- Тебе бы запатентовать это реплику. Прекрасно ее произносишь.

Леди Памела подняла руку, чтобы привлечь всеобщее внимание:

- Мы все еще не разрешили проблему. У нас не может быть смертного мастера. Кто будет нас защищать?

- Да, - согласилась принцесса Джоанна, - наш мастер должен быть вампиром.

- Ну, а он не вампир, - прорычал Слай. Внезапно его глаза распахнулись от пришедшей мысли. Он посмотрел на Остина. – Хотя-я-я-я…. это можно изменить.

Дарси вскрикнула:

- Нет!

Остин уронил чек на пол и побледнел.

Дамы переглянулись.

- Вы предлагаете обратить его? – спросила принцесса Джоанна.

Слай пожал плечами:

- Если хотите, сделайте его своим.

- Опачки! – Остин поднял руки. - Я на это не согласен.

- Вы не можете никого обратить против желания, – настаивала Дарси.

- Почему нет? – ухмыльнулся Слай. – Кто-нибудь спрашивал разрешения у тебя?

У Дарси снова задергался глаз.

- Ну же, дамы, - Слай подбадривающе им улыбнулся, - у вас будет мужчина, которого вы хотите, и пять миллионов долларов. У кого хватит смелости провернуть это?

Остин поднял чек с пола:

- Послушайте, дамы. Если вы оставите меня в покое, я отдам вам чек.

Глаза женщин расширились от удивления.

- Ты отдашь нам деньги? – спросила Ванда.

- Нет! – прокричал Роберто. - Его дисквалифицировали. Деньги теперь мои!

- Заткнись, - пробормотал Грегори. - Послушай, Слай. Дарси права. Ты не можешь обратить парня против его желания.

Слай сверкнул глазами:

- Кто тебя слушает? Ты тоже уволен, - он повернулся к камере. - Дамы и господа, это будет самым волнующим моментом в истории вампиров! Обращение пройдет прямо на ваших глазах!

- Вы не можете этого сделать. – Дарси сжала кулаки. - Нельзя обратить кого-либо, не убив его сначала.

- Это твой довод?

Она яростно продолжила:

- Это убийство. Разве вы не считаете, что это несколько не… этично, даже для телевидения?

Слай пожал плечами:

- Но только представь, какие будут рейтинги.

Остин встал перед камерой:

- Я хочу заявить при свидетелях, что против убийства. Тем более, если убивать будут меня.

Принцесса Джоанна махнула рукой:

- Успокойся, юноша. Мы не собираемся тебя убивать.

- Нет, - Мария Консуэла сжала свои четки, - это грех.

Леди Памела замотала головой:

- Нам не так сильно нужен мастер.

- Нет, нужен! – Роберто выпрыгнул вперед. – Вам нужен я!

- Заткнись, - прошипела Ванда.

- Да вам вообще не нужен мастер, – сказал Остин. - Вам просто нужна некоторая финансовая поддержка, чтобы стать на ноги, - он положил чек дамам на колени.

- О, Боже! – вскрикнула Кора Ли. – Столько денег. Что мы будем с ними делать?

- Я… Я думаю, нам надо начать собственное дело, - предложила леди Памела.

Ванда ухмыльнулась:

- Давайте откроем собственный клуб. С Вампами-танцорами.

Женщины вскочили на ноги и одновременно заговорили. Смеясь, они направились к двери с чеком наперевес.

- Подождите! – закричал им вслед Роберто. - Вернитесь с моими деньгами!

Смех дам можно было слышать из-за двери. Мэгги схватила Остина за руку и вывела его из комнаты. Дарси вздохнула от облегчения, что он в безопасности.

Слай повернулся к ней:

- Ты безумная сука!

Она вздрогнула. Кошмар еще не закончился.

- Эй, - Грегори схватил Слая за руку. - Не разговаривай с ней в таком тоне!

Слай вырвал руку из захвата:

- Посмотри, что она наделала. У нас нет победителя. Женщины сбежали с деньгами. Все это сущая катастрофа.

- Я не согласна, - Дарси вздернула подбородок. – Это больше похоже на чудесную трансформацию. Женщины раньше верили, что не выживут без мастера. Они застыли в прошлом, были скованы страхом и неуверенностью. Но расцвели прямо на глазах. Теперь они сильные, независимые, умные... Им не нужен мастер.

Слай фыркнул:

- И ты думаешь, это хорошо? Каждый мужчина-Вамп в мире будет тебя ненавидеть.

- Я ее не ненавижу, – сказал Грегори.

- Ты идиот, - фыркнул Слай. – Как у нас может быть конкурс на самого сексуального мужчину в мире без победителя?

- Адам - победитель,  - настаивала Дарси.

- Он смертный! – прошипел Слай. - Ты оскорбила весь вампирский мир.

Дарси расправила плечи:

- Когда женщины захотели пойти за мечтой, Адам поддержал их. Это делает его самым сексуальным мужчиной на Земле.

- Ты тоже идиотка, вы оба уволены.

- Ну и до свидания, - Грегори протянул Дарси руку. Она подняла подбородок, чтобы с честью покинуть комнату.

- Ты была великолепна, - прошептал Грегори, пока они пересекали холл.

- Я обречена, - она остановилась и затряслась всем телом. - Я потеряла Остина. Осталась без работы. И весь вампирский мир будет меня ненавидеть.

- Но только не твои друзья, - Грегори похлопал ее по спине, - и думаю, ты будешь удивлена, когда узнаешь, сколько их у тебя.

Она глубоко вздохнула:

- Надеюсь, ты прав.

- Спасибо, что… не напали на меня, – сказал Остин дамам.

Кора Ли захихикала:

- Спасибо за все эти деньги.

- Вы действительно хотите открыть клуб с мужчинами-стриптизерами? – спросил Остин. – Для вампиров?

- Да, - Рассмеялась Ванда, - думаю, мы должны его назвать «Озабоченные Дьяволы». – Она окинула его взглядом. - Тебе нужна работа, милашка?

- Я не настолько в отчаянии, - но скоро будет, особенно, если Шон Веллан занесет его в черный список. Входная дверь распахнулась, и вошла Корки Курант со своей командой. - Мне пора идти, - Остин кивнул дамам. - Удачи вам.

Он побежал вверх по лестнице, чтобы забрать сумки из комнаты.

- Подожди-ка, - догнала его Мэгги. - Не думаю, что ты можешь уйти просто так. Ты все знаешь о нашем мире.

- Я никому не скажу.

- Я могла бы попробовать стереть твою память, - предложила Мэгги, - но не уверена, что ты хочешь забыть Дарси.

У одного вампира не хватит сил, чтобы стереть его память. А жаль. Это было бы таким облегчением. Ни воспоминаний. Ни боли. Но эти воспоминания были бесценны, чтобы их выбрасывать, не важно, сколько боли они причиняли.