активных братьев, а остальные поспешили обратно на укрепления. Итого схватка завершилась со счетом 17 — 3 в пользу красной команды, не считая мелких ран. Основной урон отступавшие получили от метательного оружия.

Как я и ожидал, рухнули заранее ослабленные опоры моста. Укрепления там не были рассчитаны на заход в тыл и варвары спешно бросали их, пока мы захватывали плацдарм. Ставились первые мантелеты. По шести наведенным мостам быстро переходили Первая Ударная когорта, а за ними и остальные. Войска Кринтар из центрального лагеря подошли к не убранным полям. Конные сэйфы приближались к лагерю ополчения, где их готовились встречать несколько тысяч оставшихся варваров.

И к чему все шло? Ну варвары навалятся на переправившуюся часть легионов. Наши будут танковать и пытаться расширить плацдарм. Враги нас скинуть обратно в реку. Жесткая, тесная заруба на небольшом пятачке. К этому все шло… Но как же воевать без хитростей и подлостей. Скучно. Безрадостно. Я бы даже сказал противно. Поэтому на поля, полные золотых колосьев и какого-то количества варваров упала тень химеры. Сначала упала тень. Вслед за тенью начали падать предметы вполне материальные. Сперва какое-то количество зажигательных снарядов. Много их, к сожалению, на костлявую тварь не влезло. Но затем все пошло интереснее. На один из флангов наступающих северян десантировали демона. Он не попытался сблизиться и вступить в бой, а занялся тем что принялся поджигать все вокруг себя. Вскоре на другой фланг десантировался точно такой же товарищ. Вначале к демонам ринулись подавители и еще какие-то магические спецы, но им быстро стало ясно, что огонь там горит уже самый обычный. Больше того, там быстро занимается сухая рожь. Огонь волной расходится во все стороны. А химера с Те-Увеем и демоны на земле поджигали соседние поля. Полыхало там уже на славу. Клубы черного дыма поднялись до небес.

Сэйфы тем временем достигли лагеря и, осыпая защитников стрелами, направились в обход, чтобы выйти в тыл наступающей группировке ополченцев и навстречу вражеской кавалерии. Идеи сталкивать мою конницу с вражеской у меня не было. Но пока сэйфы там, спокойно атаковать плацдарм вражеская кавалерия не может. Им просто врубятся в спину. Пусть сэйфов меньше, но у них есть очень хорошая именно ударная конница.

Итого никто не помешает нам расширять плацдарм. Поля, конечно, прогорят быстро, но народу оттуда сейчас вынужден драпать. Вряд ли многие погибнут в огне и давке, но им придется вернуться к лагерю, нарушив порядки. Пока они их восстановят мы уже с неплохими шансами дадим отлуп ополчению. Ну по крайней мере загоним их в лагерь и просадим по морали.

Прекрасная перспектива! Что еще добавить?

Не знал враг про наличие у меня химеры. Не было ее в тот роковой день на холмах. Сюрприз. И начать бы уже праздновать, но и у врага для меня имелся контрсюрприз.

Наблюдал я спокойно за пожаром, вернулся на секунду к реке, а переправы нет. Все понтонные мосты нахрен разорваны. Некоторые плоты разбиты в щепки. Постоянный мост тоже в крайне плохом состоянии. Но как? Там были подавители, в том числе очень даже неплохие. Специально несколько оставил на переправе. Затем я увидел это. Точнее увидел след. Волнение поднявшейся воды, расходящиеся круги и мутную тень в глубине реки. Какой-то монстр…

В голове тут же сложились реальные планы Аргета. Он специально укрепил брод сильнее, оставив голый берег у моста. Заманивал и заманил, готовясь в нужный момент захлопнуть ловушку. Отрезать часть моих сил на том берегу. Подводное чудище, мать его! Где он только его достал?!

Ладно. Все потом. Смотрим текущий расклад. На том берегу у меня целая первая ударная когорта, три центурии превенторов и полторы когорты комитата. Тысячи две легионеров. Плюс немного спешенных сэйфов, гомункулы и конные сэйфы около вражеского лагеря.

Итого, я им перекрыл огнем подход основной ударной силы. Мне чудищем оборвали переправу. Диверсия на диверсию. Да Здравствует сюрприз! Вспомнился глупый детский стишок:

Машенька бабушку очень любила

Мину в кроватку ей подложила

Ночью в квартире было два взрыва

Бабушка Машеньку тоже любила.

Тут меня вырвали из стратегии. Это была лично Кровавая Луна, которая зачем-то осталась без доспехов и обратилась ко мне с такой речью:

— Отдаешь мне ту эльфку, еще трех пленных кого выберу и четверть трофеев с этой битвы и я иду.

— Чиво?! — хмурясь и совершенно не понимая ведьму спросил я.

— Иду убивать речное чудище. — заявила она. — Я могу дышать под водой. Плаваю лучше демонов. Управляю громом. Есть кандидаты лучше, железноголовый?

— Оденься, женщина! — раздраженно бросил я. — Нахер чудище. Мы сейчас будем захватывать брод.

Я вернулся в стратегию. Так. Около двух тысяч бронированной пехоты на том берегу и мои чудовища. Главное успеть добраться до бродов. Слитный удар с двух сторон защитники не должны выдержать.

“Двигайтесь как можно быстрее при сохранении состава когорт!” — обратился я к солдатам на той стороне.

Началась безумная гонка.

Отрезанные от своих когорты двинулись на восток. Спешно шагали при полном параде на фоне горящих полей. Скриншот бы сделать… На другом берегу реки мои основные силы тоже начали смещаться в сторону брода.

Я приказал Те-Увею на химере мчать навстречу наступающей с севера кавалерии варваров и долбануть пару-тройку раз плавлением железа туда где точно не будет подавителей. Вряд ли он заминусует более 5-10 всадников, но может смешает их ряды и посеет панику.

Тем временем монстры с центурией превенторов вышли в тыл укреплениям на бродах. Хорт с мальчишеской радостью запустил колесо от телеги аки олимпийский дискометатель, но затем настроение великана начало портиться. Защитники бродов успели снять с фронта пять скорпионов. Вал в тылу у них был не самый мощный, но он был. Я оценил гарнизон бродов. Там оборону держали:

151 кринтарские защитники вождей

912 кринтарская пешая знать

34 вожаки боевого братства

85 топорники боевого братства

140 застрельщики боевого братства

443 вертагские лучники

5 вертагский друид битвы

3 вертагская дева битвы

1053 племенное ополчение Кринтар

Н-да… Это будет непросто. Состав в гарнизоне сильный. Таки от пары тычков гладиусом не побегут. Придется прорываться с боем, но выбора более нет. Глянул на что способны вертагские маги. Это племя обитало в Лесном Краю. Как я понимаю друиды-хранители Сердца когда-то вышли из этого племени. Самые могущественные ушли, став тайным орденом, но