— Хотелось бы… — вздохнула я.

— Раз уж с этим выяснили… — ровным тоном произнес Скай, а затем подался ко мне и рявкнул: — Это что за выходка была?!

— Мне нужно было смотреть, как в тебя летит топор? — сухо спросила я.

— Чего тебе точно не нужно было, это пытаться умереть на моих руках!

— Зато все остались живы, — процедила я, начиная закипать. — Если бы не мой срыв… Ты точно был бы мертв. Джэйд, скорее всего, тоже. Что было бы со мной и Рокси… Я даже представлять не хочу! Даже если бы я погибла, что с того? Вы были бы живы!

— Как может человек, который уже умирал, так беспечно относиться к собственной жизни? — устало проговорил Скай.

А сам-то? Почему-то не развернулся и не свалил, а рванул вперед с мечом наперевес! Но вслух я сказала другое:

— Лучше умереть с честью, чем жить в позоре. Так говорят в моем мире. Чтобы спокойно жить дальше, зная, что обрек на смерть друзей, надо иметь определенный склад характера. К счастью, я им не обладаю.

Скай закатил глаза, но больше ничего говорить не стал. Сомневаюсь, что он принял мою точку зрения, скорее решил, что спорить с такой упрямицей бесполезно. И на том спасибо…

— Лилея… — Я с беспокойством посмотрела на бледную плетельщицу, которая крепко держала в руках тонкую серебристую нить, уходящую к мерцающей паутине. — Тебе бы поспать. Я так понимаю, ты сутки или двое не спала.

— Да, надо бы, — вздохнула она, выдергивая из пучка серебряный крючок. — Только надо плетение перенастроить…

— На меня перенастраивай, — сурово проговорил Скай.

— Ладно, — покладисто согласилась она и принялась что-то довязывать.

— Так… — Я немного отсела и сосредоточенно свела брови. — Раз уж мы тут застряли минимум на сутки… Пока Лилея не уснула, предлагаю поговорить.

— Согласен с Мирой, — поддержал меня Джэйд и, сощурившись, посмотрел на безразличного друга. — Может, я хоть теперь узнаю, что же случилось пятнадцать лет назад. А, Скай?

— Пятнадцать лет назад погибли твои родители, — флегматично отозвался тот.

— Расскажи им, — вдруг сказала Лиля. — Смысла держать все в тайне уже нет. Тем более… — Она бросила мимолетный взгляд туда, где спал Чарли, у которого из-за серебристого шлема на голове виднелись только губы и подбородок. — В нашей компании теперь знающих будет трое. Зачем скрываться от остальных?

Я насторожилась, но решила потом вытрясти из нее, чем же грозит Чарли этот… нечаянный вампиризм.

— Лилея, я поклялся, что ничего никому не скажу, — сухо проговорил Скай, глядя поверх наших голов.

— Как преемница главы Цветочного круга, я снимаю с тебя требование следовать этой клятве, — жестко произнесла Лиля.

Эээ? О чем она?!

— Лиль… — тронула ее за рукав Рокси, но плетельщица была сосредоточена на Скае.

— Ты уверена в том, что делаешь? — тихо спросил тот.

— Да, — вскинула голову Лиля. — По древнему закону я имею право доверить тайну тем, кого считаю по-настоящему близкими. Меня даже наказать не смогут: право долга крови не отменить новыми циркулярами. Рассказывай, Скай… Впрочем нет, сначала я. Лови.

Она перебросила нить плетения Скаю, и тот, неодобрительно качнув головой, поймал.

Сама плетельщица встала и отошла немного, чтобы всем было хорошо ее видно. Опустила голову, на миг крепко сжала кулаки и… достала из-за ворота строгого платья кулон — простую звездочку на цепочке. А затем сняла украшение через голову.

— Пресвятая мультиварка… — выдохнула я, совершенно офигевшим взглядом рассматривая изменившуюся соседку.

Наверное, кулон служил для маскировки настоящего внешнего вида, потому что… во внешности Лили появились заметные изменения. Во-первых, ее волосы теперь не казались пепельными. Они были таковыми. Словно на белое полотно щедро высыпали золу. Странный, неестественный цвет резал глаза. Кожа, и без того светлая, стала совершенно бледной, даже прозрачной. Ни единой веснушки, ни одной родинки. Чистый алебастр. Глаза вытянулись к вискам, увеличились в размере и… стали голубыми. Полностью. Белок тоже затянуло бледно-синим оттенком. И это что-то мне напомнило…

— Лиля, — выдохнула потрясенно Рокси, — ты со жрицами из одного народа?!

Точно! Жрицы Богини! Эльфийки! Только у них глаза совершенно синие, у Лили светлее.

То есть моя соседка… эльфийка?! Ааа, блендер чудотворный, я рехнусь скоро!

— Да, — спокойно кивнула Лиля и коснулась пальцами уха. Теперь оно было заостренным. Чуть-чуть, если не приглядываться, то и не заметно. — Точнее сказать — жрицы выходят из моего народа. Они рождаются очень редко и отличными от остальных. Моя самая младшая сестра — одна из них. Но ей всего пять лет.

— Лиль, — шепотом проговорила я, — ты — эльфийка?

— В некоторых мирах нас так называют, — пожала плечами она.

— И вы пришли из мира, проход в который в самом конце этой пещеры? — а это уже был Джэйд.

— Не совсем, — усмехнулась Лиля, показав небольшие клыки, которых до этого я у нее не наблюдала. — В Аррею мы пришли тогда, когда проросли споры Храма.

— Споры Храма? — напряженно переспросила Рокси.

— Давайте, я расскажу все по порядку, пока меня совсем сон не сморил.

Она села и подогнула под себя ноги. И замолчала. Сосредоточенно нахмурилась, видимо, собираясь с мыслями.

Шокировало ли меня то, что моя подруга оказалась не человеком? Пожалуй, да. Нет, ну меня можно понять! Кто бы на моем месте не оказался в шоке?! Вот так живешь с девчонкой в комнате, дружишь, а потом — бабах! — а она эльфийка. Так же и крышей поехать можно!

Менял ли этот факт что-то в моем отношении? Вот уж нет! После Ашареса меня нелюдями удивить сложно. А тут всего лишь слегка эльфочка, подумаешь…

Зато теперь у нас будет общий секрет. А это очень объединяет.

— Лиль, — нетерпеливо позвала Рокси, начиная ерзать, — ты уснула, что ли? Айло, моя смерть от любопытства будет на твоей совести!

— Ты еще более странная, чем Мира, — фыркнула та, поднимая на нас глаза. — Особенно если учесть, как ты меня раньше боялась. По нормальной логике, сейчас ты должна с воплями бежать отсюда прочь.

— В лапы оркам? — иронично спросила Роксана. — Я, может, странная, но точно не сумасшедшая.

— Представляю себе эту картинку, — хмыкнул Джэйд. — Из-за пелены, прямо в объятия зеленым тварям вылетает симпатичная девушка с криками «Спасите, родненькие!».

— Да уж, — захихикала я. — Тогда проблема выхода отсюда точно была бы решена. Орки передохли бы от изумления.

Мы дружно рассмеялись, даже Скай усмехнулся. И обстановка сразу же разрядилась.

— Ну вас, — махнула рукой улыбнувшаяся Лиля. — У нас такая ситуация, я вам собираюсь тайну мироздания открыть…