- И-их! - презрительно покачал головой Колобков. - И выпили-то по вот столечко - я в нос больше закапываю… А нажрались-то, нажрались… Вот скажи, Серега, зачем так нажираться?

- Так вы же им своего коктейля подсунули, - пожал плечами Чертанов.

Колобков тоненько хихикнул, явно гордясь собой. Да, малая порция «ерша в гневе» сделала больше, чем целая бутылка водки - юберийцы напились так, как еще никогда в жизни. Им, привычным к пальмовым, виноградным и гранатовым винам, производимым в этой стране, до сей поры не приходилось пробовать такого крепкого напитка. Хотя они, похоже, остались довольны - очень уж громко пели.

- А теперь - за работу, - потер пухлые ладошки Колобков. - Серега, быстро нашел мне пару местных парнишек посмышленее. Будем выяснять, кто тут чего знает про эту «Кристурицу». А заодно и монету заколотим…

Водка - враг солдата. А солдат врагов не боится.

Александр Лебедь

Прошло три эйкрийских дня (или шесть земных). «Чайка» по-прежнему торчала в гавани Наранно и уже не вызывала такого количества любопытства - к белым людям из далеких земель быстро привыкли. В конце концов, здесь повидали крылатых обезьян с запада и двухголовых рептилий с востока, трехметровых великанов и разумных пауков, микроскопических л’тра с их удивительными машинами и белоглазых людей с зеленоватыми слизнями на затылках, существ, сотканных из языков пламени, и ожившие глиняные комки…

На Эйкре много удивительного.

Колобков перезнакомился со всем местным купечеством и уже успел заключить несколько неплохих сделок. Жемчуг Черных островов тут весьма ценился, да и прочие безделушки пришлись ко двору. Остатки гвоздей и шурупов разошлись почти моментально, хотя платили все же не так щедро, как на Магуке.

Петр Иванович даже завел для денег большую канистру - юберийцы выплавляли свои монеты в форме шариков. Золотых, серебряных или электроновых[57]. А также бронзовых и медных, но это считалось совсем уж мелочью - уважаемые купцы такие монеты даже в руки не брали. А Колобков с каждым днем становился все более уважаемым.

- Скажи, Петр’лай, заплатишь ли ты всего-навсего двадцать жемчужин за кипу за мою великолепную шерсть по тридцать жемчужин за кипу? - предложил уважаемый купец Нногура, подливая новому другу гранатового вина. - Это хорошее предложение, подумай, лучшего тебе никто не сделает.

- Не верь этому прохвосту, Петр’лай, он только и думает, как бы тебя обмануть! - возмущенно завопил не менее уважаемый купец Шаздила. - Будь у него такая возможность, он продал бы за жемчуг родную мать проклятым каннибалам с севера! Слушай меня, Петр’лай, я предложу тебе шерсть вдвое лучше сортом за какие-то жалкие восемнадцать жемчужин за кипу, тогда как она стоит все сорок жемчужин за кипу!

Чертанов едва успевал переводить. Он и сам не все понимал - купцы изрыгали бешеные и маловразумительные потоки слов, стремясь как можно больше запутать потенциального торгового партнера. Но Колобков на такую ерунду не ловился - он умело выкраивал из словоизлияний конкретные предложения и никогда не отвечал сразу. К тому же купцы очень много пили сами и подливали своему гостю, стремясь лишить его трезвости мыслей. Но Колобков, закаленный русской водкой, самогоном, медицинским спиртом и «ершом в гневе», стоял, как скала.

Да он и без того привык вести бизнес за рюмкой.

- Пап, можно я старичков выгуляю? - попросила Оля.

Колобков только махнул рукой Валере. Тот проверил браунинг и направился следом за хозяйской дочерью.

В последние дни дряхлых волшебников начали выводить на ежедневные прогулки - по всей «Чайке» распространился кислый стариковский запах. Мытье не помогало. Поэтому Оле, и без того ноющей, что Рикардо скучно все время сидеть в клетке, поручили прогуливать всех четверых по пирсу. Разумеется, в сопровождении кого-нибудь из телохранителей. Хотя охранять приходилось не Олю (порт хорошо патрулировался, а Наместник Стражи успел стать лучшим другом Колобкова), а случайных зевак - волшебники то и дело начинали куролесить. Гена с Валерой с ними уже не церемонились - чуть только заметят что-нибудь подозрительное, сразу на голову мешок. Старичков это очень успокаивало.

Стефания и Света на этот раз увязались с ними - девушки за последнее время сильно сдружились. Несмотря на то, что чертовка была намного старше (напрямую ее о возрасте спросить не решались, но судя по паре обмолвок - никак не меньше сорока), вела она себя, как совсем молоденькая. Впрочем, черти, будучи демонами, живут неограниченно долго.

- Может, погуляем немножко подальше? - предложила Светлана, которой ужасно хотелось посмотреть город.

- Папа не велел! - строго посмотрела на нее младшая сестра. - Папа сказал - только в порту!

- Оль, тебе уже одиннадцать, а ведешь себя, как пятилетняя, - хмыкнула Света. - Ну с нами же дядя Валера - что будет?

- Светлана Петровна, ваш отец мне запретил, - покачал головой телохранитель, разворачивая Бальтазара, бредущего прямо в открытое море. - Простите, только с его разрешения.

- Что сказал этот человек? - уставился на него Мельхиор. - Где мы находимся?

- И где наша башня?! - возопил Каспар, неожиданно проснувшийся и обнаружившийся, что его окружает какой-то мир. - Я требую немедленно ответить, или превращу в… хррр-пс-пс-пс…

- Вот и всегда он на этом месте засыпает, - хмуро подытожил Бальтазар, отжимая полу туники. - Но он прав. Что это за место? Почему мы здесь? Почему все эти люди черные, как его задница?

- А что не так с моей задницей? - удивился Мельхиор. - Сейчас посмотрю…

Всех, даже твердокаменного Валеру, передернуло от отвращения. Старый йог умудрился извернуться так, что сумел заглянуть в собственный зад. Даже засунул туда нос. Нормальный человек, вывернись до такой степени, добьется только одного - сломанного позвоночника. А этот даже не пискнул.

- По-моему, все в порядке, - пожал плечами старик, возвращаясь в исходное положение.

- Это самая омерзительная вещь, которую я видела в жизни, - медленно объявила Стефания. - А я видела Фекальные Озера и тех, кто в них живет!

- Ой, а это что такое? - испуганно схватила ее за рукав Света.

Над водой неторопливо двигалось нечто яйцеобразное, больше всего похожее на космический корабль. Только совсем крошечный - чуть побольше мужского кулака. Юберийцы не обращали на эту штуковину внимания - скользнут ленивым взглядом и идут дальше.

- Л’тра, - коротко пояснила Стефания. - Технодрос - их летательная машина. Может передвигаться по воздуху, под водой, в земных недрах… Космоса на Эйкре нет, но она и там бы нормально передвигалась. Четыреста пятьдесят л’тра экипажа, оснащен оружием и еще что-то там…

- А из чего она сделана? - проводила взглядом голубовато-белый аппарат Света. - Это металл такой?