Но это все потом, а сейчас я намеревался углубиться как можно дальше в лес, найти тенистый уголок и дать княжне поспать несколько часов, набираясь сил перед второй частью марш-броска. В том, что она может заснуть в такой ситуации, ни капли не сомневался – это часть обучения одаренных, уметь спать в любом месте и любых условиях. Тем более техника в освоении необходимого отдыха совсем не сложная.

Рассказав Анастасии о намерении устроить привал, как только окажемся глубже в лесу, заметно поднял ей настроение. Самому же мне шагалось так легко, что останавливаться совсем не хотелось. Но надо.

Через некоторое время мы, обходя глубокий овраг, поднялись на небольшой холм. Под раскидистыми лапами одинокой сосны, высившейся среди лиственного леса, я первым заметил одноэтажный, но достаточно большой охотничий домик. Ничуть не удивился, и воспринял это совершенно спокойно, как само собой разумеющееся.

Не знаю, как у других, но у меня часто случайные и совершенно неожиданные находки случаются. К примеру, когда я в тринадцать лет (в прошлой жизни) собирая грибы заблудился, в поисках выхода из леса набрел в чаще на немецкую штабную землянку. Заглянул внутрь лишь из интереса и то, что землянка немецкая сделал вывод по предметам обихода в отличном состоянии сохранности. Впрочем, находки меня тогда совсем не заинтересовали - блуждал по лесу я на тот момент более десяти часов, солнце уже садилось и находиться одному в полумраке вместе с улыбающимися черепами мне не очень хотелось. И найденную землянку я покинул, даже толком не осмотревшись и ничего с собой не захватив. Быстро осмотрелся и еще быстрее покинул, если уж говорить не скрывая.

Еще через несколько лет мы с друзьями несколько раз выбирались в поездки по заброшенным деревням с металлоискателем. За все выезды я нашел только несколько безделушек и пару серебряных монет. Продавать не стал, оставив на память, да и суммы в перспективе выходили такие, что даже стоимость бензина и аренды металлоискателя не перекрывали. Зато, когда малознакомая дальняя родственница попросила помочь разобрать остатки ветхого дома на купленном ей участке… В общем, я помог ей не только разобрать остатки дома. Когда объяснил родственнице что именно нашлось в подвале, и сколько это будет стоить, она попросила помочь еще и с этим – одинокой женщине связываться с такими суммами было попросту страшно. Да, на свою долю вырученных в тот раз денег я купил первую собственную квартиру (студию в стройке, но все равно звучит гордо). Это не говоря уже о том, что деньги и прочие телефоны нахожу довольно часто, всегда безмерно удивляя людей который за всю жизнь ни разу с подобным не сталкивались.

Так что, рассматривая аккуратный бревенчатый домик, совершенно не удивился очередному подарку мироздания. Жестом попросив Анастасию остаться на месте, подошел ближе. Дом как дом, выглядит с иголочки – поблескивают в лучах пробивающегося солнца стекла, черепица под слоем мха выглядит совсем не старой. Вглядываясь в маскирующую крышу, усмехнулся. Вспомнил, как у меня так шапочные знакомые решили себе домик в тайгу поставить, якобы для охоты, а на самом деле отдыхать своей компанией без лишнего внимания. Крышу для антуража выкрасили в камуфляж, домик выгружали нанятым по случаю вертолетом… Так как происходило все это в донавигаторную эпоху неудивительно что домик до сих пор не найден.

Аккуратно передвигаясь по краю поляны, заметил поодаль в березовой роще сруб бани, оборудованное место под мангал… да и сам мангал. Трава у дома невысокая, подстригали в начале или середине лета. Невысокая, но не вытоптана, да и тропинок тоже не видно.

В поленнице у бани наколотые дрова, но сверху древесина вся пожелтевшая, верхний слой давно никто не забирал. Обойдя дом, увидел поодаль в просвете деревьев неширокую поляну. Расчищенную. Явно под конвертоплан - которые, любых видов и конфигураций, здесь вместо вертолетов применяются. На обочинах узкой, практически незаметной проселочной дороги, ведущей к посадочной площадке, местами видны ребристые следы. Не машина точно; квадроцикл скорее всего.

