Он, подняв камень выше, стал приближаться к тарланину.

– Да нет у меня пистолета! – закричал агент. – Стой, дурак!..

В голове Валентина что-то взорвалось, тело пронзило невыносимой болью, скрутило, и он упал навзничь, потеряв сознание.

* * *

Торелла и Юстанну допрашивал лично Коулл.

Администратор Комитета безопасности выразил желание поработать самому – он не стал пока применять наркотики, электрический ток или ещё какие экзотические пытки похуже.

– Я хочу не терять форму, – приговаривал он, обрабатывая техника.

Минут через пять Коулл остановился перевести дух.

– Заметь, – сказал он, отдуваясь, своему ординарцу Наталлу, – мы же не изверги, чтобы загонять гвозди под ногти или ножку от стула куда-нибудь. Мы пока действуем тривиальными методами.

Наталл подобострастно хихикнул.

Из разбитых губ и носа Торелла обильно сочилась кровь – техник вслипнул и в который раз промямлил, что он ни в чём не виноват.

– Извини, друг, я немного перестарался, – ухмыльнулся администратор, подправляя закатанные рукава. – По лицу тебя, конечно, бить не стоило. Тогда, может, вот так?..

Он размахнулся и с чувственным удовольствием ударил пристёгнутого к креслу техника в солнечное сплетение. Торелл охнул, дернувшись, и на миг даже, казалось, потерял сознание.

Бледная Юстанна взирала на это со стороны – к ней Коулл пока не прикасался. Он лишь задал женщине пару вопросов, на которые она ответила отрицательно, хмыкнул «Понятно» и занялся Тореллом, во многом справедливо рассчитывая, что после такого «спектакля» Юстанна сделается куда более откровенной.

– У вас прекрасно поставленный удар, господин администратор, – заметил Наталл и подмигнул паре агентов, стоявших с оружием у двери.

– Спасибо, дорогой, – отдуваясь, кивнул Коулл. Он похлопал себя рукой по животу и вытер платком пот, стекавший по лбу и щекам. – Стар я уже, а вот, помню, в юности!.. Ничего, скинем Тигурда – всё получим молодость от Пирамиды, я уж постараюсь. Ладно…

Он повернулся к Тореллу и подозрительно нежно взял его за подбородок:

– Выкладывай, что там у тебя за «отмычки» к терминалам, а?

– Я не понимаю…

Последовал хлесткий удар без замаха снизу вверх по челюсти, и техник заскулил от боли.

– Глуп ты, молодой ещё, – усмехнулся Коулл. – Ты хоть отдаёшь отчет, парень, на что покусился?

Торелл облизывал разбитые губы и молчал.

– Ты что же, мразь, переворот решил устроить?! – продолжал Коулл, стоя над техником и сжимая и разжимая кулак. – Чем скорее ты расколешься, тем тебе же лучше будет. Пожалей себя, не будь мазохистом! Признавайся, скотина!

– М-мне не в чем признаваться! – пролепетал Торелл.

– Да ну что ты! Показать тебе все записи ваших тайных встреч?

Торелл уставился себе под ноги – он окончательно понял, что проиграл.

Администратор обернулся к Юстанне, привязанной к стулу напротив. Женщина вздрогнула, в глазах её метались одновременно ужас и бешенство.

– Ну-ну, девочка… – Коулл утробно рассмеялся. – Что ты так пугаешься? Разве и ты виновата в чём-то?! Какая досада!

Коулл прошёлся взад-вперёд и остановился рядом с Юстанной.

– Но тебе нечего бояться, девочка моя. Я тебя не трону – просто скажи мне, какие мыслишки пришли тебе в голову, когда наш друг Торелл научился делать штуки вроде так называемого Кристалла или как он ещё его называет, Ключа. – В руке администратора появилась небольшая чёрная пластинка.

Юстанна издала сдавленный горловой звук, словно поперхнулась.

– Что-что? Я не расслышал, девочка! Погромче, пожалуйста, а то я к старости стал туговат на ухо! – Коулл подошёл к ней и крепко взял за плечо.

Женщина поморщилась и сообщила, что ей известно только то, что это устройство каким-то образом должно нарушить защиту резиденции главкома. Сама она этот Кристалл раньше не видела, Торелл лишь говорил о такой возможности. Наверняка он и её просто использовал в своих играх и попытался бы обвести вокруг пальца при первом удобном случае – при этих словах глаза Юстанны яростно загорелись.

Администратор усмехнулся и ещё крепче сдавил плечо Юстанны. Он снисходительно заметил, что и сам знает, что Торелл не успел показать ей Кристалл, что весьма предусмотрительно, кстати, со стороны техника.

– Смотри у меня, шлюха! – добавил Коулл, больно дёрнув Юстанну за мочку уха. – Я быстро вытрясу из тебя душу, если задумаешь снова вести двойную игру.

Торелл, словно загипнотизированный, смотрел на Кристалл. Да, это творение, действительно, настоящее творение! Конечно, с помощью систем Пирамиды, но это – его творение! И теперь оно у проклятых агентов, теперь не раскрыть всех тайн и не видать абсолютной власти…

Коулл отпустил Юстанну, снова подошёл к технику, слегка приподнял его голову за волосы и потребовал:

– Рассказывай подробно, что может эта штука!

Торелл немного помолчал, кривясь от боли и словно собираясь с силами. Коулл ждал с усмешкой.

– Он отключает все энергополя оборонительных укреплений Терминальной Зоны, – наконец ответил техник. – А также открывает прямой Шунт для телепортации туда из заданного места Города или с базы Исследователя, – В голосе его неожиданно появились нотки самодовольства: – Если бы вы не схватили меня, я бы и не то ещё создал!

– Ну, дорогой, у тебя ещё остались шансы поработать творчески, – ухмыльнулся Коулл. – Ты ещё много чего сделаешь, друг мой. Мы таланты не губим, мы их ценим. И они должны работать на нас. Ты понял, малыш?

Торелл молчал, размышляя, к чему клонит стоявший перед ним руководитель Комитета.

– Я даю тебе шанс, Торелл, воспользуйся им. Ведь власти будет настолько много, что одному тебе её просто не унести, не удержать. Делиться нужно, делиться – это не только справедливо, но и просто разумно. Думаю, Юстанна полностью поддержит меня в этом вопросе, правда, девочка? – Коулл снова обернулся к поникшей женщине. – А вот кого мы сразу выведем в расход, так это психопата Янжа. Он мне действительно надоел, сволочь неблагодарная. Только ещё немножко попользуем подонка, пусть думает, что всё разворачивается по его плану. Да, кстати, возможно, вы мне сможете поведать кое-что и об Авване? Я бы с удовольствием послушал.

– Вот я уж точно не знаю, где он, – поспешно сказала Юстанна. – Он скрылся.

– Неужели не знаешь?! Братец всё-таки! – Администратор снова засмеялся.

– По отцу! – уточнила женщина.

– Зато по какому отцу!

Юстанна не ответила, скрипнув зубами.

– Ладно. – Коулл стряхнул напускную злобу и стал деловитым и серьезным. – Сделать надо много, а времени у нас очень мало.