Ехала на Женином «Фольксвагене», своей машины не имела. И в один прекрасный момент на дороге перед ней выросла грузная фигура гаишника. Один, без напарника и даже служебного автомобиля. Только свисток и жезл, которым он махнул перед самым ее носом. Сворачивай, мол, дорогая, на обочину.

Лиза остановилась, но из машины не вышла. Пусть сам подходит. Но этот нахал даже не посмотрел в ее сторону. Ну ладно, сейчас она ему покажет!

Не вынимая ключей из замка зажигания, она вышла из машины, оправила юбку и подошла к старшине.

– Какая девочка! – не смог тот сдержать своего восторга. – Вы, милашка, превысили скорость.

Да как он смеет с ней так разговаривать!

– Я вам не девочка и не милашка!

– Что, уже не девочка? – осклабился он.

– Не ваше дело. И скорости я не превышала. И вообще, предъявите удостоверение.

Она искренне негодовала.

– Ой, дамочка, вы, конечно, извините, но ваша машинка того, тю-тю!

Лиза обернулась. Там, где только что стоял ее «Фольксваген», она увидела пустое место.

– Машина, моя машина. Ее угнали!

Она снова повернулась к постовому, но тот, уже не глядя на нее, усаживался в подъехавшую к нему «шестерку» без номеров.

– Эй, постойте!

Но он только с издевкой улыбнулся ей и сделал неприличный жест. Мгновение, и «Жигули» унесли его прочь.

И тут до нее дошло.

Никакой это не мент. Это ряженый, отвлекающий на себя внимание. Пока она разговаривала с ним, кто-то из его сообщников увел авто. Да как ловко!

От обиды на глазах у нее выступили слезы.

Мимо мчался «шестисотый» «мерс». И вдруг резко начал тормозить. Остановился и дал задний ход. Поравнялся с ней и снова замер. Открылась задняя дверь, и из машины вышел статный, представительный господин лет тридцати. От него на морскую милю веяло большими деньгами, властью и силой. Холодный взгляд, но приветливая улыбка на лице. Странное сочетание.

– Вы Лиза Новолова? Певица? Я не ошибся? – вежливо спросил он.

– Не ошиблись. – Все-таки приятно, когда тебя узнают на улице.

– Что-то случилось? Вас кто-нибудь обидел? У вас такой расстроенный вид.

– Да вот только что машину угнали.

– Это не беда. Я помогу вам ее найти. Скажите мне только номер, и, обещаю, к завтрашнему вечеру она будет снова у вас в гараже.

– Вы это серьезно?

– А разве я похож на шутника?

– Да, в общем-то, нет.

– Вы куда-то ехали?

– Да вроде бы домой.

– Тогда я подвезу вас, если вы, конечно, не возражаете.

– Подвезите. Только не домой.

Ну не хотелось ей ехать к Жене. Надоел он ей. Хорошо бы остаться с этим мужчиной. И, похоже, у нее есть основания надеяться на это.

– А куда же?

– Куда скажете.

* * *

Чутье не подвело Лизу. В первый же день их знакомства она оказалась в постели с «господином из „шестисотого“.

Он не захотел отпускать ее. А она не хотела от него уходить. Она по-прежнему ощущала запах денег.

А почему бы с ходу не схватить быка за рога?.. На следующий же день со скорбным видом она выложила ему все свои проблемы.

– Да, Лиза, голос у тебя, если честно, не высший класс. Но внешность! Давно меня никто так не заводил, как ты. Песни у тебя неплохие, и смотришься великолепно. Голос слабый, но ты его держишь. У тебя все получится, поверь мне. А невезение твое – дело временное.

– Если бы и мой продюсер так рассуждал, – горько вздохнула она.

– Брось его, если он сомневается в тебе.

«Ну да, брось».

– Мы с ним расстались. И я не знаю теперь, как мне быть дальше?

– Продюсерский центр «Звезда-Один», слышала о таком?

– Есть такой.

– Он пока еще мало известен, но скоро прогремит на всю страну. Вот увидишь.

– Я верю.

– Так вот, я соучредитель этого центра. Поэтому можешь рассчитывать на меня. И на мои деньги. Но только если останешься у меня. Ты, надеюсь, не против?

Будет ли она против?.. Что за вопрос!

– Ну, если ты этого так хочешь. Я остаюсь!

Ну вот и все. Нувориш у нее в кармане.

Через день на разысканном «Фольксвагене» Лиза приехала к Жене. Но только затем, чтобы тут же покинуть его.

Она сообщила этому неудачнику о своем решении, и он осыпал ее градом упреков, распустил нюни. Но она не стала слушать его стенаний о растоптанных чувствах и захлопнула за собой дверь.

Что-что, а мужские слезы – противное зрелище. И вообще, как она терпела этого зануду столько времени?..

Через месяц она выпустила в эфир свой новый, третий клип. Однако и после этого осталась всего лишь звездочкой, но не звездой.

Ее толстосума это нисколько не смущало. Для него она подруга, любовница, игрушка, но только не источник дохода. Он совершенно не думал о прибылях от ее выступлений. Пой себе, девочка, на здоровье и ни о чем не думай. Но только не забывай раздвигать ноги.

Гангстер-бизнесмен, так он в шутку себя называл. Так это или нет, но, определенно, в преступном мире он имел большой вес. И бизнесом занимался в основном легальным.

Звали его Антон Гавров.

1

Гибель Алены выбила Антона из колеи. Но ненадолго. Круговерть неотложных дел засосала его с головой.

Кровью конкурентов, силой своей организации и невероятным везением он подмял под себя весь Катайск со всеми его пригородами. Зверь, проснувшийся в нем, свирепствовал долго. Никакой пощады авторитетам, воротившим от него нос и не желавшим ему подчиняться.

В конце концов он добился своего. Все группировки и бригады, делившие город на части, образовали единое сообщество со сложной иерархией. Вершину власти занял он сам. Деньги в «общак» потекли полноводной рекой. Богател и он.

Роскошный особняк европейского типа, «Роллс-Ройс», штат телохранителей, кодированные счета в швейцарских банках. А главное, огромная власть, никем не делимая и неоспариваемая. В разговорах обывателей имя Хмурого произносилось не иначе как шепотом. Его гнева боялись и высшие городские чиновники. Даже с местным РУОПом он нашел общий язык. Не об этом ли он когда-то мечтал?

И плата за все – одиночество. Девки менялись, как перчатки, но он не получал от них тепла. Ночные бабочки способны дарить лишь плотское наслаждение. Забраться же к нему в душу ни одна не смогла. А жаль, надоело быть одному.