– Так это все из-за каких-то беглецов? – удивился глиняный. – Трех, нет, четырех, мужиков и одной бабы?

– С ними трансформер московский. Не простой трансформер, хитрый очень и сильный. Бронзовый, что следом за ним приехал, рассказывал, что тот один раз его уже убил.

– Бронзового?

– Да! Только не в этом дело. – Ваха зло скривился. – Мохов, сволочь, на их сторону перебежал.

– Мохов? Капитан?

– Да! Я Свенсону сказал, а он не верит.

– А ты откуда узнал?

– Хранитель рассказал.

– Как это Хранитель? – опешил Фаттах. – Он что, по-нашему лопотать научился?

– Нет, только со мной. Я хотел, чтобы он и чистильщику рассказал. И он рассказал, да Свенсон верить не захотел. Про то, что Мохов с привязи сорвался! Считает, выдумки это мои. Дескать, из личной неприязни к капитану. А ведь не зря я его терпеть не мог. Нутром чувствовал, что предаст. Хранитель, а он врать не умеет, тоже так считает. И ты посмотри только, как все это вместе связалось: могучий трансформер, сапог-предатель, чистильщик, который не верит своему бронзовому. А вот и результат – похищен программатор с нашими новыми кодами.

– Что?! Программатор?

– Вот потому и прилетят ликвидаторы. – Махмудов самодовольно посмотрел на посеревшее лицо Фаттаха. Ему нравилось показывать подчиненным свое могущество. – Да не трясись ты так! Я же всегда говорил: кто мне предан, тому нечего бояться.

– Но как же, а ликвидаторы? Они же всех мочканут, без разбора! – Ноготь большого пальца голема прочертил полосу на шее.

– Я же сказал, моим людям нечего бояться. Я всегда думаю о своих людях. Они прилетят ровно в три часа утра. Предупреди командиров, чтобы к этому времени никого в комплексе не оставалось. Без четверти три, что бы ни произошло, всем погрузиться на машины и назад, на нашу базу. Я лично спрошу с каждого, кто не выведет своих людей, до часа смерти.

– Так ликвидаторы зайдут в комплекс или нет? – спросил Фаттах.

– Зайдут, но наша задача – сделать так, чтобы у них там было как можно меньше работы. – Ваха очертил круг, показывая зону работы ликвидаторов. – Они будут уничтожать всех, кого найдут, пока не вернут себе программатор и диски. Да и потом, пока роботы-убийцы не вернутся на корабль, лучше не высовываться и под линзы их объективов не попадать. Но после того как они улетят, кто останется поднимать комплекс? Я! А тогда зачем усложнять свою задачу? Лучше поберечь оборудование и что в наших силах – сделать самим.

* * *

Прапорщик Тараненко был разочарован и расстроен. Командир на него надеется, а он! Черт, это же сказать кому, не поверит, – в такой ответственный момент отказала рация! Правда, объективности ради надо заметить, что Виктор не раз докладывал ротному о слишком быстрой разрядке аккумуляторов в хваленых «Kenwood», но разве сейчас от этого легче? Впрочем, тушеваться рано, есть еще два способа решения проблемы – доехать до ближайшего поста и воспользоваться рацией кого-нибудь из бойцов. Нет, не доехать, а добежать. Нельзя привлекать внимание големов. А еще можно вернуться и взять шлем, такой же, как у командира. И никуда бежать не придется. Вызвать «Одиннадцатого» – сержанта Минакова, своего заместителя, и поручить ему, собрав оставшихся бойцов, пешим строем отправиться в аул. Пока они дойдут, пока разберутся, здесь уже все кончится. Ребята останутся в стороне, а он с чистой душой может присоединиться к Мохову. Вдвоем они такого могут натворить, что не каждому голему под силу.

Недолго думая, Тараненко бросился назад в подземелье. Знакомая, тысячу раз топтанная дорога на этот раз показалась прапорщику бесконечно длинной и неудобной. Вниз, коридор, вниз, стараясь не греметь подошвами тяжелых ботинок, пробежать мимо «офиса», потом поворот налево, коридор, налево, коридор… А это еще кто? Да это же сержант Хомяков, заместитель лейтенанта Куликова, командира первого взвода.

– Хомяков? Ты откуда это бежишь?

– Тов‑ваа‑рищ прапорщик? – Глаза Павла бегали из стороны в сторону. – Я… вы… я…

Виктору показалось, что сержант вовсе не хотел этой встречи и даже испугался, но он тут же отогнал от себя эту мысль. Хомяков служил в соседнем подразделении и по службе они тесно не соприкасались и трений между сержантом и прапорщиком не возникало. Но Тараненко не раз ловил себя на том, что не одобряет выбор Куликова, что, будь он на месте лейтенанта, ни за что не поставил бы Павла на эту должность. Виктор и сам не мог сказать, почему этот парень вызывает у него такую неприязнь, сам себя ругал за это, но ничего поделать с собой не мог. Вот и сейчас может, сержант просто растерялся, а ему бог весть что лезет в голову.

– Ну? Так откуда ты бежишь и куда?

– Я… мне… Мне чистильщик приказал, – промямлил Павел. – Он мне приказал найти капитана Мохова и доложить, где он.

– Ну и как, нашел?

– Ну, я это, – Сержант явно не хотел делиться информацией. – Мне чистильщик приказал конфиденциально. Чтобы никому, даже вам!

– Что, вот так и приказал – смотри, засранец, чтобы прапорщику Тараненко ни слова? – Виктор усмехнулся. Все понятно – Хомякова нельзя отпускать, не выкачав из него все, что тот знает. – А я и не догадывался, что пользуюсь такой популярностью. Смотри‑ка, сам чистильщик фамилию мою запомнил!

Говоря это, Тараненко, сам еще не понимая для чего, протянул руку и сдернул рацию с пояса сержанта.

– Ну-ка, дай я проверю свою балалайку, барахлит зараза, – пояснил он оторопевшему от такой бесцеремонности сержанту. – Так что ты говорил про капитана? Где ты его нашел? А то мне доложиться ему нужно, а где он, понятия не имею.

– Да откуда ж я знаю? – удивился Хомяков. – Я, как с бронзовым вернулся, его еще не видел.

– Тогда куда ты спешишь? – Виктор тоже изобразил на лице удивление. – Докладывать, что не нашел его?

– Нет ну, я вообще хотел сообщить, – Глаза сержанта внезапно округлились. – Ой, товарищ… чистильщик!

Тараненко обернулся и увидел, что из-за угла действительно выходит Свенсон. Да еще в сопровождении Сартова. Черт, как же не вовремя!

Хомяков ужом скользнул мимо зазевавшегося прапорщика и, перейдя на строевой шаг, вскинул руку к голове:

– Разрешите доложить!

Мартин растерянно посмотрел на него и перевел взгляд на Тараненко, но, увидев, что тот в недоумении разводит руки, вновь уставился на сержанта.

– Ну, чего ждешь? Давай, говори! – вмешался Горик. – Рассказывай, что за цирк тут у тебя.

– Я… я… – И тут Павел с ужасом понял, что из-за этого придурка Тараненко не подготовил четкий доклад. Краткий,