желание манипулировать другим человеком здесь особенно очевидны именно потому, что автор письма – мужчина.

Уважаемая г-жа Норвуд!

Вашу книгу мне посоветовал мой психотерапевт. По его словам, если я поставлю себя на место женщин, о которых вы пишете, книга поможет мне пережить этот очень сложный период моей жизни.

Вряд ли я первый мужчина, который вам пишет, но, если позволите, мне бы хотелось рассказать свою историю.

Для начала вкратце о себе: мне двадцать девять лет, рост 182 см, вес 80 кг. В целом, меня считают достаточно привлекательным. Я не пью, не курю и не употребляю наркотики. Меня никто не назвал бы самонадеянным или наглым. Я творческий человек, и последние три года работаю сценаристом. Не хочу хвастаться, но я хорошо зарабатываю. Все эти положительные детали, казалось бы, должны были обеспечить мне интересную и приносящую удовлетворение жизнь. Но это далеко не так. Хотя я гетеросексуал, но за всю свою жизнь (включая юность) у меня были отношения всего с несколькими женщинами, ни одну из которых я не мог назвать своей подругой, и ни разу не было продолжительных близких отношений. Я пытался построить такие отношения два или три раза, но они продолжались не более трех-четырех недель.

Видимо, меня также можно охарактеризовать как одного из тех «порядочных, но скучных мужчин», от которых женщины из вашей книги бежали без оглядки. Я бы вовсе не так себя описал, но для многих женщин я был бы кандидатом на роль «хорошего друга», но не «возлюбленного».

Меня так часто отвергали как любовника (и это делали женщины, которые проводили со мной время как с другом, порой предпочитая меня своим возлюбленным), что в конечном итоге я пришел в полное замешательство и разочаровался в жизни. Это особенно печально потому, что я делаю все, чтобы быть добрым и внимательным к тем женщинам, с которыми встречаюсь и которые мне интересны. Возможно, я слишком внимателен к ним. А может быть, меня инстинктивно тянет к женщинам, которые все равно отвергнут меня ради ярких, привлекательных, но совершенно не удовлетворяющих их мужчин из вашей книги. Позвольте рассказать вам об одних важных отношениях в моей жизни – важных с точки зрения их глубины и воздействия на меня. Мы с этой женщиной никогда не жили вместе и даже ни разу не занимались любовью. Но последние четыре года все мои силы уходят на нее, и эти отношения от начала до конца – полная катастрофа.

Мы познакомились с Линн в колледже. Она демонстрировала мне дружеское расположение, хотя тогда я не интересовался ею. Прошло несколько лет, на протяжении которых мы стали чаще общаться, и я понял, что меня к ней сильно влечет. В то время она жила с другим, и я не мог ухаживать за ней. Получив диплом, я устроился на работу, и два года спустя, когда Линн закончила колледж, она уехала на Восточное побережье, чтобы стать актрисой. Мы оказались на противоположных концах страны, но продолжали общаться, и я лелеял надежду, что когда-нибудь мы с ней будем вместе. Четыре года назад, когда она прекратила свои отношения с другим мужчиной, я пригласил ее в гости. В глубине души я понимал, что сейчас ее не интересуют любовные отношения, но мне казалось, что я смогу завоевать ее, если у меня будет такая возможность. Я оплатил ей перелет, и так начались наши своего рода отношения на расстоянии. Когда Линн была со мной, она говорила, что очень рада отдохнуть от постоянного изматывающего поиска новых ролей и необходимости параллельно работать официанткой. В то время я работал писателем-фрилансером и предложил ей разделить гонорар за сценарий, если она поможет мне его написать. Она сомневалась, стоит ли начинать, так как у нее не было опыта подобной работы, и я с радостью научил ее, что надо делать. Неделю мы работали вместе, и наше сотрудничество дало очень хорошие результаты. Когда ей пришло время возвращаться домой, мы оба были довольны таким партнерством, и мне казалось, что я поделился с ней чем-то сокровенным, отдав ей частичку себя. Мое воображение – нечто очень личное для меня. Оно помогает мне зарабатывать на жизнь, и благодаря ему я переживаю сложные моменты в жизни. Я был очень рад, что помог Линн использовать и ее воображение. Я говорил себе, что теперь между нами возникла связь, о которой я раньше не смел и мечтать: я нашел человека, который возбуждал меня не только физически, но и интеллектуально. К тому же, совместная работа вдохновляла меня гораздо больше, чем труд в одиночку. Эти отношения просто обязаны были вылиться в нечто большее, и под этим я подразумевал плотскую любовь, преданность и брак.

Уверен, не нужно быть прорицателем, чтобы понять, что для меня все это кончилось плохо. За два года мы написали немало сценариев. А когда работы не было, я просто переводил деньги на банковский счет Линн. Она никогда меня прямо об этом не просила, но довольно прозрачно намекала. И мне кажется, я делал это в основном потому, что мне самому так хотелось. Для меня каждый добрый поступок, каждый совместный сценарий, каждый отправленный чек были очередным шагом к нашему будущему союзу. В свою защиту хочу сказать, что я действительно всем сердцем ее любил и верил, что правильно поступаю. Когда любишь человека, о нем надо заботиться, разве не так? За эти два года я часто ездил к ней, и она так же часто приезжала ко мне. Она познакомилась с моими родителями, а я – с ее. Более того, каждый год вплоть до Рождества два года назад я получал от ее родителей огромную коробку с подарками. У меня сердце кровью обливалось в последний раз, когда они мне их прислали, и мне пришлось объяснять им, что больше этого делать не надо.

Пока Линн писала со мной сценарии, у себя дома она крутила многочисленные любовные романы. Я изо всех сил убеждал себя, что пока я просто друг, но, если буду хранить ей верность, поддерживать ее и делать ей подарки, она поймет, что я по-настоящему люблю ее и что мы – отличная пара. Однажды настал момент, когда заказы, которые мы вместе выполняли, закончились. Я свел Линн с людьми на Восточном побережье, которым требовались местные опытные писатели. Она сомневалась, что у нее что-нибудь получится, но я помог ей устроиться в компанию, для которой она до