Все вокруг красивое, как с картинки. Но без следов недавней деятельности. Минимум месяц здесь не были, если не больше. И никаких систем слежения я не видел, как ни присматривался. Несмотря на это, первой мыслью было покинуть это место, но… слишком уж заманчива перспектива поваляться пару часов в нормальной кровати, а не под березкой. Надо заглянуть внутрь, посмотреть – принял я половинчатое решение. Вернувшись к Анастасии жестом показал ей что все в порядке, а после пошел напрямую к дверям.

«Замученный дорогой, я выбился из сил, и в доме лесника я ночлега попросил», - напевал легкомысленно, подходя к двери. Ночь уже давно кончилась, солнце светит ярко, волки не воют, так что нагнетающая саспенс песня воспринималась как беззаботная детская страшилка.

Но причина моего спокойствия была не только в том, что на дворе яркий солнечный день. После того, как в купе поезда я в мгновенье ока смог материализовать в руке кукри, и до этого на Дворцовой площади почувствовать силу, буквально просящуюся к использованию, мне стало гораздо легче воспринимать возможную опасность. Я впервые по-настоящему почувствовал свою силу. Вернее то, что могу ее контролировать, и осознание этого придавало железобетонной спокойной уверенности.

- Будь как дома путник, я ни в чем не откажу, - беззвучно произнес я, подходя к крыльцу охотничьего дома.

Каких бы то ни было предупреждений о частной собственности не наблюдалось. Лишь над крыльцом висел пустой геральдический деревянный щит, по форме варяжский. Дверь даже без замка – ручку повернул, она и открылась.

Зайдя внутрь, остановился и осмотрелся. Обстановка как в арендном коттедже базы отдыха. Все стандартное – бревенчатые стены, сбитый из толстых полированных досок стол, скамьи, голландская цилиндрическая печь в углу, в центре зала выложенный из покатых булыжников камин.

- Кто-нибудь дома? – дежурно крикнул я.

Ответа не услышал, и прошел дальше. С удивлением осмотрел вполне прилично обставленную кухню, заглянул в шкафы с посудой. Блестящая нержавейкой раковина, рядом новая губка, средство для мытья посуды. Газовая плита, вентиль с ручкой. Открыл, повернул – услышал характерное шипение.

Открыл пару шкафов, нашел эмалированный чайник, несколько жестяных банок с чаем. Заглянул внутрь – чай листовой, скатанный в удобные шары, каждый на кружку или заварочный чайник. Внизу в кухонных шкафчиках обнаружилось несколько упаковок питьевой воды. Достал пятилитровую бутыль, сполоснул чайник. Снял пистолет зажигалки с держателя, нажал на кнопку – электрически затрещало, загорелся голубой огонь. Налил в чайник воды, поставил кипятиться и пошел осматриваться дальше.

Выйдя из кухни в гостиную, прошел в другой конец зала и выйдя в коридор обнаружил две спальни с простыми кроватями, точь-в-точь икеевскими. Еще дальше наткнулся на вполне приличную – и по размеру, и по обстановке, душевую. Покрутил ручки смесителя – не работает. Печальненько. Еще раз обошел все комнаты. Ни намека на какие-либо системы слежения так и не нашел. Странно даже как-то.

Вышел из дома, мысленно сообщил Анастасии что все в порядке. Но попросил ее пока оставаться на месте – мало ли. Сам направился к посадочной площадке. Встал в самом центре, на практически голой проплешине, сквозь которую все же пробивалось несколько высоких стеблей сорняковой травы. Обернувшись вокруг себя, слушая лес, прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Не считая шелестящего разговора деревьев под легкий ветерок, полнейшая тишина, аж звенит. Приближение конвертоплана я если что могу услышать загодя, а приближение человека… почувствовать.