Мое тело встает само собой, и я двигаюсь к нашей спальне, находясь в странном, неразрывном трансе.

Пришло время ударить Арсена палкой правды. Даже если сначала мне придется признаться в этом самой себе.

Винни

Нью-Йорк прохладен и великолепен в дюжине оттенков серого и голубого, когда я на такси въезжаю в город из аэропорта LaGuardia.

Осень покорила каждый сантиметр Манхэттена.Деревья голые, высокие, ветки скручиваются, сморщиваются от мороза.

Моя первая остановка — моя квартира.Мояквартира, а не Пола.Я стою и смотрю на нее несколько минут, сложив руки на бедрах, в последний раз проверяя.

Затем я выхватываю всю нежелательную почту из своего почтового ящика, открываю мешок для мусора и выбрасываю все внутрь.

Одержимая энергией, которой не было целую вечность, я подхожу к своему холодильнику, открываю его и вытаскиваю все йогурты Пола.Его соленья.Его любимые смузи.Лунные пирожные.Все в мусор.Я закатываю рукава до локтей и начисто вычищаю холодильник.Остатки просроченной еды ударяют мне в ноздри, кислые и затяжные.Я не останавливаюсь, пока он не станет безупречным, и беззвучно смеюсь, когда вспоминаю, как я отказалась от использования холодильника, чтобы мне не пришлось иметь дело с вонью еды.

Затем я перехожу к свернутым газетам, которые хранила для него.

Он не вернется.Даже если бы он это сделал, в другой жизни, в другой вселенной — он может купить свою чертову газету сам.Единственная новость, которая ему нужна, такова: он был ублюдком, который пытался поцеловать мою сестру и оплодотворил другую женщину, пока мы были женаты.

Все бумаги идут на переработку.Мне нужно три раза спуститься вниз, прежде чем они все исчезнут, но оно того стоит.

Затем я распахиваю дверь кабинета Пола.Все его файлы отправляются в шредер.Его компьютер, его мониторы, я собираю вещи, чтобы передать их на благотворительность.Я не хочу никаких доказательств того, что этот человек когда-либо жил здесь.Потому что он этого не делал.Не совсем.

Мне нужно шесть часов, чтобы привести квартиру в порядок и полностью без Пола.К тому времени, как я закончила, я вымотана.Я затаскиваю себя в душ и позволяю обжигающей воде коснуться моей кожи.Когда я выхожу, я выбираю красивое платье и наношу макияж.

Я как раз убираю помаду обратно в косметичку, когда раздается звонок в дверь. Я улыбаюсь зеркалу, зная, кто это, и бодро иду по коридору. Здесь все безупречно. Чисто, аккуратно и полностью в моем вкусе. Пахнет свечой с корицей и ванилью, которую я зажгла раньше, запах, который Пол никогда не любил - корица вызывала у него тошноту, - и я открываю дверь.

Арья стоит с другой стороны, обнимая Луи, который уже не такой крошечный.

Я немедленно тянусь, чтобы взять его у нее, и он счастливо булькает, устроившись у меня на руках.Его вес восхитителен, и я смеюсь, когда он засовывает свои пухлые пальцы мне в рот.

— Луи, держи себя в руках. —Арья вытаскивает свой шарф и бросает его на мой диван.— У меня такое чувство, что мне придется часто произносить эти слова, учитывая успехи его папы с дамами до того, как мы встретились.

— Заходи.— Я смеюсь, отступая в сторону, чтобы она могла войти.

Когда она входит внутрь, я понимаю, что она не одна.Крисси тоже здесь, марширует со своим фирменным стаканом для сжигания жира и электрической сигаретой в руке.

— Я думала, ты в Лос-Анджелесе со своим парнем. —Я быстро обнимаю ее, прежде чем она убегает.

— О, я была там. —Она машет мне рукой и плюхается на диван.— Но потом Арья сказала мне, что ты вернешься, и я не могла удержаться.Особенно, когда я услышалапричинутвоего приезда.А теперь посмотри на это место.Как будто Пол здесь никогда не жил!

Мы втроем в изумлении оглядываемся, а Луи извивается, пытаясь вырваться на свободу и бродить по залу.

— Было время, — говорю я.

— Я действительно горжусь тобой. —Арья сжимает меня в объятиях.— За все, что ты сделала сегодня и что собираешься сделать.А теперь, передай мне мой сверток с козявкой, пожалуйста. У меня есть кое-что, что я должна тебе передать.

Я возвращаю ей Луи, хотя и неохотно, затем раскрываю ладонь между нами, пока она выискивает в сумочке то, что я просила.

— Ты уверена, что Кристиан не будет возражать? Я имею в виду, что ты дашь это мне? — спрашиваю я. — Это нарушение неприкосновенности частной жизни и владения.

Арья смеется.

— О, он будет возражать. Я никогда не услышу конца этого. Но может ли он действительно долго на меня злиться? Я так не думаю. Кроме того, когда он поймет, что поставлено на карту, он будет в восторге. Поверь мне. — Она загибает мои пальцы вокруг ключа. — Портье зовут Альфред. Если он доставит тебе неприятности, скажи ему, чтобы он позвонил мне.

И вот так у меня есть ключ от квартиры Арсена.

Теперь все, что мне нужно, это открыть его сердце.

Конечно, я хотела, чтобы Арсен был дома, когда я приеду в Нью-Йорк.Но как только я приземлилась и позвонила Арье, чтобы сообщить ей о моем прибытии, она сказала мне, что Арсен упомянул Кристиану, что он будет в Лондоне до позднего вечера, чтобы подписать соглашение о продаже Калипсо Холл.

Щепотка печали сжала мой живот.Калипсо Холл нуждается в заботе, и это правда, что это не всегда было процветающим заведением, но в нем есть столько очарования.В нем есть красота.Что-то я не могу указать пальцем.К тому же он принадлежал его матери.Патрис.Его самый последний кусочек ее.Настоящаяона.

Но я хочу быть здесь и ждать его, когда он вернется из Лондона.Главным образом потому, что я помню, как он однажды сказал, что дома его никто никогда не ждал.Он всегда был одинокой звездой, движущейся в темной необъятной вселенной.

Используя ключ, который дала мне Арья, я толкаю дверь в его квартиру.Прилив удовольствия захлестывает меня.Пахнет так же, как он.Этот уникальный аромат Арсена, от которого у меня подгибаются колени.

Его квартира выглядит точно так же, как и в прошлый раз, когда я была здесь.

Взглянув на свой телефон, я понимаю, что у меня есть еще несколько часов до его прибытия.Я решаю устроить себе экскурсию по этому месту.Арсен никогда этого не делал, и, учитывая, что в прошлый раз, когда мы расстались, он сказал мне, что хочет меня, мне трудно поверить, что он станет с этим спорить.

Сначала я возвращаюсь в комнату для гостей, где он держал меня.Белье выглажено, а комната аккуратно убрана.Как будто я никогда там не была.Я не знаю, чего я ожидала...чтобы кровать не была заправлена, как мы ее оставили?Это не стиль Арсена.Я иду по коридору.Прохожу в ванную.Открываю шкафы, мои уши горят от собственной наглости.Все, что у него есть, это лейкопластыри, тайленол и немного TUMS.