– Почему это ничего? – обиженно морщусь. – Вас вот подлечила, и светлячок создала.

– Хм, конечно. Как я мог забыть. Приношу свои извинения. – явно издевается зараза неблагодарная. – Но тут будет недостаточно просто представить. Нужно сплести хотя бы элементарное заклинание. Смотрите сюда. – Он ковыляет ко мне и начинает показывать какие-то замысловатые движения пальцами. Я сначала ничего не понимаю, и Гиерно рявкает тихо. – Не на руки смотрите. А на силовые линии. Это умеете?

Сочувствую его ученице. Как её там зовут? Скар, кажется.

– Умею. – бурчу я и послушно перестраиваю зрение.

Ага, теперь движения его пальцев обретают смысл.

– Попробуйте повторить. – командует мой нечаянный учитель и я делаю, что велит. Когда рисунок заклинания начинает получаться, слышу новую команду. – А теперь представляйте вокруг себя щит, он появляется сначала на руке с заклинанием и накрывает вас полностью. Вот так, хорошо. Добавьте силы. Вот! Молодец. Сойдёт.

Я неверяще распахиваю почему-то закрытые в процессе представления глаза и действительно вижу вокруг себя похожий на стеклянный пузырь щит. У меня получилось. Правда получилось. От восторга хочется хлопать в ладоши, но я боюсь выпустить эту красоту.

Встречаюсь восторженным взглядом с внимательным и, надо же, одобрительным от Гиерно.

– Это самый простой щит. Но он довольно действенный, если в него влить побольше силы. С этим, думаю, справитесь. Его можно свернуть обратно и держать заклинание, чтобы выбросить, когда понадобится, но думаю, вам может не хватить сноровки, в силу отсутствия опыта, поэтому идите так. Целее будете. И постарайтесь не шуметь, звук в пещерах разносится очень далеко. Свет убавьте до минимума.

Я выполняю все его требования и иду. Сначала мучают опасения, как это всё в движении будет работать, но работает просто отлично. Гиерно поначалу поглядывает на меня, проверяя, как держусь, но поняв, что я действительно справляюсь, вскоре прекращает это делать, сосредоточившись на чём-то другом. Я долго не могу понять, на чём именно, пока он не машет мне рукой, останавливая.

– Гасите свет полностью. Там засада.

Откуда он узнал? Я вот ничего не слышу. Правда, стоило об этом подумать, пришло другое чувство. Эмоции. Нетерпение, злость, раздражение, агрессия. Ничего хорошего. Нас действительно ждут. Делаю, как он велел и спустя некоторое время понимаю, что тут уже не царит такая кромешная тьма, как там, откуда мы пришли. Да и щит мой слегка мерцает, добавляя света.

– Оставайтесь здесь. Ни шагу в сторону. Щит напитайте больше. – командует мой спутник, вытаскивая меч из ножен, и под моим изумлённым взглядом направляется в ту сторону, где ощущаются чужаки. Сам при этом даже не думает поднимать щиты.

Я, конечно, понимаю, что он типа мегакрут, и это для него дело мгновения, но что-то царапает изнутри.

– Лорд Гиерно. – окликаю его шёпотом, пока он не успел далеко уйти.

Мужчина оглядывается на меня, наверное и брови вскинул, только я рассмотреть не могу.

– Почему вы вообще никак не задействуете магию?

– Мой резерв почти опустошён. Я экономлю силы на крайний случай. Ловушка была сделана на славу. – криво ухмыляется безопасник и уходит. Несколько шагов и он скрывается из виду, повернув направо. А я остаюсь подбирать с пола отвалившуюся челюсть.

То есть как? Он даже защититься не может? И пошёл один против целой шайки бандитов, или кто там нас ждёт? Стоило осознать это, все команды гадского лорда теряют для меня приоритетность. Ну не могу я спокойно сидеть и ждать, не искрошат ли его в капусту. Делаю осторожный шаг вслед и морщусь от хруста косточек под ногами. Да и каблуки туфель слишком много шума создают. Нет, так дело не пойдёт. Не хватало ещё, чтобы о моём приближении за километр слышали. Что бы такое сделать? Может ноги обмотать тканью? Где-то читала, что так вроде с лошадиными копытами делали, чтобы те не цокали. Из груди вырывается истеричный смешок. Иго-го. Ага. Но идея-то хорошая.

