– И глубокие эти Драконьи пещеры? – делаю я новую попытку разговорить безопасника.

– Нет. И не особо ветвистые. Шанс заблудиться минимальный. – произносит он.

– А почему так называются? – ну не жили ведь здесь драконы? Или жили?

– Из-за старой сказки об огнедыщащем ящере, что здесь прятал свои сокровища. – вздохнув, отвечает мне лорд Гиерно.

Мы как раз оказываемся возле очередного разветвления и он останавливается, чтобы проверить направление и оставить на стене метку остриём копья. Затем путь продолжается в том же изматывающем темпе. И я бреду вслед за ним, варясь в собственных страхах и переживаниях, отупев уже от боли в ногах, усталости и голода.

– Лорд Гиерно, пожалуйста можете мне ещё раз сказать, что с Таем всё будет в порядке. – в очередной раз не выдерживаю гнетущего молчания. – Мне очень нужно это услышать!

И надо же, он оглядывается на меня. Смотрит целую вечность, проницательно так, внимательно, и отвечает наконец.

– Тайрэн – наследный принц Сэйнар. Он очень силён, хорошо обучен и атаковать и защищаться, знает, как должен действовать в самых непредвиденных ситуациях и с головы до ног обвешан родовыми защитными амулетами. Даже если бы он попал сюда вместе с вами, эта ловушка вряд ли причинила бы ему вред, его щиты способны выдержать и не такую атаку. Во дворце же, где магия Сэйнаров особенно сильна, убить принца, или ещё как-то навредить ему почти невозможно. К тому же он сразу должен был вызвать отца, так что, его величество уже вернулся домой и взял всё под свой контроль. Арестовал всех подозреваемых и скорее всего закрыл доступ во дворец всем, кто не приносил соответствующие клятвы. Так что, можете успокоиться, с Таем точно всё будет в порядке.

После этого монолога меня наконец отпускает немного грызущая изнутри тревога и я искренне произношу, не скрывая слёз облегчения.

– Спасибо.

– Не за что. Можете и вы мне кое-что сказать? – склоняет голову набок Гиерно.

– Что именно? – осторожно интересуюсь я.

– Кто вы? И почему настолько похожи на Тэрэсу?

Я шарахаюсь назад, оторопело выпучив глаза. Как он?…

– Что вы имеете ввиду? Почему... – спрашиваю, запинаясь, едва дыша.

– Фраза про чужие грехи. И то, что вы не такая. – поясняет безопасник, не сводя с меня глаз. – Меня давно уже гложет несоответствие того, что я знаю о королеве и того, что вижу сейчас. Я так понимаю её действительно отравили. После Слёз Киеры не выживают. Только не могу понять где Яргард взял настолько достоверного двойника. Вы отличаетесь лишь оттенком глаз. И более одарены, что вообще поразительно. Только, почему-то совершенно не обучены. Так, кто вы? Сестра близнец?

Пф, и на попе родинка. Индийский сериал, прямо.

Получается, он давно подозревал что-то? А я своим неосторожным трёпом лишь подтолкнула к правильным выводам. Что делать? Что ему говорить? Вот, Нэлли! Хотела общения? Получай и распишись. Может получится перевести стрелки на Яра? Пускай сами разбираются.

– Я не…

– Не хотите говорить? – хмыкает он. – Боитесь меня? Даже после того, как я поклялся вас защищать?

Поклялся, да. И даже защитил, закрыв собой. Но зная правду, можно навредить не только мне, но и Яргарду. Тем более, что правда уж очень невероятна.

– Не боюсь. – произношу абсолютно искренне, ведь действительно больше не чувствую от него угрозы.

– Дайте угадаю, Яргард не разрешил говорить правду? – наконец сам выдаёт подходящий вариант ответа.

– Да. – киваю я, не скрывая облегчения.

– Что ж, тогда не смею вас больше мучить своими вопросами. И признаюсь честно, рад узнать, что мой друг влюбился в другую женщину, а не в бессердечную тварь, которая всего лишь ничего не помнит.

Что? Он сказал?…

– Влюбился? – оторопело переспрашиваю я. – Вы ошибаетесь! Его величеству я всего лишь нужна…

– Для продолжения рода? – кривит губы в понимающей усмешке. – Значит, мне не показалось, вы там были и всё слышали. И даже поверили. – он склоняет голову набок, препарируя меня взглядом. – Самое забавное, что и он сам, возможно, верит.

– А вы нет?

– А я не вижу смысла делиться информацией, если не получаю ответную услугу. – бесстрастно произносит он, и добавляет, как ни в чём не бывало. – Вы отдохнули, нам пора двигаться дальше. По моим расчётам до выхода осталось недалеко.

Вот гад! Белобрысый, бессовестный, бессердечный! Как он меня! Поманил конфетой, намекнул на то, что мне отчаянно хотелось услышать, и щёлкнул по носу. И теперь думай-гадай, он правду сказал, или бросил приманку, чтобы я созналась, что слышала их разговор. Для чего, только не понятно. Ничего особо важного, кроме того, что король хочет сделать мне много детей, там и не звучало. Может ему просто любопытно было, показалось, или нет? Неразгаданный секрет, как личный гештальт? Вполне может быть. Только мне от этого не легче.

И снова он хромает впереди, а я сзади. И на полном серьёзе примеряюсь к подтянутой заднице.

– Не советую меня пинать. Я могу и отомстить. – словно чувствует мой взгляд его несносное белобрысое сиятельство.

– Отпинаете в ответ? – с нескрываемым сарказмом спрашиваю я.

– Что вы. Просто буду молчать до самого выхода из пещеры.

Хочется сказать, что и чёрт с ним, но на самом деле для меня сейчас это страшная угроза. Ну боюсь я пещер, оказывается. И понял ведь, хитрый жук. Приходится отказаться от заманчивой идеи. Но ничего, я ещё придумаю, как отомстить.

Лелея мечты о возмездии, я далеко не сразу обращаю внимание на странный хруст под ногами. А когда обращаю, сначала не могу понять, что это валяется на полу. Пока взгляд не цепляется за маленький такой премаленький череп. И ещё один, и ещё, и много-много беленьких тонких косточек. Будь я менее усталой, наверное бы даже закричала, а может даже попрыгала с визгом, а так стою, как отупевший истукан и пытаюсь сообразить, что для нас значит сие кладбище пещерных животных.

– Скажите, что это массовое захоронение летучих мышей означает скорый выход. – прошу я жалобно.

– Полагаю, что означает. Теперь нужно быть осторожней. Нас могут и ждать снаружи.

– А почему было не ждать там? – непонимающе хмурюсь я.

– Могу лишь предполагать. – не вдаётся в подробности безопасник, прислушиваясь к чему-то. – Вы можете выставить щиты?

– Если обьясните как, может и смогу. – неуверенно говорю я и он снова оглядывается на меня, на этот раз с недоумением.

– Вы совершенно не умеете пользоваться магией?

– Вы же сами сказали, что я не обучена. – с вызовом вскидываю подбородок.

– У меня просто в голове не укладывается, как можно иметь такую силу и совершенно ничего не уметь. Хотя бы элементарные вещи.