и задачи, используя при этом саму Силу. К счастью, не всегда и не во всех местах, иначе бы одаренные давно додумались до такой в общем-то простой истины… Хотя, некоторые расы в истории галактики все же кое-до чего дошли своим умом. Те же раката, приспособившие Темную сторону для наращивания своей технологической мощи. Или Гри, научившиеся выращивать искусственные кристаллы кайбера, способные притягивать и накапливать мидихлорианы. И, разумеется, Архитекторы, чьи технологии вплотную приблизились к использованию всего потенциала Силы, доступного разумным на физическом уровне бытия.

Хитрожопая Семейка… Теперь я прекрасно понимал, как именно они следят за мной. Беззастенчиво пользуясь возможностями мидихлориан через эгрегор Силы Мортиса, направляя свою волю в мир смертных. Правда, некоторые их способности выходят за грань, доступного даже целестиалам, и в чем причина, я пока не знал. Но собирался выяснить, когда наведаюсь к ним в гости! Хотя и совсем не с той целью, и не с тем результатом, на который они рассчитывают…

— Джове, — напомнил о себе Фрис, все еще переживающий за мое состояние. — Ты опять глазами светишь.

— Тьфу! — сплюнул, волевым усилием гася пламя Света. Опять забыл! Чуть расслабишься, и начинаешь сверкать дальним светом фар. Дико раздражает, на самом деле, но уже никуда не денешься.

Вместе со становлением целестиалом, обрела окончательную форму моя, назовем ее так… специализация. То, как я воспринимал себя Разящим Светом в определенные моменты истории — есть не что иное, как попытка слепого подсознания обличить в понятную форму скрытые установки Процесса Машины.

Полагаю, именно в этом и заключался смысл ее изначального создания Архитекторами: помочь кандидату вознестись на следующую эволюционную ступень, не разрушив при этом фундаментальную суть его личности. Амбициозная цель творцов, использовавших опыт всех когда-либо живших поколений Архитекторов… И едва не испорченная кривыми руками джедаев, полезших ковыряться в технике выше своего уровня понимания. Хотя, подозреваю, они тоже неспроста к Машине сунулись. За что я спрошу с Дочери отдельно при встрече, но это позже. Сейчас же приходится иметь дело с последствиями.

После завершения Процесса Разящий Свет в моем лице обрел форму судьи. Или, по крайней мере, так ощущалось дарованное самой Силой Право, побуждающее восстанавливать ее баланс в мировом галактическом порядке. Любым приемлемым для этого способом с использованием всех знаний расы Архитекторов.

К счастью для окружающих, моя жажда справедливости вполне поддавалась контролю и не требовала вершить ее направо и налево без обеда и выходных. Однако некоторые мысли, засевшие у меня на подкорке еще со времен бытности юнлингом, требовали своего решения, и, как Разящий Свет, откладывать их я более не мог.

Часть можно решить уже сейчас, на Дорине, а остальные после того, когда раздам лещей одной зарвавшейся Семейке, заигравшейся в богов. Причем, в то, что у меня это получится, я ни секунды не сомневался, ведомый чем-то бо́льшим, чем банальное предвидение будущего.

— Фрис, как там со связью?

— Глушилку аванпоста отключили, теперь все работает, — с готовностью приосанился брат, источающий в мир тихое блаженное счастье. — Кого вызываем?

— Дею. Надеюсь, комлинк у нее тот же остался.

— Неожиданно. Почему именно ее?

— У меня есть дело к Матриархам. Если ответит — пусть назначает встречу, а пока проведаем «Медтех-Про». Есть чуйка, что начальство совсем без нас расслабилось, а Шшрх вообще мышей не ловит.

— Принято. Что потом?

— Навестим семейство Нак Зиила. Соскучился я по Эсс и Кеду, да и надо передать им свежие новости об отце. Уверен, этот сухарь им даже весточки после возвращения не прислал. И еще, — я в блаженной неге прикрыл веки, всем доступным восприятием любуясь течением Живой Силы, — мы проведаем одну чистую душу, которая обожает играть в загадки. У меня найдется парочка свежих для нее. А после даруем покой другой, запертой в этом мире из-за моей ошибки. Пора возвращать старые долги.

***

Похожий на хищную рыбу транспортный челнок вышел из гиперпрыжка на минимально возможном расстоянии от орбиты планеты, и сразу начал снижение, стремительно погружаясь в верхние слои атмосферы. Корпускулярные щиты окутались огненной короной, на пределе выдерживая колоссальную нагрузку, но пилоту будто было наплевать. Казалось, он не снизил скорости, даже если бы они начали отказывать — настолько уверенно челнок держал курс.

Еще пара минут, и он снизил скорость, выравниваясь и направляясь вдоль голой каменистой поверхности грязно бурого цвета к развалинам древних построек. Тех самых, над которыми некогда возвышались каменные статуи древних ситов, почти полностью разрушенные после вторжения на Коррибан армий Вечной Империи Закуул.

С той эпохи минуло немало веков, но руины всех крупных поселений на планете все еще еще зияли незаживающими шрамами от орбитальной бомбардировки. Отчасти это была одна из причин, почему ситхи не желали жить здесь, используя лишь частично отремонтированную Академию для тренировки аколитов. Слишком ярки оказались наглядные уроки ошибок истории для тех, кто не желал их повторения в будущем.

Но главной причиной был и оставался Дарт Руин, имеющий свою философию постижения таинств Темной стороны и обладающий особым взглядом на будущее Новой Империи. Под его началом горстке падших джедаев удалось найти и объединить разрозненные осколки падших Империй древности, спустя пять лет после Четвертого Раскола образовав единый ситхский культ.

Ситхи, возрожденные и присоединившиеся, не придерживались четкой иерархии и зачастую имели диаметрально противоположные идеологии, сделав невозможным централизацию сил культа в одном месте. Поэтому Дарт Руин принял решение оставить Коррибан для обучения горстки отобранных аколитов в своей личной Академии, тогда как основные силы ситхов рассеялись по галактике, занимаясь вербовкой рекрутов и сбором ресурсов. Прекрасный план, в долгосрочной перспективе способный поспособствовать триумфальному возрождению Новой Империи, но не учёвший одной малой детали….

Дарт Руин слишком глубоко погрузился в Темную сторону, совершив ту же ошибку, что и бесчисленные мастера древности до него. Жажда власти и амбиции затмили рассудок самозванного Владыки, вынуждая его бросать в бой с Республикой все новых и новых аколитов, едва завершивших первоначальное обучение. Что практически в ста процентах случаев приводило к их гибели от рук республиканцев даже без помощи джедаев.

Пустая трата трудновосполнимых ресурсов быстро привела к тому, что в рядах культа назрел раскол, аналогичный тому, что случился у джедаев. С той лишь разницей, что ситхи не собирались веками терпеть тиранию поехавшего умом Владыки и быстро собрали единомышленников для его свержения.

План, включавший в себя долгий этап подготовки и нейтрализации верных Руину фанатиков, принял окончательный вид после успешной операции на Тайтоне. Когда усилиями диверсионной группы были добыты бесценные ситхские голокроны с техниками ушедших эпох, от которых малодушные джедаи так и не