– Они послужат прекрасной защитой от стрел. Если на подставке установить тяжелый арбалет, приблизиться на необходимое расстояние, то обстрел будет плотным и эффективным. При приближении врага телеги можно откатывать назад. Это может долго продолжаться. Если понадобится, пехотинцы вступят в рукопашный бой, добивая противника. Самое главное – защитить получше лошадей, иначе телеги встанут посреди поля.

– Интересно. – Отец погладил подбородок и задумался. – Очень интересно.

– Особенно то, где взять столько телег и арбалетов, – вмешался Неран.

– Телеги можно будет взять у людей, – тут же отозвался Крис. Не зря он столько времени проводит с отцом. – Договор заключен. Если нужна секретность, то ведь это вполне объяснимо! Ну там, например, продовольственный обоз, вывоз мирных жителей из приграничных селений, да много чего.

– Отлично, а что с арбалетами?

– Как с деньгами?

– Этим мы обеспечены, – заверил король, бросив на меня быстрый взгляд.

Ну да, кристаллы арнита – дорогостоящая вещь. Не удивлюсь, если отец спешно собрал группу мастеров и отправил их на промысел в добытый мною рудник.

– Тогда можно заказать у гномов, – предложил Неран. – Они мастера оружейного дела. На повозки уж сами приспособим. А защиту для лошадей придется опять же поливать раствором принцессы.

– Уже через день можно провести учения. Взять телеги из запасов, у торговцев. Сымитировать бой, – рассуждал Легард. – Чем раньше начнут, тем лучше запомнят.

– Прекрасно, – удовлетворенно подытожил отец. – Тогда я вас сейчас познакомлю с одним оборотнем. Лекс?

– Я здесь, ваше величество. – Неизвестно откуда на свет показалась невысокая, с меня ростом, худощавая и стремительно движущаяся фигура. Темные волосы, длинная челка, спадающая на прищуренные синие глаза, и спокойное выражение лица – вот что отличало новоприбывшего.

– Это Лекс, командир разведывательных отрядов, – представил король. – Проще говоря, начальник тайной службы.

Все присутствующие, кроме Легарда, отца, Криса и самого начальника, удивленно переглянулись. Нет, про службу-то все догадывались. Шпионы должны быть у каждого короля, но про Лекса узнали только сейчас. Хотя существует негласный закон, по которому главу тайной службы представляют членам королевской семьи лишь в самом крайнем случае. А как правило уведомляется только наследник.

– Кхм, – прокашлялся я. – Ладно. Отец, если ты не против, я хотел бы узнать о методах, используемых Лексом.

Синеглазый оборотень обратил свой взгляд на меня. И после кивка короля спросил мягким голосом:

– Что именно вас интересует?

– Мне нужно узнать, используете ли вы в своей работе какие-либо прослушивающие устройства?

– Только при зрительном контакте. Если нет возможности незаметно подобраться к нужным лицам, то используется амулет, позволяющий слышать на расстоянии, даже сквозь щит молчания, – все так же мягко поведал Лекс.

Странно слышать такой тон от начальника тайной службы. Хотя, думаю, при иных обстоятельствах этот голос навел бы ужас именно своей обманчивой ласковостью.

– Сквозь щит? – опешила Кайра. – Но как? Саврог, твоя работа?

Сероглазый маг отрицательно покачал головой. Он наверняка тоже был удивлен, только по виду не скажешь. Идеальная маска.

– Тогда чья?

– Извините, ваше высочество, но позвольте не раскрывать источников, – благожелательно произнес Лекс.

– Все, забыли, – махнул рукой отец. – Где берут – это их забота. Шиальд, ты ведь не зря завел этот разговор. Что у тебя?

– Есть кое-какие задумки. – Я извлек заранее подготовленные камни и передал их Кайре. – Только мне нужна помощь. Если все получится, то ваша работа значительно облегчится, – повернулся я к Лексу. – Тот, что с рисунком, если доработать… значительно, признаюсь… может послужить средством связи. – И хмыкнул, вспомнив, как именно появился этот камень. Экспериментатор, блин. Как бы до взрыва дело не дошло, а то всякое бывает.

– Таким же, что на моем столе? – поинтересовался король.

– Примерно. Только в более крупном масштабе. Они позволят связаться с любым лицом, имеющим подобный камень, естественно, вставленный в конструкцию пирамидки.

– У тебя есть идеи, как это сделать? – восхищенно спросила Кайра, передавая камни Саврогу.

Тот задумчиво прищурился и с удивлением посмотрел на меня.

– Вы сами это сделали?

– Об этом после, – отмахнулся я, еще не решив, стоит ли раскрывать свои умения.

– А что второй камень? – напомнил Лекс, с интересом поглядывая в сторону мага, держащего заготовки. Похоже, мои «задумки» пришлись начальнику службы по вкусу.

– Он станет «жучком». То есть, подложив его в нужное место, можно слышать все, что там происходит, из любой точки мира.

– Интересные разработки. – Отец с нескрываемой гордостью посмотрел на меня. Затем хитро прищурился: – Вот тебе и заниматься их реализацией. Кайра и Саврог станут твоими помощниками. Лекс, как тебе?

– Если все получится, то все пойдет великолепно, – признал тот, потеребив не замеченную мною ранее тонкую косичку в волосах. – Подкинуть «жучки» не составит труда. Связь тоже очень нужна. Магов, способных передавать магических вестников, как вы знаете, крайне мало, а обычных птиц легко перехватить. Эти камни могут стать решением многих проблем.

– Хорошо, по всем вопросам, касающимся этого, обращайся к Шиальду. – Отец повернулся в мою сторону: – Можешь идти. Работы у тебя теперь много. Завтра с утра зайдешь ко мне.

Я кивнул и вышел. Саврог и Кайра последовали за мной. Они переглянулись, ускорили шаг и, поравнявшись со мной, подхватили под руки, после чего поволокли к лаборатории, не убирая с лица предвкушающих улыбок. Мне даже страшно стало. Ну ладно мне интересно опробовать свои новые силы, но эти двое, похоже, просто маньяки и безумные ученые в одном флаконе. Бедный-бедный я, куда влип по неосторожности…

– Какова сама суть твоей идеи? – не снижая темпа, поинтересовалась Кайра. – Пожалуйста, в плане создания.

– Переговорник, он и есть переговорник. Лучше я расскажу вам о проблеме: камень наполнен силой и будет выполнять свою задачу, если создать ему пару. И провести связь.

– Не проще ли разрубить камень? – предложила Кайра.

Мы с Бароном мысленно выругались. Давно следовало обратиться к сестре. Уж она-то, будучи опытным изобретателем, могла решить многие проблемы.

– Проще. Так и поступим.

– Но как ты смог сделать эту вещь? – все никак не могла понять девушка.

– Кайра… – К принцессе Саврог всегда обращался по имени. Эти двое постоянно проводили совместные опыты, поэтому достаточно сблизились. Мне же такое не удалось. Придворный маг был излишне холоден к младшему принцу и вообще старался не обращать на меня внимания. Сейчас же многое изменилось. – Может, ты не заметила, но у принца появилась хорошо видная аура силы.