– Отец Пауль, – слегка поклонился Марк. – Вы сможете сами передать его, я как раз собираюсь отправить сына в замок Химер.

Марк оглянулся и сделал знак Винсенту. Тот, подхватив Лорен под руку, направился в их сторону.

– Вы уже покидаете дворец? – учтиво поинтересовался библиотекарь.

– Нет. Служба.

– Я могу провести вашего сына и вашу гостью, – предложил отец Пауль. – Заодно заберу книгу, которую вы задолжали нашей библиотеке.

В голосе библиотекаря прозвучала укоризна. Марк виновато развел руками. Он действительно забыл отдать сборник законов прошлого века, который брал всего на день под честное слово.

– Буду признателен. У Лорен аллергия на перемещение.

– Да, я в курсе. Бедная девочка. На длинные переходы ей следует брать с собой амулет.

– Амулет? – переспросил Марк.

– Этот недуг давно известен среди ясновидцев, и давно уже от него изобретено лечение, – с мягкой улыбкой сообщил храмовник. – Я могу завтра показать сеньориту нашим артефакторам, они сделают для нее амулет. Только не забудьте его оплатить, – чуть сварливо добавил он.

Марк внимательно посмотрел на храмовника. Интересно, сколько лет Паулю? Они познакомились семь лет назад, когда библиотекаря перевели в столицу из какого-то дальнего монастыря. Он тогда выглядел лет на сорок пять и с тех пор не особенно изменился. Только добавилась седина на висках, и взгляд стал более жестким.

– Спасибо за информацию. – Марк повернулся к Лорен. – Мне придется оставить вас. Работа.

Девушка устало улыбнулась и кивнула.

– Берегите себя, дон Марк.

– Не жди меня, – шепнул Марк, целуя ей руку. – Но я буду скучать. – Он повернулся к сыну. – Вин, у Ордена проблемы. Ты знаешь, что делать.

Мальчишка, враз став серьезным, кивнул.

Марк смотрел, как они уходят в телепорт, и ощущал тревогу. Что-то было не так.

Кардинал встретил его у комнаты перемещений.

– Что обнаружили?

– Немного.

У Диего зазвонил телефон – простой, не магический. Марк увидел, как дрогнула рука графа, когда он подносил трубку к уху. Телепат уже знал, что услышит.

– На Саша совершено покушение.

– На твоего любовника? – Марк спросил просто, чтобы не молчать.

– Охрана сняла нападавшего. Тело прибудет через десять минут.

– Как Саш?

– Ранен, но жив.

– Диего, мне жаль.

– Он в нашем госпитале, все будет хорошо. Марк, позвони домой, у меня плохое предчувствие.

Плохому предчувствию Диего стоило доверять. Марк поднял фониль.

– Да, мой господин, – раздался спокойный голос Константина.

– Вин прибыл?

– Да, мой господин. Отец Пауль забрал книгу и отбыл. Сеньорита Лорен разговаривает с девочками. Сеньор Винсент и ваш предок активировали защиту замка. Горгульи получили четкие указания.

– Закрой зеркала во всем замке. Пусть Лорен ночует на светлой половине. Ты за них отвечаешь!

– Будет сделано, хозяин.

Марк спрятал фониль в карман и повернулся к Диего, тот удовлетворенно кивнул.

– Позвони Первому.

– После того, как увижу тело Амандо.

Мертвый кардинал лежал на диване, раскинув руки и глядя в потолок невидящими глазами. Марк никогда не видел при жизни на лице шутника Амандо такого умиротворенного выражения.

– Как он умер?

– Потеря крови, – целитель из отдела расследований протянул магистру папку с заключением. – У него спустили кровь. Полностью.

– Каким образом?

Целитель осторожно повернул шею трупа, и Марк увидел два аккуратных прокола на шее.

– Вампир?

– По предварительным данным – да. Но… – Целитель развел руками. – Последнего вампира уничтожили семьдесят лет назад. Более точно о причинах смерти я смогу сказать через час, когда будут готовы результаты алхимического анализа. Но это еще не все, ваша светлость.

Он распахнул рубашку на груди трупа, и Марк громко выматерился.

– Я лично вырежу этому гаду сердце, а душу выкину на корм демонам!

– Он был еще жив, когда его резали, – бесстрастно произнес целитель. – Порезы нанесены тонкими острым предметом, думаю, медицинским скальпелем. Судя по ровным линиям, тот, кто оставил вам послание, не впервые держит в руках скальпель.

– Любой маг, практикующий ритуалы, любой целитель или лекарь. Круг слишком большой, чтобы проверить всех, – тихо произнес Диего.

Целитель перевернул тело на живот, и Марк смог прочесть вторую часть послания.

– «Первый, но не последний. Когда ты останешься один, я приду», – процитировал целитель. – Труп подкинули в ваш кабинет, это вызов лично вам. Я могу забрать тело для дальнейших исследований?

– Да. – Диего посмотрел на часы.

– Ваша светлость! – в кабинет заглянул один из воинов охраны. – Привезли напавшего на сеньора Саша.

– Отлично! Пошли посмотрим на него, а затем наведаемся в госпиталь к пострадавшему. – Марк в последний раз посмотрел на Амандо. – Мы отомстим за тебя, друг.

Пока шли в морг, Марк успел сделать два звонка – старшим детям и Первому. Близнецы уже спали, и неурочный звонок отца перепугал их, а вот Первый выслушал внимательно и, коротко буркнув: «Я кое-что проверю и перезвоню», отключился.

Их встретил помощник Диего. Он коротко поклонился и сразу же начал доклад:

– Вскрытия пока не делали, но по предварительному осмотру напавший – цикличный оборотень, искусственно введенный в частичную трансформацию. Заострены зубы, когти, – четко начал он. – Кто-то заставил его обернуться против воли и напасть на жертву. При этом оборотень рвался к горлу.

– Измеряй расстояние между клыками и сравни с ранами на шее кардинала Амандо, – распорядился Диего. – Позвонишь.

Оборотень оказался высоким пожилым мужчиной, чуть грузным, с бакенбардами и небольшими залысинами. Его простое лицо Марку не было знакомо, а вот Диего, у которого была феноменальная память на лица, его узнал.

– Он ходил на все показы Саша, сидел всегда среди газетчиков. – Кардинал развернулся к помощнику. – Проверьте, не работал ли он на прессу.

Марк хмуро смотрел на кардинала, не мог ли Диего стоять за всем этим? Их с королем «заговор», благодаря которому он познакомился с Лорен, был полностью реализован Диего. И если бы не вмешательство в план графа Спенсера и его кукловода, то Марк до сих пор бы пребывал в полном неведении. Интересно, а как бы сложились их отношения с Лорен, не узнай он правду? Скорее всего, девушку он бы сломал…

В госпитале было тихо и сумеречно, и только возле палаты Саша стояла охрана – не его личные телохранители, а двое орденцев. Диего на секунду остановился, и Марк уловил обрывок его мысли: «…почему он?»