В ответ тишина. Остин решил подождать. Развернулся, оглядывая пустынную улицу. Подождал еще. Он уже собрался снова нажать на кнопку и напомнить о себе, когда дверь медленно распахнулась.

Озноб прокатился по его позвоночнику.

- Заходи, - усмехнувшись, сказал Коннор. – Как раз к обеду.

«Они все питаются из бутылок», - напомнил себе Остин и вошел в слабоосвещенное фойе. Коннор просто пытается его запугать. Или ублюдок любит сначала поиграть со своей едой.

В фойе было три шотландца в килтах. Коннор посередине, справа от него вампир-подросток, слева - черноволосый горец. На огромной лестнице за ними стояли еще шестеро вампов.

Коннор, скрестив руки на груди, смотрел на него с любопытством:

- Ну, паренек. У тебя есть яйца, раз пришел сюда.

- Мне нужно поговорить с тобой наедине.

Коннор наклонил голову к тому, что слева:

- Дугал, осмотри периметр. Убедись, что наш маленький друг из ЦРУ пришел в одиночестве.

- Да, сэр. – Дугал и еще два вампира вышли и закрыли за собой дверь.

Еще направились к черному входу.

- Я один, - сказал Остин. - И уже не работаю на ЦРУ.

Коннор вопросительно изогнул бровь:

- Подними руки, пожалуйста, Ян проверит тебя на наличие оружия.

Остин тут же подчинился, а вампир-подросток обошел вокруг него.

- У меня в пальто нож.

Меньше, чем через секунду, оставшиеся два вампира оказались перед ним, направив на него свои мечи.

Остин моргнул. Быстро, однако. Ян достал пластиковый пакет с окровавленным ножом и передал его Коннору.

- Я не собирался им воспользоваться, - проворчал Остин.

- Да у тебя и шанса бы не было, - Коннор повертел в руках пакет, изучая нож. – Это старая кровь.

- Ей четыре года. Это кровь Дарси, - Остин заметил, как дрогнули руки Коннора.

Что-то похожее на раскаяние промелькнуло на лице шотландца, прежде чем на нем опять появилась непроницаемая маска.

- Еще какое-нибудь оружие?

Ян закончил ощупывать ноги Остина:

- Нет, он чист.

- Сюда, - Коннор пошел к двери за лестницей.

Остин в сопровождении Яна проследовал за ним, все еще находясь под прицелом мечей пары вампиров. Войдя в помещение, он понял, что оказался на кухне.

- Садись. – Коннор махнул рукой в сторону стола, потом посмотрел на охранников и Яна, - вы можете идти.

Остин подошел к столу, но не сел.

Коннор положил пакет на стол:

- Итак, это нож, которым убили Дарси.

- Нет, ранили. Убил ее ты, ублюдок, - Остин ударил Коннора в челюсть и мрачно улыбнулся, когда шотландец отшатнулся. Челюсть вампира была твердой, как камень, но оно того стоило. Хотя бы просто увидеть выражение лица Коннора.

- Какого черта ты это сделал?

Остин покрутил ушибленной рукой:

- Ты это заслужил.

Коннор сел за стол и указал на стул напротив.

Судя по всему, волноваться об ответном ударе не было нужды. Коннор явно считал, что получил по заслугам. Остин сел.

- Итак, ты ушел из ЦРУ? – спросил Коннор.

- Неделю назад, после большой ссоры с Шоном Велланом. Я предлагал сконцентрировать усилия только на Подполье, но он убежден, что все вампиры являются злом.

- А ты в это больше не веришь?

- Нет. Я познакомился с некоторыми на шоу, они безобидны, - Остин вздохнул. - Шон приказал проткнуть каждого из них колом. Днем, пока они беззащитны. Я отказался.

- Как по-спортивному с твоей стороны.

Остин удивился, заметив искорки веселья в глазах шотландца:

- Да, я тоже так подумал.

Коннор откинулся на спинку стула:

- Ходят слухи, что именно ты победил в конкурсе, но все деньги отдал экс-гарему.

Остин пожал плечами:

 - Им нужнее.

- Да, но и тебе деньги не помешают, ты же теперь безработный.

- Это временно.

- Ты некоторое время работал в Восточной Европе.

Остин вздрогнул:

- Как ты узнал?

- Ян смог проникнуть в базу данных Лэнгли[8]. Ты хорошо говоришь на венгерском и чешском?

- Да, – внезапно Остину показалось, что он на собеседовании, - я бы хотел продолжить борьбу с Подпольем, и, если ты знаешь какую-нибудь организацию…

- Позже, – прервал его Коннор. - Несколько вампиров из Подполья недавно были убиты в Центральном Парке. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Остин глубоко вздохнул, но промолчал.

- Русские обвиняют в этом нас, но я думаю, что это поработал ваш чертов отдел. Так как ты больше не работаешь на ЦРУ, не скажешь ли мне – я прав?

Остин замялся:

- Подполье нужно истребить. Они нападают на людей.

- Да, - Коннор скрестил руки на груди. - Так как вы с Гарретом были заняты на реалити-шоу, то могу предположить, что убийца или Шон Веллан, или одна из девушек.

Черт. Надо позвонить Эмме. Ей пора прекращать свои вылазки.

- Значит одна из девушек, - мягко проговорил Коннор. - Ты бы не стал защищать Шона.

Остин выпрямился в своем стуле. А вампир был умен.

Коннор махнул рукой в сторону ножа:

- А почему ты притащил его сюда? Хотел мою совесть помучить?

- Значит, признаешь, что виноват? Почему ты не отнес ее в больницу? Или в «Роматек»? У них там тонны синтетической крови. Ты мог бы ее спасти.

В глазах Коннора заплескалась боль:

- Она была такой смелой девушкой. Она не заслуживала смерти.

- Но ты убил ее.

Коннор печально махнул головой:

- Вампир может по запаху понять, сколько крови осталось в человеке. Мы слышим сердцебиение. Нож повредил главную артерию, у нее было внутреннее кровотечение. Еще пара секунд, и она бы умерла.

- Ты думаешь, что времени не оставалось?

- Я знаю, что времени не было. – Коннор подавил вздох. – Она меня ненавидит, но поверь, не было другого способа спасти ее.

- Я тебе верю,  - боль в глазах вампира была настоящей.

Коннор дотронулся до пластикового пакета:

- Как ты это достал?

- Украл из полицейского архива.