– С Геной надо кончать, – глядя куда-то в пустоту, сказал он.

– Да без базара, – опасливо оглянувшись, кивнул Крендель.

– Места вокруг кабака глухие. И охрана так себе...

– Да охраны вообще нет. Две торпеды, и все дела.

– Тем более надо решать вопрос...

Крендель загадочно улыбнулся. Кликнул халдея. Велел принести ему сто грамм и огурчик. Слепень дождался, когда тот вмажет.

– Все уже решено, – закусывая, сказал Крендель. – Карты сами в руки легли. Ну я и открыл туза... В общем, я Гену водкой зарядил. Чисто паленка. Денатурат, в натуре... Короче, замес еще тот. Скопец враз ласты склеит...

– А если не склеит?

– Тады еще что-нибудь придумаем...

Если Крендель умудрился подсунуть Гене паленую водку, то ему ничего не стоит провернуть какой-нибудь другой вариант.

На следующий день Слепень узнал, что Гена выжрал паленку. Правда, ноги он не двинул. Зато попал в больничку с острым отравлением.

– Вряд ли выживет, – радовался Крендель. – Пацаны уже коны наводили. Лепила говорит, что если вдруг Скопец оклемается, то все одно до конца жизни дураком будет. Какое-то там органическое поражение мозга...

– Ну и пусть живет, – великодушно разрешил Слепень. – Дебилы нам не помеха... Надо будет в больничку съездить, Гену проведать. Пусть пацаны видят, что я его люблю, как ридного сына...

– Ото ж! – осклабился Крендель.

Вместо зубов у него поганые коричневые пеньки. И запах изо рта – фу-у... Но приходится терпеть. Потому как Крендель – незаменимый кадр. Без него как без рук.

– Ты Гену любишь. А кто ж его наглушняк заделать хотел? – спросил Крендель.

– Ты на что намекаешь? – нахмурился Слепень.

– Какие намеки? Тут и без намеков все ясно. Валера Сазонов хотел его завалить. Он же у нас по водочным делам спец. Ему паленку подогнать – раз плюнуть...

– О е! – обрадовался Слепень. – А ты в натуре голова!..

Он уже знал, что нужно делать дальше. И без подсказки Кренделя.

Слепень мог бы взять свою машину. Тачка у него неплохая. «Форд-Скорпио» пяти лет от роду. Подарок от Слона. Он мог бы поехать в больницу на этом иностранце. Но ему хотелось убедиться, что и все остальные «бригадиры» относятся к нему как к своему покровителю. Поэтому он набрал номер Барыся. И попросил у него для выезда его персональный «мерс». Согласие было получено немедленно. Это вдохновляло.

Через час Слепень был в больнице. В здание лечебного корпуса он заходил с достоинством крестного отца. В сущности, он имел все права считать себя таковым. Гена сошел со сцены. Валера вряд ли будет претендовать на его место. Олега спрашивать никто не будет. Так что Слепень имеет большой шанс возглавить общину. Он сам назначит себя на это место. А его торпеды влет разделаются со строптивыми «бригадирами», если, конечно, таковые найдутся. Слепень был настроен очень решительно. И у него имелось все для того, чтобы громко поставить точку в конце всей этой истории. Он развалил общину, и он же ее объединит. И станет самым-самым...

Гена лежал в реанимации. У входа в палату сидел крепко сбитый парень с бритой головой. Но для Слепня он не помеха. Да качок и не стал препятствовать ему. Молоток, понимает, на чьей стороне сила...

Слепень вошел в палату и с улыбкой победителя посмотрел на поверженного врага. Гена лежал на высокой койке. Капельницы, трубочки, прочая лабуда.

Возле его постели сидела красивая девушка. Это его гражданская жена. Слепень знал, что Инга будет рядом с ним. Поэтому заранее подготовился к встрече с ней. С галантностью настоящего джентльмена он протянул ей букет цветов.

– Это вам!

Он вложил в улыбку все свое обаяние. Только почему-то она не произвела на девушку особого впечатления. Инга не улыбнулась в ответ, а цветы взяла с такой опаской, будто они могли взорваться в руках. И на Слепня она смотрела настороженно. В глазах неприязнь.

Но Слепень уже не обращал на нее внимания. Сейчас его интересовал только Гена. А тот был в сознании. Правда, говорить не мог. Зато должен все слышать.

– Говорил же я тебе, Гена, не пей водку, – с фальшивым упреком в голосе покачал головой Слепень. – Водка ни к чему хорошему не приведет... Жаль, что ты не послушал меня...

Гена молчал. Зато его злой взгляд пытался просверлить собеседника насквозь. Но Слепень смеялся в душе над этими его потугами.

– Я тебя, конечно, понимаю. Тимур доверил тебе свою команду, а ты не оправдал доверия. Ничего, все будет нормально. Ты выздоравливай. А я пока побуду за тебя. Снова всех твоих волков в стаю собью. Или ты сомневаешься?

Гена закрыл глаза. Уходит от разговора... А Слепню больше не о чем с ним говорить. Он уже как бы взял из его рук эстафетную палочку. И теперь вроде как имеет все права продолжить разладившееся движение под своим началом.

Еще осталось поговорить с Валерой. И тогда можно собирать большой сход и провозглашать себя вожаком могучей стаи...

Слепень не гордый. Он сам найдет Валеру. Ему не лень отправиться для этого в Москву... Но Валера сам шел в его руки. Они встретились на больничной автостоянке. Слепень собирался садиться в машину, а Валера как раз выходил, чтобы идти к своему другу...

– Какие люди! – наигранно обрадовался Слепень.

Валера узнал его. Встрепенулся. Бросил быстрый взгляд на своих телохранителей. Как будто хотел убедиться, готовы ли те закрыть его своими телами. Затем начал успокаиваться. И надо сказать, довольно быстро взял себя в руки.

– Чего надо? – сердито спросил он.

– Ну, сразу «чего надо»! – игриво возмутился Слепень. – Разве так разговаривают с нужными людьми!

– Это кто нужный человек, ты, что ли? – презрительно скривился Валера.

Его телохраны были начеку. И в любой момент могли схватиться за «пушки». А стрелять они умеют... Но и у Слепня тоже есть свои гладиаторы. И вряд ли они уступят отбойщикам этого франта...

– Я не просто нужный человек. Я необходимый человек. Без меня ты сгинешь, мой дорогой...

– Как Гена чуть не сгинул, да? – разозлился Валера.

– Ты что, предъявить мне хочешь? – вмиг преобразился Слепень.

Его взгляд метал молнии, желваки ходили ходуном. Эта перемена в его настроении очень не понравилась Валере.

– Да нет, не хочу, – включил он задний ход.

– А вот я хочу тебе предъявить! – хищно усмехнулся Слепень.

– Да, я слушаю.

– Ты не один слушаешь. И другие слушают. А это не в твоих интересах... Отойдем?

В двух шагах от них располагался уютный сквер с пустыми скамейками. Слепень повел Валеру на самую дальнюю. Телохранители обеих сторон оставались на месте.