Танатос, на этот раз вместо рук за его спиной были зелёные пламенные крылья, а магистр больше походил на потустороннее существо, нежели на человека.

Блеснула вспышка, и пространство вокруг изменилось. Мы вновь были в Оазисе. Если точнее — мы перенеслись во внутреннюю башню света.

— Син! — услышал я крик Ирис.

За моей спиной был функционер Тиши. Каким-то чудом он сумел перенестись вместе с нами и теперь…

Я не сразу понял, что в моей груди его кама. Некромант потянул на себя, и только теперь пришла боль.

— Прочь! — послышался громкий властный голос.

Нежить отбросило к стене во вспышке солнечного света, а затем финальный штрих внёсли Жан и Доркус, одновременно атаковавшие дезориентированного мага.

Стало легче. На моей груди была рука мужчины лет шестидесяти, и от неё исходил целительный свет.

— Магистр Аннон, — приветствовал его Танатос. — Спасибо.

— Сожалею, что не мог помочь вам там. Но я видел, что произошло.

Взгляд магистра Света указал на разбитое в короткой стычке огромное зеркало.

— Ректор уже извещён? — спросил Тан.

— Разумеется, магистр, — и тепло улыбнувшись мне, добавил. — Как ты, староста?

— Теперь лучше. Спасибо, — ответил я.

— На что он рассчитывал, идя на эту сторону в башню Света? — задумчиво пробасил Арон.

Танатос ничего не ответил на это. Лишь обратился ко всем и приказал:

— На этом всё. Отбой. Будьте готовы повторить завтра или раньше. О произошедшем — ни слова. Столкнулись с Тишью. Отступили. Всё.

Судя по общей волне недовольства, приказ никому по душе не пришёлся. Все были напуганы, едва не падали от усталости, но требовали ответов. И тем более никто не хотел повторить сегодняшнее.

А ведь орден не остановится.

Выполнят ли они приказ держать рот на замке? Сомневаюсь. Стоит готовиться к тому, что с завтрашнего дня для всех я буду глашатаем Пустоты. Пустотником. Придётся на своей шкуре испытать то, через что прошла Ласка.

— Пошли, Син. Нужно поговорить, — тихо сказал Танатос.

С этим он вышел из помещения на лестницу вниз, и я проследовал за ним.

Мы шли в полном молчании до местной взлётной площадки. Здесь Тан призвал свою лошадь, а я не стал возиться с рыбой и перешёл в облачную форму. Мана уже достаточно откатилась, хоть и скорость её восполнения сильно просела от усталости.

Мимо пронеслись очертания Хрустальной Башни. Почему-то я был уверен, что за нами сейчас наблюдает множество пар глаз. Над академией вставало тусклое, и совсем не греющее солнце заледеневшего мира.

* * *

— Времена меняются, Ирис, — пожал плечами Луксор. — Что-то грядёт. Это ещё не конец.

Магистр призраков задумчиво смотрела вдаль с высокого проёма в одной из верхних комнат центральной башни. По её виду сложно было сказать, как она восприняла новости от своих учеников, участвовавших в рейде.

— Разумеется, не конец, старый друг.

— Что ты думаешь о слухах? — спросил магистр Порчи.

— Информаторы уже и тебе доложили? — ухмыльнулась белая мать. — Думаю, что пообщаюсь с самим глашатаем, и узнаю всё из первых уст.

— А это не опасно? Если это правда, то он должен быть пустотником с третьим рангом печати.

— Он не похож на принца безумия, — покачала головой Ирис. — А то, что Танатосу дали выводок пустотников, мы и так знали.

— Есть разница между экспериментами, вроде Ласки, и настоящими служителями бездушного бога, — не согласился Луксор. — К тому же, мы же не заметили как-то под носом, Тахиона и Мракрию.

— Мрак закрылся в своей башне и не показывал носа! — фыркнула Ирис. — Это всё попустительство Ректора.

— Зато Тахион казался всем скромным вежливым парнем, — пожал плечами магистр Порчи.

— Что ж, даже если ты прав, друг, на нём всё ещё сдерживающая печать Ректора. Разрушить её за миг не выйдет. Так что бояться нечего. К тому же, с одним принцем я как-нибудь справлюсь.

Ирис наконец отвернулась от созерцания домена, где в свете встающего солнца виднелся зелёный силуэт Тана. Старосты Смерти видно не было, но магистр призраков была уверена, что он сейчас рядом с ним в форме облака.

— Следующим рейдом во внешние домены командую я… — поделилась Ирис.

— А почему не цепной пёс Ректора? Хотя.. да, пожалуй, это вполне вероятно. — Ответил Луксор.

— Тан будет восстанавливаться после боя с епископом. А пока Джеро нет в Стержне, я — вторая по силе. Пойдёшь со мной, старый друг?

31. Откровенные разговоры.

С шумом закрылась дверь комнаты Танатоса. Сейчас мы находились именно в его покоях, а не в святилище, где он встречал нас прежде.

Это было относительно небольшое помещение. По местным меркам, конечно. И обставлено оно по-спартански. Минимум удобств, только функциональные вещи. Лишь на столике у окна портрет в рамке, но магистр, войдя первым, сразу же спрятал его в инвентаре.

— Я не собираюсь возрождать бога-чудовище и не имею дел с принцами безумия, — спокойно сказал я, когда пауза затянулась.

Танатос уселся у окна, тяжело вздохнул и вытащил длинную трубку.

Вспыхнул зелёный огонёк, и вверх потянулась тонкая струйка зелёного дыма. Запахло почему-то хвоей.

— Я знаю, Син. По крайней мере, пока, точно не станешь.

— Пока? — возмутился я.

— А вдруг тебя поймает кто-то из принцев и промоет разум? Или завтра тебе попадётся хороший суггестор? Или ты возьмёшь в руки проклятый артефакт?

— Фростморн, ага. Что я, совсем идиот?

— Ну, «Проводник Воли Нефтис» же ты как-то взял, — чуть улыбнулся магистр.

— Мой посох меня не раз выручал и дал силы жреца, — заметил я.

— Это твой выбор, — ответил магистр. — Каждое действие имеет последствия. Даже самые незначительные, не говоря уж об артефакте с осколками павшего бога.

— Зачем я здесь, магистр? — я решил перейти к делу.

— Садись, староста. Сделаешь нам чай? Разговор будет долгим.

Чай? Хм, ну ладно.

Я призвал из инвентаря маракую, и собрал в воздухе немного горячего пара, а затем разделил по чашкам.

Тан бросил короткий взгляд на свою чашу, глаза его полыхнули зеленью, и по жидкости прокатилась магическая рябь.

Что это он, думает, я собираюсь его отравить?

— Привычка, — будто прочтя мои мысли, ответил магистр.