— Не каркай, — свирепо процедил Болт.

Все напряженно ждали. Никто не сомневался в том, что расстояние в полста метров от места возможного взрыва — ничтожное для распространения ударной волны по узкой каменной «трубе» диаметром чуть более полутора метров. К тому же сзади минимум три мины. Детонацию еще никакая Госдума упразднить не может… Так что шансов уцелеть ни у кого не было.

Наконец голова Механика показалась из воды, он встал, сделал, пятясь, три шага, а затем побрел назад. Пролез через дыру в решетке и вновь влез в лодку.

— Короче, — чуть-чуть отдышавшись, произнес Олег Федорович. — В принципе, то, что там установлено, пройти невозможно. Поперек кяриза — капроновая сеть. К ней снизу прицеплены две малые «итальянки», зарытые в ил. Причем, кроме штатных нажимных взрывателей, оборудованы боковыми и донными. Боковые в связке на проволоке — потянешь одну, вторая взлетит. Выше поверхности воды — растяжки на базе «Ф-1». Тоже попарно поставлены, плюс законтрены проволокой с минами. В общем, при любой попытке начать что-то снимать все взлетает на воздух.

— Приятно слышать! — саркастически хмыкнул Болт. — Что прикажете делать дальше? Возвращаться будем?

— Как раз совсэм возвращаться нэ обязатэльно! — Механик, который, как известно, любил звукоподражательство, произнес эту фразу почти так же, как шофер-ветфельдшер из «Кавказской пленницы» в той известной сцене, когда Моргунову, Вицину и Никулину делают прививки от ящура.

— Не понял, — нахмурился Болт. — Ты только что заявил, что всю эту систему пройти невозможно. Или я ослышался, гражданин Еремин?

— Нет, вы не ослышались, товарищ капитан, — вежливо произнес Механик. — Я сказал, что эту систему, в принципе, пройти невозможно. Но, как известно, советский человек отличается от нормального именно тем, что проходит там, где в принципе пройти нельзя. То есть в данном случае по верхней части свода. Или, проще говоря, по потолку. Конечно, дело рискованное, но ведь коммунисты не ищут легких путей!

— Ты, Мех, по-моему, в партии никогда не состоял, — скромно заметил Болт. — В отличие от меня, грешного…

— Я комсоргом роты был! — гордо вспомнил Еремин. — Еще на срочной!

— Ладно, фиг с тобой, — отмахнулся Болт. — Как ты собираешься по потолку ходить, интересно?

— Ходить не собираюсь, — возразил Механик, — а вот пролезть выше сетки можно. Там примерно полметра от свода до верхнего края сетки, то есть горизонтальной нитки, которая присоединена к минной системе. Сперва привяжем веревку к решетке, потом вобьем пару колец с крюками поближе к сетке… В общем, увидите!

— Лишь бы не услышать! — пробормотал Богдан.

— Это конечно, — незлобиво согласился Мех. — Но я после того, как переберусь, проверю все до самого колодца, и только тогда начнем коллективное форсирование…

Тарану замысел Механика показался жуткой авантюрой. Не иначе у этого дедули ум за разум зашел!

Конечно, тут, в этой чертовой трубе, где даже маленький Механик может до сводов рукой дотянуться, даже упав с потолка, насмерть не разобьешься, тем более что полметра воды внизу. Но если пятками зацепишь верхнюю «нитку» — пойдут клочки по закоулочкам! А полметра от свода — это совсем немного…

Механик снял свой дыхательный аппарат и маску, надел инфракрасные очки, а затем опять вылез за борт, прихватив веревку, кольца со шпеньками и молоток. Начал он с того, что накрепко привязал один конец веревки к решетке, как раз в том месте, где вертикальные прутья (правда, уже погнутые Ереминым) были приклепаны к горизонтальной стальной полосе. Специально, чтоб узел вниз не съезжал. Затем Олег Федорович пошел вперед, не включая фонаря, и у Юрки опять сердце екнуло: что он там видит, блин, в инфракрасных очках? Сам Таран тоже в эти очки глядел, но почти ни фига не видел, кроме самого Еремина, который кое-какое тепло даже через гидрокостюм излучал, хотя Юрке казалось, что от всех этих купаний в прохладной водичке и более молодой человек должен был уже давно коньки отбросить и ласты склеить.

Тем не менее Олег Федорович благополучно удалился на те же полста метров от решетки, то есть почти вплотную приблизился к той самой жуткой сетке, которую «в принципе пройти нельзя». Оттуда донесся негромкий стук молотка, который тут же породил новые опасения. Ведь всего ничего до выхода в пещеру, а там небось не один десяток бойцов Гуль-Ахмада службу несет. Один выстрел из подствольника — и всем хана. Сперва их в разодранном состоянии унесет вверх по кяризу метров на сто, а потом эти же самые клочки вновь вниз потянет…

Однако, как видно, стук молотка расходился только в самом кяризе, а в пещеру не добирался. Зашевелилась веревка, привязанная к решетке: видать, Механик слабину выбирал. Потом опять послышался стук молотка. После этого снова веревка задергалась, послышался не очень громкий плюх…

— Он уже на той стороне, — удивленно произнес Богдан, глянув в косой тубус своего прибора.

Рация Болта, стоявшая на приеме, произнесла голосом Механика:

— Ваню и Валета сюда, с дыхательным аппаратом и пятиметровой веревкой.

— Понял, — отозвался Болт. — Ваня, взять дыхательный аппарат — и в распоряжение Механика! Валет, взять пять метров веревки — и туда же.

— Есть! — послушные биороботы пролезли сквозь дыру в решетке и пригнувшись, двинулись по кяризу.

Болт пробормотал с досадой:

— Не так приказ отдал, блин! Надо было упомянуть, чтоб за сетку не шли… Хорошо, если Мех догадается!

И опять Таран сжался, ожидая, что эти балбесы с разгона влетят в сетку и всех на воздух поднимут…

Но Механик догадался. Уже без рации скальные своды донесли его негромкую, но четкую команду:

— Ваня, Валет, — стой! Ваня, привязать аппарат и маску к свободному концу веревки, свисающему с потолка. Валет, подвязать пятиметровую веревку с другой стороны аппарата!

После этого из темноты несколько минут долетали только неясные плески и шорохи, а затем появилось слабенькое световое пятно — Механик опять под воду ушел.

Как ни странно, и на сей раз томительное ожидание взрыва и смерти закончилось тем, что ничего не произошло. Рация прохрюкала вполне спокойным голосом Механика:

— Нахожусь у выхода из кудука. Все чисто. Протаскивайте лодки через дыру и ставьте на якорь по ту сторону решетки.

— Понял, — сказал Болт. — Все снаряжение и оружие — на себя, якорь берет Богдаша, Юрик с Довроном протаскивают первую лодку, мы — вторую…

— Ой, как холодно! — покачал головой Доврон, тем не менее слезая в воду. Таран, оказавшись по бедра в воде, сразу вспомнил, как вчера еще сомневался, когда Болт велел им надевать «вшивнички», то есть шерстяное белье. Днем-то и к тому же на вольном сухом и теплом воздухе это одеяние казалось совершенно излишним. А теперь у Юрки уже никаких сомнений не было — в ХБ его бы с ходу затрясло от такой водички.

В дыру протиснулись нормально и лодку протащили без особых проблем, следом за Тараном и Довроном ту же операцию проделали и Болт с Богданом. Лодки вновь опустили на воду, залезли в них, и вот тут-то на всех напал колотун — в мокром белье не больно погреешься, да еще и сквозняки по кяризу гуляли.