормально, – успокоила она.

Он кивнул и поспешил туда, но на входе застыл, разглядев в приоткрытой двери изящный профиль Авроры. Волосы распушились, нога в байкерском ботинке закинута на ногу. И платье. Черное, короткое. Резинку чулок Джеймс не видел, но это вопрос пары дюймов. Ревность разгорелась быстро и совершенно не вовремя. Где она была? Что делала? С кем встречалась?

– Ну, рассказывай, – услышал он и прислушался.

– Что рассказывать? – вскинул голову Эван.

– Почему убежал из дома, конечно.

– Мама с папой опять ругались.

– Бывает, – понимающе кивнула Аврора.

– Это я сказал папе, что видел тебя с чужим мужчиной, – после продолжительного молчания, проговорил Эван.