Григорий Лукьянович оттеснил сержанта и сам захлопнул дверцу багажника, поставив на предохранитель от случайного распахивания.

— Понял, чего не выносит эта тварь? — спросил, вынимая зажигалку и ожидая, когда сержант угостит сигаретой.

— Солнце.

— Это само собой. Наш новый боец с позывным Граффити, терпеть не может равнодушия и неуважения к своей особе. Мать его! Так просто!

— Пуля надёжнее.

— Согласен. Только элементарное игнорирование делает его не жутким монстром, а смешным попутчиком, лишая силы. Воспринимай его как приблудившегося чудика и объясни своей команде. Просто насмешка судьбы, выжившая при налёте чернокнижников.

Приказ о возвращении выполнили беспрекословно. Уже через пару минут показалась пара Духан-Карач, искавших выживших в жилом сектора. Чуть позже, из-за складского комплекса трусцой выбежали Тунгус и Жимба. Промзона занимала гораздо большую территорию и не была так компактна, как поквартирный шмон пятиэтажек.

Задав направление движения водителю, Шрам кратко поведал остальным о необычном пассажире багажного отсека. Особо указав, что раз они всё равно не могут его видеть, то обращать внимание на попутчика нет нужды.

Затем перешёл к главному.

— Нам несказанно повезло. Противник снова гемоды, усиленные стаей боевых морфов.

— Твою ж за ногу и через коромысло в воду… — витиевато выругался Духан, не отрываясь от монитора, передающего картинку с камеры квадрокоптера.

Когда матерщинники угомонились сержант продолжил:

— Походу мы становимся специалистами по уничтожению этих уродов. Ожидайте благодарностей в личное дело, премии и прочие плюшки. Если, конечно, вернёмся.

— Стоп, — вмешался Малюта, — Какие гемоды? Граффити называл их ведьмаками!

— Те же яйца, только в профиль. Ведьмаков создали чернокнижники по подобию гемодов. Основные параметры: скорость, выносливость и сила, совпадают. Впрочем, кто у кого спёр идею не знаю. Но обе модификации патологические наркоманы. Зависимы от регулярных протеиновых и медикоментозных инъекций. Без них нежизнеспособны.

— Зашибись, — констатировал Григорий Лукьянович, — Уверен, что колдуны добавили в их потенциал и своих особенностей. Получается, печать доверия должна увеличить наши шансы для их обнаружения. Ох, непроста баба Зина, непроста. Прямо стратег какой-то. Всё предвидела.

— Или знала, — скептически поправил Шрам, — Про морфов рассказывать?

— В общих чертах уже догадался. Тоже направленные генетические изменения?

— Скорее дополнения. В ген собак добавили гены других животных. Судя по хвостам и пресмыкающихся. Чёрт его знает, что туда намешали! Собрали трансформер из разных особей подконтрольный единому алгоритму мозга и нервной системе. Это скорее наука, чем магия. Найти бы этих учёных и расспросить.

— Лучше сразу вздёрнуть, — буркнул Тунгус и все замолчали. Что можно расценить как согласие.

К восточному блок-посту подъехали минут через двадцать.

Ограда из рабицы с пропущенной поверху «егозой», два БТРа, укрытый камуфляжной сеткой капонир и будка регистрации проезжающих обозников. Всё выглядело в спешке брошенным. Однако не наблюдались следы боестолкновения, беспорядочного бегства и мародёрства. А тут было чем поживиться!

Неужели конвоиры просто провели мимо колонну пленных и не прихватили с собой оружие и боеприпасы из капонира. Возле гостиницы понятно. Пришлые бандиты заплатили только за невольников и убрались, опасаясь злить ведьмаков. А что мешало здесь погреть руки на халявном имуществе? Значит, либо на грабёж кто-то наложил табу, либо они собирались вернуться после того, как шумиха уляжется.

— Что скажешь? — поинтересовался безопасник, — Странно, что чернокнижники не дали подручным сутки на разграбление. Не по бандитским понятиям.

