Сильвен почесал когтем затылок.

— А… они, — он окинул взглядом Тео, потом зачарованно следящих за ним драконов, — вообще, разумные?

Эмма улыбнулась было, но тут же посерьёзнела.

— Смотря что вы понимаете под «разумным», господин. Они определённо умеют говорить. Но я ещё ни разу не слышала от них ничего, кроме оскорблений и угроз. И… — Она посмотрела на Тео, — чаще всего они рычат. То есть, он рычит, а остальные ждут.

Сильвен никогда не был силён в драконьей психологии, но такое видел впервые. Невольно проснулось любопытство.

— И… долго длится этот режим ожидания?

Эмма не сдержала усмешку.

— Обычно их вожак быстро что-нибудь придумывает. Если вы сейчас его отпустите, он отдаст им приказ напасть, и они нападут.

— На мага и огненного дракона, которые очевидно их сильнее?

— Да хоть на десяток магов. Не удивляйтесь, господин, я не единожды видела это собственными глазами.

Сильвен снова почесал когтем затылок.

— Великолепно. Слышишь, радость моя, — склонился он над Тео, — ты и впрямь идиот.

В алых глазах дракона в ответ полыхнула такая ненависть, что Сильвену на мгновение сделалось неуютно. И тут же вспомнился Итан — как он боялся огненных, как отзывался о самом Тео.

— Почему их только пять?

— Господин?

— Пять драконов-прихвостней. Что, радость моя, больше ты подчинить не смог?

За Тео снова ответила Эмма:

— Смог. Он предводительствует над всеми драконами Эртена. Насколько я знаю, кто-то отдаёт ему дань, а кого-то удобно брать с собой — пугать людей. Или других драконов, наверное. Я не уточняла.

Сильвен живо представил криминальный фильм про мафию. Надо пригласить в Эртен какого-нибудь известного сценариста — какой сюжет пропадает! А то всё о людях да о людях снимают. А драконы — разве что в исторических эпосах и в одной-единственной роли, злодейской.

— Госпожа, вы были правы, я действительно хочу побеседовать с этим… Да, с тобой, с тобой, радость моя. Примешь приглашение пожить в моём поместье денёк-другой?

Тео в ответ рванулся так, что чуть не скинул магические путы. Остальные драконы заворчали, а Эмма осторожно заметила:

— Господин… Это незаконно.

— Но почему же, — улыбнулся ей Сильвен и тут же превратился в Дерека Милосского. Капризно добавил: — Мне как раз нужен новый дракон, а заключённых, я слышал, можно забирать на исправительные работы.

— После того как они дадут согласие, господин. Драконы теперь, как и люди, имеют право выбора.

— А! Он точно выберет меня, — подмигнул Сильвен. — Выберешь же, радость? Куда ты денешься. А этих… Я за ними пришлю. Отправятся в столицу немедленно. На суд. Ну-ну, радость, ты тоже отправишься, просто с небольшой задержкой. Справедливость всех догонит — знаешь этот девиз нашего короля? Ну вот.

— Господин, как вы удержите его? Ваше поместье, насколько мне известно, не оборудовано клетками…

— Они мне не нужны. Не беспокойтесь, госпожа, я за ним, — Сильвен поднял Тео за шиворот, — присмотрю. Дайте мне полчаса, и Дерек Милосский придёт к вам в кабинет подписать все бумаги.

Эмма покачала головой, но возражать не стала. Сильвен усмехнулся, тряхнул Тео, показывая его другим драконам.

— Ведите себя прилично, друзья, а то сегодня я буду обедать им.

Драконы заворчали было, но резко замолчали, стоило Сильвену показать клыки.

— Послушные у тебя прихвостни, — ухмыльнулся он, подмигнув Тео. — Даже завидно.

Это точно, Эсвен, например, никогда бы не стал с таким же обожанием смотреть ему в рот. «А если бы стал, — решил Сильвен, — на кой чёрт он был бы мне нужен?» Друзья Тео (если здесь вообще имела место дружба) годились разве что пугать таких, как Итан. «Я такой же», — невольно подумал Сильвен, вспомнив, что Роберт ценил его разве что за верность. И за жаркий огонь, который убивал его врагов. Это Эсвен умел выбираться из безвыходных ситуаций, Эсвен мог разрабатывать сложные схемы, Эсвен был среди интриг как рыба в воде, Эсвен…

— Господин? Если возникнут… проблемы… пожалуйста, звоните.

Сильвен вздрогнул: Эмма стояла совсем рядом. А он и не заметил, как она подошла. И сам потянулся к ней свободной рукой, но волшебница отступила. И добавила:

— Я не смогу приехать так же быстро, как вы, но… Всё же постараюсь.

Сильвен опустил руку. Что на него нашло? Почему так хочется снова её коснуться — как наркоману, который тянется за дозой.

А ей-то что не так? Не в постель же он её здесь укладывает! Раньше девушки от Сильвена никогда не шарахались. Это обескураживало.

«Почему я ей не нравлюсь?»

— Проблем не будет. До встречи, госпожа.

Коммуникатор завибрировал, когда Сильвен приковывал обездвиженного Тео к кровати в своей спальне.

— Тебе помощь нужна? — голос Эсвена звучал совсем не весело.

Сильвен расхохотался.

— Как же все обо мне сегодня заботятся — просто чудо какое-то! Нет, Эсвен, мне не нужна помощь. Отвали.

— Это был вопрос короля, не обольщайся. Лично мне на тебя наплевать, — ответил новый королевский советник (выходит, их теперь два?) и отключился.

Сильвен пожал плечами и снова проверил, как держат цепи. Потом слез с кровати, закрыл окна, задёрнул шторы, включил систему климат-контроля. Заметил, как поморщился Тео — наверняка запах отдушки для кондиционера не понравился — и не сдержал усмешки.

— Потерпишь.

Подтащил к кровати тумбочку поближе, установил на неё капельницу. Посмотрел в расширившиеся глаза дракона.

— А теперь, радость моя, ты заснёшь. А проснёшься часов через восемь уже здоровым.

В глазах Тео вместе с ненавистью светился вопрос — просто крупными буквами читался. Сильвен широко улыбнулся и ответил:

— Да, ты правильно всё понял: и готовым отвечать на мои вопросы. Видишь ли, мне всё недосуг было с тобой познакомиться — но раз ты сам захотел… Вопросов у меня теперь хватает. Но это потом. А пока спи, мой хороший. Спеть тебе колыбельную? Нет? Вот и славно, я ужасно пою. Да, вот так, ты ведь устал… Молодец. Сладких снов.

После, проверив на всякий случай ещё раз пульс, давление и кое-что из анализов — с роботом-медиком Сильвен никогда не расставался — дракон вышел из спальни. Тщательно запер дверь, позвал управляющую и приказал в спальню сегодня не входить. Потом повесил на двери табличку: «С драконом не играть, не кормить, он кусается».

— Д-драконом, господин? — пролепетала управляющая.

— Я завёл второго, — улыбнулся ей Сильвен. — Драконы так освежают!

Куда делся первый, управляющая не спросила: и так всё поместье помнило, как Итан внезапно исчез прямо из кухни, где только-только собирался обедать. Хороший был мальчик, вежливый.