Когда платформа поравнялась с полом первого уровня и замерла, Саша понял, что рассчитывать ему стоит лишь на себя. То есть на себя и на «Сокола». Вокруг свистел свинец, гремели взрывы, клубилась пыль, горели, застилая небо черными шлейфами дымов, машины и вертолеты. От укрытия к укрытию непрерывно перебегали солдаты в черной и защитной униформе. На выбравшуюся из подземелья компанию никто особого внимания не обращал. Барков указал на лежащий на боку джип. Беглецы быстро перебежали к машине и уселись под прикрытием ее массивных колес и покореженной подвески.

— Надо пробираться к воротам! — Климов махнул рукой, указывая направление.

— Там самое пекло, — возразила Ольга. — Штурмуют с земли.

— Интересно узнать кто, — пробормотал Саша, на секунду выглядывая из укрытия. — Да, к воротам не прорваться. Надо уходить на гряду. Там аэродром.

— Ну и что? — заупрямился Вася. — Ты умеешь водить самолет?

— Вертушку, — уверенно ответил Барков. — Там должны стоять вертолеты «черных», да и штурмующие не могли зайти лишь с одной стороны.

— И кто позволит тебе угнать «чопер»? — искренне удивился Климов. — Там же наверняка охрана.

— Другого выхода отсюда нет.

— Можно затаиться и, когда все утихнет…

— А если «черные» отобьются? — оборвал его Барков. — Идем на гряду, без вариантов. Лена, ты как?

— Я уже могу идти, — жена кивнула.

— Клим, все равно поддерживай ее, пойдем по лестнице. — Саша снова на миг выглянул из укрытия. — По моей команде все поднимаемся и бежим вон к той нише, видите, в левой стене, метров тридцать отсюда? За мной Оля, затем Лена и Климов.

— Есть, командир! — Вася шутливо отдал честь.

— Поедим дома, — через силу улыбнулся Саша. «Маршрут в мертвой зоне. Запас времени четырнадцать секунд», — мелькнула в голове подсказка.

— Вперед!

Саша вскочил и, ухватив за плечо, потянул за собой Ольгу. Она довольно резво, несмотря на ношу, поднялась на ноги и побежала почти рядом. Климов среагировал с небольшим запозданием, но отстали замыкающие всего на десяток шагов. Расстояние до ниши было преодолено за две трети рассчитанного «Соколом» срока. Когда все четверо взрослых и малыш оказались в спасительной тени вырубленного в скале ангара, там, где они прятались десять секунд назад, прогремел взрыв.

— Fuck! — вырвалось у Климова. — Вовремя мы…

Саша оглянулся. Останки джипа полыхали огромным факелом. Только тут до Баркова дошло, что, еще сидя в укрытии, он ощущал запах вытекающего из пробитых баков бензина, но у него и на секунду не возникло чувство опасности. «Сокол» притупил чутье или опасности взрыва действительно не было? Вопрос теперь не такой уж важный, но все равно занятный. Чтобы знать на будущее, каков допуск риска у этого «отчаянно смелого» процессора. Вдруг он не совпадет с возможностями кого-то из беглецов?

«Учти, железяка, выбраться отсюда должны все!» «Мертвая зона до следующего ангара. Внутри четыре легких боевых единицы нейтральной стороны. Время — восемь секунд».

— Бежим!

И снова все вполне уложились в установленный «Соколом» норматив. Это Сашу немного успокоило. Он оглянулся, выискивая «нейтральные боевые единицы», но никого не увидел. Либо они прятались в глубине ангара, либо где-то еще. Главное, что их не заинтересовала группа «не местных беженцев». Во всяком случае, они ничем не выдали своего интереса.

«Мертвая зона до лестницы. Четыре минуты сорок секунд. На подъем до безопасного уровня — три минуты тридцать секунд».

— За мной!

На этот раз забег получился долгим и трудным. На пути встретились два окровавленных трупа, от которых Лена шарахнулась так, что едва не сбила с ног Климова. Вася споткнулся и был вынужден опереться о землю рукой. Затем была горящая машина, от дыма которой зашелся кашлем, а затем разревелся Олежек. А у самой лестницы под ногами захрустели разнокалиберные камни каменной осыпи, и Лена подвернула ногу. То есть хотя по внутреннему секундомеру группа опередила график на полторы минуты, сказать, что рывок прошел гладко, было нельзя. Впрочем, цели они достигли.

— Теперь вы первые, а я прикрою! — Саша подтолкнул к лестнице Климова и буквально повисшую на нем Лену.

— Спиной прикроешь, что ли?! — Вася сунул в руки Баркову что-то тяжелое. — Иди вперед! Еще неизвестно, что там наверху!

Саша подбросил на ладони пистолет. С такой машинкой он пока не был знаком на практике, только в теории. Это был новый армейский пистолет «гюрза-М К». Откуда он вдруг взялся у Климова, Саша расспрашивать не стал. Время было дорого. Возможно, Вася поднял оружие, когда едва не растянулся, в самом начале забега, или в ангаре добыл. Или еще раньше, когда замки в «келье» вдруг «сами собой» открылись. Сто процентов, что «Сокол» тут ни при чем. Он бы предупредил хозяина о возможной встрече с товарищами по несчастью. А если не он выпустил эту сладкую парочку, значит, их освободили штурмовики. Других вариантов нет. Освободили и снова бросили на передовую невидимого фронта. Если «белые», штурмующие крепость, прибыли по наводке Владислава Валерьевича, так, скорее всего, и было. Ну что ж, учтем, учтем…

Саша проверил магазин — полный, дослал патрон в ствол и затопал по лестнице первым. Три с половиной минуты до безопасного уровня… Интересно, на какую скорость подъема рассчитывал «Сокол»? Марш, еще один… Две минуты долой. Семь маршей внизу… Время вышло, потекла минута выигранной на забеге форы. Еще два марша. Климов раскраснелся, как боевое знамя, и пыхтит, как паровоз — ведь ему приходится фактически тащить Лену на себе, — но не отстает. Ольга тоже тяжело дышит, не девчонка уже, понятное дело, но держится молодцом. Олежек волнуется и наяривает пустышку, словно пытается таким образом выплеснуть все отрицательные эмоции. Слава богу, не сильно наглотался дыма, только глазки все еще трет. Барков погладил сына по головенке.

«Все будет хорошо. Папа справится…»

До самой верхней площадки оставалось два пролета. Отпущенное время истекло, и внизу действительно снова загрохотало, зона безопасности у подножия лестницы исчезла. Саша хотел было в очередной раз восхититься аналитическими способностями процессора, но удержался. Что толку восхищаться фактически уже самим собой? Нарциссизм какой-то получается.

«… Так или иначе, разве без особых способностей ты смог бы прорваться?» — вернулось навязчивое второе «я».

«Все равно это не цель жизни. Стать лучшим среди многих, а затем и лучшим из лучших — вот это достойные этапы жизненного пути. А превратиться в уникума, изгоя, опасного для общества субъекта это мечта маньяка. А я не маньяк, я нормальный человек».

«… Теперь ты „Сокол“, хочешь ты того или нет».

«Прежде всего я человек! И оставим пока эту тему».

«… Оставим. Но не надейся, что это поможет тебе придумать безболезненный способ вырваться из когтей „Сокола“. Теперь вы вместе навсегда…»