И вот, спустя несколько минут, я всё же крадусь вслед за Гиерно. Юбка стала ещё короче, а осторожные шаги скрадывают самодельные бахилы. Чтоб не заблудиться и не пропустить нужный поворот, вовсю прислушиваюсь к своему дару, отмечая про себя, что, кажется, стала намного лучше различать чужие эмоции, раньше ведь только направленные на меня лично читала. Это на мои способности так экстремальные условия действуют?

За поворотом логично обнаруживается ещё один ход, только уже гораздо светлее. И я, кажется, начинаю различать голоса. Едва дыша, скольжу вдоль каменной стенки, усиленно представляя себя бесшумной невидимкой. Ещё один поворот и моим глазам, когда я высовываю голову из-за угла, открывается вид, который не может не вызвать внутри волну ликования, после многочасового блуждания под землёй. Залитый солнечным светом выход из пещеры буквально манит, заставляя едва не приплясывать на месте. А потом я замечаю Гиерно. Мужчина, прячется за одним из валунов возле входа и явно к чему-то прислушивается. Впрочем, я тоже слышу приглушенные голоса, но не могу разобрать ни слова. Для него это, судя по всему, не проблема. Проходят минуты, ноги и спина затекают от неудобного положения и в голове возникает сумасшедшая идея перебежать к безопаснику, хоть и понимаю, что рад он моему самовольству точно не будет, но как только я начинаю примеряться, как бы половчее это провернуть, герцог внезапно срывается с места. Миг и он исчезает в светящемся проёме. Сначала ничего не происходит, а потом до моего слуха начинают долетать крики, ругань и лязг металла. Мамочки! Там настоящий бой. Когда один против всех. Раненый, с одним мечом.

Наверное, это глупо, но я срываюсь с места и, пригнувшись, бегу к выходу, останавливаюсь лишь возле того самого валуна, где прятался лорд, дальше двигаюсь уже осторожнее. Прижавшись к одному из каменных выступов, рядом с которым растёт довольно высокий куст, выглядываю наружу. Свет режет глаза и я далеко не сразу начинаю различать происходящее. На небольшой поляне перед входом, волчком вертится герцог Севастьен Гиерно и меч у него в руках мелькает так быстро, что я даже различить не могу, словно молния сверкает, разя всех направо и налево. Никогда не думала, что можно так стремительно двигаться взаправду. Нападающие на него мужики в чёрных кожаных дублетах, обвешанные оружием, рядом с белобрысым сиятельством смотрятся неповоротливыми черепахами. Я бы даже на него полюбовалась, если бы кровища вокруг не брызгала во все стороны. Конечно не так, как в фильмах Тарантино, но приятного мало. Кажется, зря я переживала за своего спутника. Он и без магии прекрасно справляется. Стоило мне так подумать, как краем глаза замечаю движение рядом со мной. В куст, куда я успела залезть пытаясь всё рассмотреть получше, с другой стороны ныряет какой-то мужик. Замираю, затаив дыхание, пытаясь сообразить, что делать. Но он меня даже не замечает, укладывается поудобней на землю и вскидывает перед собой арбалет, целясь в Гиерно. Э, нет! Вот этого не позволю! Не успев даже задуматься, хватаю с земли камень побольше и, ломанувшись через колючие ветки, успеваю изо всей дури приложить его по башке, прежде чем подонок нажимает на спусковой рычаг. Мужик от неожиданности крякает, заваливается набок непонимающе озирается по сторонам и пытается направить свою стрельку уже куда-то в мою сторону. Бить, смотря в лицо, в сотни раз сложнее, меня буквально выворачивает, когда я снова наношу удар. Тело бандита обмякает, глубокая рана на голове не оставляет простора воображению, а я сдерживая рвотные позывы, спиной вываливаюсь обратно в пещеру и прячусь за тот самый валун, что служил укрытием Гиерно. Ну его! Я свою лепту в бой внесла. Герцога не подстрелят. А сейчас надо бы не потерять сознание от того, что я только что своими собственными руками сделала. Не думать! Не вспоминать! Опускаю голову между коленей и отрешаюсь от происходящего. Как же я устала! Как хочу к Яру! Хочу, чтобы обнял, утешил, сказал, что всё будет хорошо. И сейчас мне даже плевать, если при этом он будет врать мне, лишь бы рядом был.