Винтокрылая машина поднялась выше и принялась ходить над Скитом кругами, обшаривая тепловизорами заснеженное пространство поселения. Приборные экраны пестрели тепловыми сигнатурами каннибалов, но других отметок нигде не было.

– Тепловизоры не видят целей, сэр! – подытожил второй пилот. – Их здесь или нет, или они каким-то образом обманывают наши приборы! Может, у них кожа холодная вследствие соприкосновения со снегом, а пульс смешивается с пульсом каннибалов? Тогда почему количество отметок равно численности горбоносых…

– Продолжать искать! – недовольно прикрикнул командир. – Снижайтесь! Держитесь ближе к поверхности! Чувствительность приборов – на максимум!

– «Браво-1-0», здесь «Владыка»! – зашипел эфир. – Мы подтверждаем цель номер семь! Прием?

– Здесь «Браво-1-0»! Координаты цели номер восемь подтверждаю! Мы видим их, сэр!

Майк зло скривился. Варвары пытаются играть в прятки перед смертью. Играйте, играйте! Так раздавить вас будет ещё приятнее! Он бросил взгляд в иллюминатор. Внизу толпа горбоносых бородачей, исковерканных уродливыми мутациями, бешено вереща от ярости, носилась по поселению в поисках врага, но все их усилия были тщетны. Каннибалы несколько раз перевернули вверх дном каждую постройку, но так никого не нашли. Аппаратура вертолёта, нарезающего в воздухе круги над объектом, также не засекала присутствия варваров, и командир отряда Избранных с каждой минутой становился недовольным всё сильнее.

– Увеличить радиус поисков! – приказал он пилотам. – Снижайтесь до высоты в пять ярдов! Всем смотреть в оба! У варваров есть подземный ход, ведущий за пределы объекта! Мы должны найти, где он выходит на поверхность! Они не могли далеко уйти, кромка тайги кишит косоглазыми!

Вертолёт помчался осматривать снежную целину, простирающуюся вокруг объекта «Скит», и в эфире вновь зазвучали голоса генерала Левински и командира второго шаттла. Оба бомбардировщика подтвердили координаты пятой пары целей и продолжили полёт к последним стойбищам варваров. Пока отряд Майка прочёсывал белоснежную поверхность, ракетопланы успешно сверили координаты шестой пары целей и ушли на боевой разворот, готовясь начать бомбардировку.

– Сэр! – второй пилот оглянулся на командира отряда. – На время нанесения ядерных ударов нам необходимо приземлиться! До ближайшей цели пятьдесят миль, при мощности заряда в одну мегатонну на таком расстоянии электромагнитный импульс нам не угрожает, но лучше не рисковать с ударной волной! Где совершить посадку?

– Возвращаемся на объект «Скит»! – решил тот. – Если варвары покинули его посредством подземного хода, то там сейчас безопасно. Лингвист! Прикажите каннибалам выставить вокруг вертолёта плотное оцепление на время стоянки!

– Я «Браво-1-0»! – общая частота коротко затрещала помехами. – Тридцать секунд до цели!

– Поджарим их! – ответил генерал Левински. – Бомбардировщикам нанести удар!

– Бомба сброшена! – откликнулся голос третьего пилота генеральского ракетоплана.

– Бомба пошла! – вторил ему «Браво-1-0». – Подтверждаю запуск спускового двигателя!

– Десять секунд до взрыва! – воскликнул третий пилот. – Девять! Восемь! Семь! Шесть!

Майк победно вздохнул и улыбнулся. Как долго он ждал этого момента! Сейчас эти уродливые блондинистые фашисты ответят за всё! Ответят перед господом, Избранными и лично перед ним, Майком Батлером! Он представил, как в карающем огне плавятся свастики, которыми облеплены варвары, и прожигают насквозь своих владельцев. Очень символично!

– Три секунды! Две! Одна! Взрыв! – голос третьего пилота сделал паузу: – Взрыва не наблюдаю! Сэр, повторяю, не могу подтвердить поражение цели! Не вижу взрыва!

– «Владыка», это «Браво-1-0»! – вклинился в разговор командир первого шаттла. – У нас проблема! Ядерный заряд не сработал, мы не видели вспышки! Приборы не зафиксировали подрыв!

– Дерьмо! – выругался генерал Левински. – Наверное, заряды слишком старые. Бомбардировщикам продолжать движение ко второй паре целей! «Трон», здесь «Владыка», прием!

– Здесь «Трон», «Владыка»! – ответили в эфире. – Государственный секретарь онлайн!

– Как только мы вернёмся, я хочу увидеть тех, кто проверял заряды и готовил их к операции! – недовольно потребовал генерал. – У нас не сработали две бомбы! Придётся увеличивать интенсивность наземной операции! Пусть лингвистическая команда соберёт больше каннибалов!

– Сейчас организуем, генерал, – подтвердил мистер Коэн. – Продолжайте воздушную миссию!

Вертолёт достиг объекта «Скит», завис над пригодным для приземления местом, и лингвист принялся объясняться с горбоносыми бородачами. Каннибалы были заметно раздражены тем, что не нашли врагов, и не хотели выставлять оцепление вокруг места посадки. Вместо этого они продолжали бегать по поселению, громя и переворачивая вверх дном всё, что только удавалось, и не прекращали поиски. Лингвист спорил с их вожаком на повышенных тонах, после чего достал из ящика с мотиваторами ещё один небольшой пакет с наркосодержащими сигаретами и сбросил его горбоносому. Тот криво ухмыльнулся, отчего его перекошенная мутациями рожа стала ещё более уродливой и жуткой, но подчинился. Он исторг из себя очередную гортанную кричалку, и часть его соплеменников нехотя прекратила беготню по поселению. Один из них побежал ловить кувыркающийся в потоках вертолетного ветра пакет с наркотой, остальные направились к вертолёту, ежесекундно оглядываясь с таким видом, будто блондинистые варвары крадутся за ними по пятам.

– Что не так у этих болванов? – Майк подошёл к пилотской кабине и посмотрел на лингвиста, недовольно копающегося в ящике с мотиваторами. – Они хотят получить больше наркотиков?

– Набивают себе цену, – брезгливо окрысился тот. – Рассказывают мне сказки, типа, белые всадники на чёрных медведях умеют становиться невидимыми. Они-де, всё ещё тут, и их надо найти, иначе они нападут на нас внезапно. Но для таких поисков великим воинам требуется больше божественных сигарет. Кто бы сомневался! И ни у одного из тупых мутировавших кусков мяса не возникло даже тени мысли о наличии подземного хода. Они даже не пытались его искать. Идиоты.

– Может, предложить им выпивку? – Майк кивнул на свои ящики. – У меня осталось кое-что в качестве резерва. Сэкономим наркотики на будущее, для серьёзной мотивации.

– Бесполезно, – отмахнулся лингвист. – Горбоносые идиоты наотрез отказываются от пойла. Говорят, что какое-то там их идиотское божество разрешает им пить только кровь врагов и жрать снег! Они даже воду не пьют. Зато курят и колятся с удовольствием, нам хватит и этого…

– «Владыка», здесь «Браво-1-0»! – вновь зазвучал в эфире голос командира первого бомбардировщика. – Захожу на цель номер три! Десять секунд до отделения ядерного заряда!

– Подтверждаю, «Браво-1-0», – ответил генерал Левински. – Пять секунд до сброса бомбы!

Внизу каннибалы выстроились вокруг посадочной площадки в сплошной круг, и вертолёт пошел на снижение, поднимая вокруг себя облака снежного крошева. Видимость мгновенно упала до ноля.