— Точно. Похоже на хорошо спланированную военную операцию. Пока не достигнута цель, никакого мародёрства.

— И кто цель? Мы?

— Хватит прикидываться! — возмутился Шрам, — Всё ты понял. Или продолжаешь проверять меня?

— Не проверяю, а ожидаю подтверждения своей версии. Мы в тёмную расследуем. Пытаемся прочитать следы на воде. Поэтому чем больше совпадений в наших ощущениях, тем правдивей выглядит любое допущение.

— Ладно, уел. Полагаю целью был груз лошадников Рината. А точнее паломники, присоединившиеся к контрабандистам. Вряд ли обозники везли что-то такое, что вызвало у чернокнижников острое желание заиметь в собственность. А вот беременные девочки и учёные, сопровождающие эти своеобразные контейнеры, самое то!

— Согласен. Но что-то пошло не так. Что?

— Нужно осмотреться! — принял решение сержант и, прежде чем скомандовать выход, предупредил, — Действовать парами, строго по инструкции. Бойко в машине. Заблокировать все люки, кроме багажного отсека. Пошли!

Глава 37

Выходить из багажного отсека, где температура к полудню повысилась до критической отметки, Душила наотрез отказался. Шрам даже присвистнул, прикидывая на каком аркане можно выволочь существо, не имеющее ни формы, ни внутренних органов. Ему даже по печени не врежешь для установления взаимопонимания.

Похоже, нечисть абсолютно не волновала подобная экстремальная обстановка. Для неупокоенного что гроб без подстилки, что багажник с отсутствием вентиляции и притока свежего воздуха, одинаково комфортны. Зато темно, а не этот набор электромагнитного излучения, присутствующий в дневном спектре.

Ну нет у него ни органов чувств, ни лёгких! Так что сидеть в духовке или на раскалённой сковородке без разницы. И вылезать под прямые солнечные лучи из уютной норки он не видел никакой необходимости. Впрочем, отказ озвучил, подкрепив веским аргументом.

— Моих соплеменников здесь нет. Я бы почувствовал. А ваши людские дела, вам лучше решать самим.

— Чтоб ты тут угорел! — плюнул Шрам, закрывая створку и жестом призывая безопасника следовать сзади, прикрывая тыл.

Бойцы парами уже разбежались по сторонам, начав прочёсывать периметр блок-поста.

Его общая площадь оказалась небольшой. Меньше футбольного поля.

Слева от трассы вообще клочок, с тщательно утоптанным и лишённым растительности грунтом. Здесь стоял БТР в степном камуфляже со спущенными задними колёсами. Люки задраены. Скорее всего в нерабочем состоянии и выполнял роль памятника, пугая проезжающих одним только внешним видом. За ним ров или траншея. Малюта со своего места не определил назначение. Дальше забор из сетки рабицы, с пущенными поверх, густыми витками «егозы». Вряд ли подобное ограждение остановит мародёров, но любопытных животных заставит сменить маршрут и обойти препятствие.

Справа тот же забор, но внутри небольшая будка, сколоченная из подручных материалов и обшитая виниловым сайдингом песочного цвета. Ещё один БТР, накрытый сетью, имитирующей выгоревшую на солнце степь. Под спускающимся с крыши капонира пологом виднелись массивные стальные двери, ведущие внутрь сооружения. Все, кроме одной, были закрыты.

Строение, напоминающее кабинку для регистрации, располагалась всего в трёх метрах от дороги, и сержант решил первым делом наведаться туда. Григорий Лукьянович лишь мельком заглянул в помещение и остался снаружи. Топчан, пара стульев и стол под окном. Полка с учётными журналами и тумбочка с рацией. В углу вентилятор на телескопическом штативе.

— Рация сдохла. Батареи давно никто не менял, — сообщил сержант, передавая Малюте один из журналов, — Судя по записям обозники курсируют мимо посёлка регулярно. Но редко.