Магическое пламя рядом с алтарём стало тускнеть, и вместо него вдруг появилась прозрачная стена воды небольшой высоты.

Мирук слегка коснулся воды, будто здороваясь, потом сложил ладони в виде чаши, наполнил их и выпил, затем провёл мокрыми руками по голове и снова словно умылся, а после провёл ладонями вдоль тела невесты, еле-еле касаясь его кончиками пальцев. Водяная стена постепенно истончилась и исчезла.

Русфиец стал доставать оружие: шпагу, кинжалы, и раскладывать рядом с алтарём.

Встал на колени, преклонил голову.

— Великие предки, эта девушка, леди Оливия Дарвиг, — невеста моя. Браслет, созданный великими магами прошлого, выбрал её в пару. В ней есть искра магии тёмных магов, поскольку вы сами посчитали ее достойной. Прошу помочь ей обрести силу предков.

В храме стояла напряженная тишина.

Мортимер Дарвиг стоял с непроницаемым выражением на лице и не сводил горящих глаз с внучки. Он не мог поверить, что ещё совсем немного и младшая из внучек станет сильнейшим магом, с которым мало кто сможет сравниться по силе и воинскому искусству. Герцог уже видел в деле младшего Оринского и представлял себе, на что будет способна девушка.

Элия прижалась к Николасу, который нежно обнял девушку за плечи. Ей было страшно и она от всей души молилась великому Геёту, чтобы предки оказались милосердны к её сестре.

Николас Червинг даже не знал, чего хотел больше для подопечной, ведь если она станет тёмным магом, выйдет замуж за наследника Русфии, то тогда никогда не вернётся к родителям в родной мир. Катя и Макс явно не обрадуются такому положению дел. А если предки вдруг не помогут Оле? Он и Элия бессильны перед магическим сном. Что тогда будет с девушкой?

Лорды-наёмники с не меньшим трепетом наблюдали за происходящим. Каждого из мужчин мучил вопрос: почему предки тёмных магов решили сделать наследницей слабую девчонку, а не кого-либо из них?

Стенлэр Бэрвиг удивлялся этому обстоятельству меньше всех. Мужчина понял, каким необыкновенным характером обладала девушка, глубоко спящая на древнем алтаре. Лорд меньше всех из присутствующих в храме хотел, чтобы она стала темным магом, поскольку не хотел терять надежду увидеть смешливую девушку с упрямым взглядом прекрасных серых глаз и стальным характером в статусе леди Бэрвиг.

Тишину храма внезапно нарушил гул отдаленного сражения, удары стали о сталь, крики, но, когда эллийцы стали пораженно оглядываться вокруг, гул резко стих.

А потом с разных сторон раздался скрежет, шипение, монотонные низкие голоса, быстро говорящие на непонятном языке, звучащие громче и громче.

Мирук Оринский так и продолжал стоять на коленях с опущенной головой и не видел, как тело невесты вдруг выгнулось дугой и мелко затрясло, а потом оно поднялось на полметра над алтарём.

Вокруг алтаря вновь вспыхнул магический огонь, который стал разрастаться в огненный круг, диаметр которого стал сужаться и подниматься вверх, изменять форму до тех пор, пока не стал в точности повторять контур тела землянки, которое вспыхнуло и запылало.

Элия издала сдавленный испуганный вскрик и прижалась к Николасу ещё сильнее, мужчины тоже замерли, со священным трепетом наблюдая за происходящим на их глазах чудом.

Мирук вскинул голову. С потолка храма на пылающее магическим огнём тело полилась вода, которая падала медленно, аккуратно омывая тело девушки.

Магический огонь стал затухать и вскоре совсем погас, а очевидцы происходящего увидели, что тело спящей девушки осталось сухим и снова опустилось на алтарь.

Послышались многочисленные облегчённые выдохи тех, кто невольно сдерживал дыхание.

— Предки услышали мою просьбу. Сейчас дух Оливии должен пройти три испытания. Если пройдёт, Оливия очнётся сильным магом. Если нет, искра магии сгорит внутри неё, — глухо произнёс Мирук. — Надеюсь, что она в любом случае очнётся.

Глава 52

Неожиданно Оля поняла, что находится не в храме, а на главной площади древнего города. Девушка узнала её, потому что совсем недавно пролетала над ней.

Сейчас на площади было очень оживлённо.

С изумлением землянка осознала, что город тёмных живой! И жители его тоже живые!

Оля увидела мужчин и женщин, детей и стариков, неизвестных ей магических существ и даже гордых диклетов...

Люди куда-то торопились, переговаривались, шутили и смеялись...

На площади явно отмечали какой-то праздник, потому что отовсюду слышалась музыка, смех, мужчины и женщины делились на группы и танцевали...

Все жители древнего города радовались и были откровенно счастливы.

— Это наш город Даркана более шестисот лет назад, — услышала Оля незнакомый мужской голос и резко обернулась.

Высокий стройный мужчина, по земным меркам его возраст явно перевалил за восемьдесят, по меркам же этого мира — непонятно, сколько он прожил... веков...

Седые длинные волосы, гладко выбритое лицо, невозмутимое выражение на нем, пронзительный взгляд чёрных глаз. Одет незнакомец был подобно Дари, которая стояла рядом с ним, в тёмный костюм воина.

— Приветствую тебя, Оливия Дарвиг! Меня зовут Мастер Нерон. Мой дух один из самых древних среди предков, мне оказали доверие и поручили помочь тебе, — голос мужчины звучал глубоко и низко, завораживающе.

— Добрый день, — ответила девушка на приветствие. — Помочь? — недоверчиво выдохнула и вдруг осознала, что она и духи совершенно прозрачны и невидимы для местных жителей города, которые проходили... сквозь них.

Прямо на Олю вдруг побежал маленький мальчик с большими синими глазами и пробежал сквозь дух землянки, заливисто смеясь. За ним гнались несколько детей с угрожающими мордашками и крепко сжатыми кулачками.

— Всегда любил дразнить братьев и сестёр, — усмехнулся Мастер Нерон.

— Это были вы?! — Оля с недоверием уставилась на седовласого мужчину.

— Я, — кивнул он. — Мне здесь восемь лет и я помню родной город процветающим и великим.

Дети убежали, а Оля стояла и смотрела им вслед. Мастер Нерон тоже смотрел с грустью в тёмных глазах.

— Я с детства с лёгкостью мог вывести из равновесия любого человека, сам же всегда отличался тем, что не терял спокойствия и трезвости ума в любой ситуации.

Оля вопросительно посмотрела на старика. Девушка понимала, что и город, и дети, и слова духа были не просто так, что это либо прелюдия к испытанию, либо уже само испытание.

— Сила и слабость любого человека – в состоянии духа, в его отношении к тому, что происходит вовне, — спокойным голосом проговорил мастер, а его взгляд устремился куда-то поверх Олиной головы.

Девушка медленно обернулась — в конце широкой оживленной улицы находился Главный