– Еще интереснее… – граф прошелся туда-сюда. – А третья? Насколько я понимаю, раз она попала в прошлое, то информация отсутствует?

– Как ни странно, имеется. Логрес озаботились пробоем временного канала, сняли данные с компьютеров кораблей, однако никакой помощи экспедиции не оказали, бросив ее на произвол судьбы. И эти данные опять же поместили в архив, не произведя расследования. Вот это мне совершенно непонятно…

– Мне тоже, – резко кивнул Энет. – Но что в этих данных?

– Ничего особенного, – искин сымитировал вздох. – Из гиперпространства экспедиция вышла довольно далеко от системы, в половине светового года, так что пришлось идти на обычных двигателях. При пересечении орбиты шестой планеты пространство впереди словно задрожало, сканеры при этом ничего не показали, а затем все разумные потеряли сознание. Когда очнулись, то находились в другом сегменте галактики. Выяснить, что они в прошлом, удалось только после возвращения домой, а оно длилось больше пятнадцати лет. Причин случившегося никто выяснить не смог, точнее, даже не пытался.

– И Логрес оставили в прошлом космические корабли куда более высокого уровня, чем имевшиеся в наличии тогда? – недоверчиво поинтересовался Лек.

– Именно так, – подтвердил искин. – Причем, цивилизация, к которой принадлежала экспедиция, к тому времени в большой космос еще не вышла, так, по собственной системе ни шатко, ни валко летали. Возможно, попадание в то время экспедиции – известный факт, потому ее там и оставили. Другого вывода я сделать не могу.

– Я, если честно, тоже… – передернул плечами Санти. – Изменение истории? Не вижу в этом смысла. Насколько мне известно от Радужного, такое создает новую, параллельную вселенную.

– Именно так. Что ж, похоже, мы выяснили откуда плясать. О происходящем в означенной системе известно только благодаря внешнему сканированию, а мы не может теперь быть уверенными в том, что оно дает правильные результаты. Возможно, нам подсовывают лубочную картинку.

– Более чем возможно, – потер руки Энет. – Так оно, скорее всего, и есть. Значит, надо выяснить, что там происходит на самом деле.

– Это если получится, – вмешался Повелитель. – Я в этом не уверен. Думаю, стоит спровоцировать наших неизвестных противников на действия, исправив некоторые связи этого странного мира, вернув их к исходному состоянию. Если после этого они не зашевелятся, то придется придумывать что-то другое. Искин, ты сможешь это сделать?

– При вашей помощи, – отозвался тот. – И то я бы советовал все же сначала просканировать этот мир. Может, и не получится, исходя из предыдущих попыток подопечных Логрес, но попытаться стоит.

– Пожалуй, – по некоторому размышлению согласился лич, остальное тоже не стали возражать.

– Тогда я начинаю…

Искомая планетная система на экране резко приблизилась.

– Так она выглядит с расстояния пяти световых часов, – уведомил искин. – Сейчас попытаюсь просканировать через Сеть.

Некоторое время он молчал, а затем неохотно произнес:

– Сканирование через Сеть невозможно. Система кажется мороком, чем-то несуществующим. Примерно так же выглядят из Сети системы Маджента, хотя есть существенные отличия. Одно могу сказать с уверенностью – кто-то очень сильный, но неумелый, выставил защиту от сканирования. Похоже на молодого бога или сверхсущность.

– И чего делать будем? – потерял терпение Храт. – Может пойдем туда и набьем этому богу харю? Не он первый, не он последний…

– Не спеши, – отмахнулся от него Лек. – Сколько раз тебе уже из-за спешки доставалось? Кому башку смахнули?

– Ну, мне… – недовольно скривился орк. – Но что-то же делать надо!

– Надо, только сперва стоит подумать, – вмешался Повелитель. – Предлагаю отправить туда какой-нибудь маленький кораблик, ведь здесь есть такие?

– Обижаете, – протянул искин. – У меня много чего есть. Например, один интересный катерок, по технологиям даже выше наших сделан, мой Бард его откуда-то приволок, а откуда – не сказал. Но катерок тот еще – плазменник, не двигатели плазменные, а из плазмы и силовых полей состоит, да и искин на нем свой имеется, зараза, правда, та еще, но умен, этого не отнимешь. Точнее, умна – женщиной себя воспринимает, даже имя, в отличие от меня, имеет. Сейчас я ее разбужу и все объясню. А вам она сама представится.

После недолгого молчания он продолжил:

– Катер готов к старту, защиту ему дополнительную ставить будете?

– Естественно! – кивнул Энет. – Думаю, и нашу, и вероятностную, да и полог некро наложить не помещает.

– Некро? – переспросил искин. – Ах, да, с вами же носитель силы Смерти…

– Перемести нас к катеру, – попросил Санти.

Невдалеке от гостей станции появился странного вида, мерцающий почти невидимыми звездочками портал, в который они, на всякий проверив его поисковыми заклятиями, и шагнули. Перед ними предстало нечто непонятное – в воздухе висел клубок постоянно меняющего очертания пламени.

– Вот это я понимаю! – восхитился Храт. – Вещь!

– Сам ты вещь! – раздался в ответ серебристый девичий голос. – Ты кто? Орк, что ли? А почему красный, а не зеленый? Кстати, меня зовут Дарея.

– Мало выпил вчера, вот и покраснел, – пошутил лич, что случалось с ним крайне редко.

Храт ошалело посмотрел на него и хохотнул, опасливо покосившись на ехидно ухмыляющегося Тинувиэся. И не зря опасался, поскольку тот же голос заметил:

– Вот, другое дело, теперь точно орк. Зеленый, как лягушка.

– Ах ты, сволочь ушастая! – взвыл Храт, поворачиваясь к эльфу, но того на месте уже не было, он спрятался за Лека.

– Отставить балаган! – рявкнул Санти.

– Сам будто не шут! – буркнул орк, но унялся, одним коротким заклятием вернув себе привычный цвет кожи.

– Ой, ну прямо как мои разгильдяи… – умилился искин станции.

– Да, ты прав, похожи, – поддержала его Дарея. – Вылитые Барды! Может еще и петь умеют?

– Да, Хратушка наш уж как споет, так споет! – высунулся эльф. – Сразу у всех уши повянут!

– Не знаю, как у всех, а твои лопухи я щас точно оборву! – посулил орк, показав наглой заразе свой немаленький кулак.

– Перестаньте же, наконец! – уже буквально взмолился скоморох, покосившись на укоризненно покачивающего головой Повелителя, видимо представившего, что натворят эти две юные сверхсущности, сколько они дров наломают. – Продолжайте, уважаемая Дарея.

– Хорошо, к делу, так к делу. Насколько я поняла задачу, нужно максимально приблизиться к указанной системе и по возможности просканировать ее во всех доступных диапазонах. Тут что-то говорилось о дополнительной защите, – в ее голосе зазвучали скептические нотки, – но я не вижу в этом смысла, нет в обозримом космосе цивилизаций, способных навредить плазмоиду. Но хуже не будет, ставьте, если вам так спокойней будет.