Мое настроение тосковало вместе с осенней погодой: зачем ей нужен этот рыжий кошмар с улицы Дождей? Что она во мне забыла, не говоря уже о том, что по возрасту нам положено дергать друг друга за волосы и отвешивать тумаки? Я еще немного постоял, посмотрел на свою ставшую недоступной, занозливую мечту и повернул свои раскисшие башмаки назад к остановке.

С каждым шагом я все больше проклинал себя, понимая, что предаю все, что было между нами, но не мог ничего с этим поделать. Потому что ничего между нами и не было… если только пара неумелых поцелуев…

Мои рефлексирования прервал внезапный и весьма увесистый удар между лопаток. Я чуть не клюнул носом в очередную лужу. Наконец поймав равновесие, я резко обернулся, приготовившись встретить нападающего во всеоружии своих кулаков, но замер, столкнувшись с насмешливым и ехидным взглядом:

– Что, думал, от меня так легко отделаешься?

– Как… как ты меня заметила? – хватал я в растерянности ртом воздух.

– Ты забыл, в чьем теле я так долго обреталась? Мне сразу стало ясно, что ты где-то поблизости – вампирские навыки не пропадают, – пояснила девчонка. Потом прищурилась, как бы меряя меня взглядом, и спросила: – Так ты что, испугался подойти, что ли? Львов с драконами не боялся, а тут спасовал?

– Да я… как тебя сейчас увидел… – Я опустил виновато голову.

Вдруг на мои плечи легли ее ручки в пушистых рукавичках, и, подняв голову, я встретился с внимательным и требовательным взглядом.

– Лопух ты, Миша! – шепнула моя прекрасная егоза и прямо на улице прильнула к моим губам. Я стоял столбом, не веря в свое счастье, и робко обнимал ее за талию.

– Маш, подруги увидят же! – растерянно шепнул я, когда она, наконец, оторвалась от меня с видом осоловевшего вампира. (Про вид осоловевшего от счастья эльфа я вам не буду рассказывать.)

– Пускай обзавидуются! – небрежно заметила на мое замечание Машуня.

– Да уж, завидный у тебя парень!

– Еще какой завидный! Где им такого взять, чтобы за ними в пропасть бросался? И вообще, хватит об этом. Главное – ты почти прошел мою проверку на прочность.

– Какую? И почему почти?

– Ты пришел сразу, как только появилась возможность, а почти, потому что проявил на последних шагах просто заячью трусость. Учти, Шиш, за счастье нужно иногда и бороться!

– Ладно, моя прекрасная Мышуня, какие у нас планы на сегодня?

– Сдается мне, что надо-таки навестить ИИ и настучать ему как следует по батону…

– Принято! Он сейчас как раз должен в клинике появиться, тем более что его малолетний рыжий пациент немного там нашумел…

– Ты что, и там уже успел что-то натворить? – полюбопытствовала Мышуня, прочно пришвартовавшись к моей руке, пока мы весело шлепали по ноябрьской грязи в направлении ближайшей трамвайной остановки…