Дальше наш путь лежал по слегка серебрящейся изморозью ледяной дорожке. Мне даже было лениво тратить заряды на иногда появляющихся по бокам саламандр. Я только для тренировки пару раз запустил по ним сосульками. Надо сказать, на этот раз получилось неплохо – гораздо лучше, чем огненным шаром. Огромная сосулька буквально прошила изогнутую колбасу тела насквозь. Тварь что-то пропищала и плюхнулась в болото, а у нашей егозы взыграли экологические настроения, и она принялась мысленно меня распекать за то, что я издеваюсь над безопасной для нас животинкой. Я не возражал и прекратил эту бесполезное занятие.

Мы без приключений добрались до берега и начали плавный подъем сквозь густой лес. Здесь уже единороги летели, не сбавляя хода. Я понял, что для них, чем быстрее, тем легче преодолевать препятствия, и когда спросил об этом на привале Гарольда, тот похвалил мою наблюдательность, которая была, по его мнению, у меня развита не хуже сообразительности. Надо сказать, что в данном вопросе его мнение полностью совпадало с моим. Чего нельзя было сказать о егозе, но, к ее чести, она не стала вспоминать о моих прошлых многочисленных ляпах.

А Гарольд, оседлав своего академическо-лекторского конька, бросился в пространные объяснения про то, как за счет скорости единороги все больше выпадают из реальности и им все меньше приходится затрачивать сил на перемещение. В результате чай и закуску пришлось готовить нам с Мышуней, пока Рюшка разводил костер. Вывод: в следующий раз надо быть осторожнее с вопросами к академикам. Хотя, какой следующий раз? На Земле нас к академикам и на понюх не подпустят.

Когда мы уже пили чай, Гарольд вспомнил, что мы приближаемся к цели, и указал на перевал между горами:

– Нам нужно пройти по тропе, тянущейся по склону, на тот перевал. Это и есть конечная цель нашего похода. Спускаться в ущелье мы не будем, так как нам нет смысла беспокоить вампиров.

– Да, пожалуй, я не горю желанием туда спускаться, – передернул я плечами от мысли, какой радушный прием нам устроят Мышунины родственники.

Егоза тоже не выказала никакого энтузиазма по этому поводу. Так что дальше мы летели по каменистому склону горы. Единороги за счет своей скорости умудрялись проходить там, где обычная лошадь давно бы съехала по гладкой скалистой поверхности или вместе с каменистой крошкой осыпи. Не знаю, как Машуха, но я только закрывал глаза от страха, а эти белогривые лошадки летели себе по склону, порой даже прошивая насквозь небольшие камни и выступы скал.

Как и обещал Гарольд, солнце еще не скрылось за дальними горами, а мы уже стояли на перевале. А вот дальше нас ждало немалое удивление. После того, как мы спешились, волшебник задрал голову вверх и долго рассматривал впечатляющую белоснежную шапку, казалось, нависающую над нами. Затем, видимо найдя что нужно, вытянул руку и сказал:

– Смотрите! Там, чуть ниже края ледников… темное пятно?

– Ничего я не вижу, – буркнула егоза, жмуря свои вампирские глаза от вида сверкающего снега.

А я увидел… где-то, наверно, на километровой высоте от нас виднелось крохотное пятнышко, словно тень от нависающей глыбы. Заметив мой кивок, Гарольд пояснил:

– Это ваша цель. Если ничего не изменилось, там должен спать мой друг и, кстати, по совместительству, самый большой дракон.

– Постой… как же мы туда попадем? – оторопело залопотал я. – Самолетов у вас еще вроде не придумали…

– Да, но у нас есть кое-что не хуже, – довольно ответил Гарольд. – Вы будете левитировать.

– Леви… что? – испуганно переспросила Мышуня.

– Летать, – пояснил волшебник. – Надеюсь, боязни высоты у вас нет?

– Кажись, нет… а как это будет выглядеть? – осторожно спросил я.

– Вы просто полетите, направляя свое движение руками. Но для нас, оставшихся внизу, это будет непросто. Вот теперь я вам и расскажу, зачем мне так нужен Андрейка, – хитро глядя на изумленного парня, пояснил Гарольд. – В принципе, я и один могу вас подкинуть в воздух, но вам явно не понравится кувыркаться и шлепнуться после этого, как придется. А для нормального полета нужно фиксировать ваше перемещение в пространстве, что из одной точки невозможно.

– А из скольких точек возможно? – осторожно спросил я, чувствуя, что мне это начинало нравиться все меньше и меньше.

– Из трех, – кратко «пояснил» академик.

– А где же третья точка? То есть кто в ней будет? – уже с паническими нотками в голосе спросила егоза.

– Так, давайте я все объясню, а уж потом спрашивайте, – тормознул нашу панику Гарольд. – Это место я выбрал неслучайно. Только здесь можно разместить запускающих в одной горизонтальной плоскости, в трех точках на достаточно большом расстоянии друг от друга и не очень далеко от пещеры. Мы с одним единорогом займем позицию на перевале, Рюшка на другом единороге встанет чуть назад по тропе, которой мы сюда пришли, а еще два единорога пройдут дальше по склону. Единороги станут основной поддерживающей силой. Я буду этой силой управлять, стабилизируя вас в пространстве, а Андрюша своим присутствием зафиксирует одну из точек пространства. Конечно, присутствие еще одного человека желательно, но не обязательно.

В общем, как всегда после «объяснений» академика, все стало еще непонятнее. Но главное до нас дошло – все в «надежных» руках: лишь бы какой единорог не оступился, да лишь бы Рюшка не чихнул, лишь бы лысина у Гарольда не зачесалась…

– Когда начинаем? – с безнадежным видом спросила Машка.

– Подожди, сейчас начнем, но я еще не сообщил о главном… – «успокоил» нас волшебник. Оказалось полеты в горах без пропеллера в одном месте и какой-либо страховки – это еще не самое главное в нашем случае. И самое противное, что эта лысина оказалась права, напомнив нам одну ма-аленькую деталь. – Вы забыли, к кому в гости собрались…

– Ой, мама, – тихонько охнула, словно поперхнулась, Мышуня.

– И что нам предстоит? – выразил словами я ее мысль. – Надеюсь, этот летающий крокодил нас не съест?

– Нет. По крайней мере, не сразу, так как на вас будут когти его родственников. А эти когти, единственная вещь, которую они завещают после своей смерти друзьям недраконам, – опять-таки очень «утешительно» пояснил Гарольд. – То есть подразумевается, что с таким «украшением» к дракону может прийти только друг.

– А почему бы тебе, Гарольд, не слетать с нами к дракону? – попытался я раскрутить мага с другой стороны.

– В том-то и проблема. Драконы еще щепетильней единорогов. Они не признают посредников, и вы не являетесь исключением. Просто входите в пещеру и начинайте с ним мысленно беседовать. Можете передать привет от меня, но не более того. Главное, внятно изложите свою проблему и, если ему станет интересно – а я думаю, что станет, – он вам поможет.

– А как он поможет? И вообще, как он выглядит? – испуганно зачастила Машуха вопросами.

– Как поможет – не знаю. Знал бы, сам помог. А выглядит, как и положено дракону: страшновато. Но вы не обращайте внимания – это всего лишь наружная оболочка.