– Нет уж! Стоять! – Геллир усмехаясь стоял совсем недалеко! Он давно собирался убить обоих! И отступать не желал, и ждать больше тоже не хотел! Когда проклятые птицы замельтешили перед глазами, он попросту кликнул Эйрика, и велел ему следовать за ним с лошадьми и отрядом. А сам, прихватив тул и лук, пошел навстречу сестре. – Что сестричка, ты не рада меня видеть? А я вот как знал, что ты улизнёшь… Стоять! Иначе я ему в лоб всажу стрелу! Ах, как благородно, король Леон закрывает невесту собой! Да, мне всё равно, кого из вас первого прикончить! Ты! Ты опозорила наш род! А тебе, Леон, сказано было, чтоб ты о ней забыл. Я бы тебя сразу прирезал бы, да отец не позволил! Зато теперь мне уже никто не помешает!

Катерина, как вкопанная остановилась в безлюдном проулке, и срочно вызвала морских коней, выхода другого просто не оставалось! К счастью, кони сообразили, что пока лучше быть похожими на людей.

– О, хозяйка! А это опять тот глупый человек! – обрадовался Буревест. Он моментально оборотился, грянул копытами о землю, и Волногон подкинул ему на спину Катерину. Оба старших брата, оставаясь пока в человеческом виде, кивнули друг другу, и весьма хищно ухмыляясь, решительно и очень быстро оказались около отряда викингов, которые приехали под видом торговцев, и радостно потрясали оружием, предвкушая драку.

– Ну, так что? Первым твоего женишка пристрелить? Или ты всё-таки выйдешь из-за его спины, ведь, если бы не ты, жил бы он спокойно! Так что это ты во всём виновата! – Геллир откровенно пользовался тем, что его отряд был с оружием, а у людей, запрудивших улицу, оружия не было. Ратко тоже был не вооружен. Он попытался было прикрыть родича конем, развернув его, но мгновенно оказался под прицелом трёх викингов.

– Даже не пытайся! – ухмыльнулся Геллир. И спустил тетиву.

– Стрела, замри, остановись,

В полете в прах оборотись!

Катерина успела! Черная пыль даже не долетела до Магрит и Леона! Геллир предвкушал, как Леон рухнет на землю с его стрелой, а он сам, наконец-то доберётся до сестрицы, помешавшей ему в его планах! Он сам, сам лично договаривался с Эриком Краснобородым о свадьбе! И Вепрь пообещал ему несколько отличных драккаров! А с кораблями-драккарами он, Геллир захватил бы себе всё! А эта тварь, сестричка его, посмела убежать! Теперь-то Вепрь, само собой, и слышать о передаче кораблей ничего не хотел, и оставалось только убить эту гадину! Да и женишка её тоже! Ну, ничего, сейчас, уже скоро! Он застыл, непонимающе глядя на живого и здорового Леона. Вскинул лук снова, и уже сам увидел, как его стрела истлевает в полёте, рассыпается прахом. Глянул в сторону и возликовал! Увидел совсем рядом сказочницу!

– Ты! Я вознаграждён за все мои мучения! – он прицелился в мерзкую девку, которая снилась ему в кошмарных снах! Девка сидела верхом и была отличной мишенью! Сестра и её король были прочно забыты, он с наслаждение прицелился в грудь сказочницы и спустил тетиву, не обращая никакого внимания на отчаянный крик Ратко.

Только вот ничего у него не вышло! И третья стрела стала пылью, и другие, выпущенные его людьми тоже! А через миг у него перед глазами почему-то засверкали какие-то искры, всё вокруг закружилось, земля стремительно приблизилась, и больше он ничего уже не видел.

– Хозяйка, я говорил тебе уже, что он очень глупый! – с глубочайшей убеждённостью покивал головой Прибой, который добравшись до Геллира человеком, стремительно обернулся огромным морским конём и попросту вырубил Геллира. Конь совсем легонько, почти нежно стукнул младшего сына конунга правым передним копытом, пока Волногон азартно и весело раскидывал отряд викингов. Впрочем, отряд Геллира, как люди уже наученные печальным опытом, только увидев перед собой как из-под земли выросших страшенных, вороных, и так им знакомых коней, кинулись кто куда. И тоже безуспешно. Буревест почтительно дождался, пока Катерина спрыгнет с его спины в руки Ратко, и поспешил позабавиться с братьями!

– Что это? – Леон пораженно смотрел на стремительно обезлюдевшую улицу, по которой с радостным ржанием носились морские кони, забавляясь с деморализованным воями Геллира. Рыжего Эйрика они приветствовали как старого знакомого, отчего тот сделал попытку забраться на березу.

– Смешной какой!!! Позабавимся, братья! – одобрил такое разнообразие Буревест. – Не каждый день такого чудака встретить можно!

– Так! Без разрушений! Викингов гоните к северным воротам, Геллира оставьте пока! Да, и все помнят, что людей вы не жрёте? – Катерина последнюю фразу крикнула исключительно для улепётывающих викингов. Те прибавили скорость, и бежали, оглашая улицы громкими воплями.

Леон ошеломлённо перевёл взгляд на Катерину. – Ээээ, а всё-таки, кто это?

– Кони, – вежливо объяснила Катерина. – Ты же видишь.

– Ты не перестаёшь меня удивлять! – немного нервно рассмеялся Леон, подхватив на руки Магрит, которую ноги не держали. – Голуби, кони…

– Голуби, это не я, это Злата! Я бы не успела добраться до вас, если бы не они. Злата, а можно их попросить успокоиться? – Катерина не очень понимала, как птицы в таком круговороте ухитряются друг в друга не врезаться! – Как бы не посшибали друг друга.

– Сссейчас, – Злата испуганно смотрела на лежащего в слякоти Геллира, и удаляющихся коней. – Летите в голубятни! – она проследила взглядом за стаей птиц и повернулась к Кате. – Они могут за этими проследить… – она кивнула головой в сторону убегающих викингов.

– Не надо. Кони в буйстве, ещё притопчут птиц. Они сами управятся, – Катерина с некоторым беспокойством посмотрела вслед коням. – Как бы только не переборщили.

На улицу сбегалась дружина, вои пораженно смотрели на бегущих викингов, истошно вопящих, и явно отчаянно спасающих свои жизни, которых радостно преследовали три огромных вороных коня невероятно красоты и страшенной силищи! Кони шутя взлетали и легко скакали над землёй.

– Катерина! – Магрит всхлипнула и высвободившись из объятий Леона, шагнула к сказочнице. – Спасибо тебе! И тебе, Златочка!

В это момент Геллир с трудом поднял голову и попытался подняться. Его подхватили с двух сторон воины князя Борислава. Сам князь и Стоян, привлеченные криками и беспорядком в городе, въезжали на площадь и с изумлением озирались.

– Что здесь произошло? – князь слушал, слушал, менялся в лице, и, в конце концов, велел отвести Геллира в темницу, и его викингов, если, конечно, кого-то найдут живыми, отправить туда же.

– А тебя сказочница Катерина я приветствую, благодарю и очень прошу, чтобы слуги твои в город не возвращались! – он с некоторой опаской прислушивался к отдалённым воплям викингов.

Катерина вежливо поздоровалась и попросила дать ей на время лошадь, потому что лучше ей самой коням это передать. – А то они сейчас, скорее всего, явятся мне доложить, что и как сделали. И, князь Борислав, у меня есть просьба! – она изложила свою просьбу, стараясь говорить как можно убедительнее.

Ратко предложил ей сесть перед ним в седло и был отчаянно рад, что Катерина согласилась. Они в сопровождении дружины, князя Борислава и Стояна, выехали за пределы города, и там Катерина обнаружила викингов, собранных в некое подобие стада. Оружия при них уже никакого не осталось, да и воинственного пыла поубавилось. Никто бы не назвал этих людей трусами, и против соперников-воинов они бы дрались с азартом и радостью, но вот против этих чудовищных коней сражаться было невозможно!