- Тогда тебя ждет очень насыщенная программа.

Несмотря на двусмысленность фразы, мы действительно гуляли. Уолтер повёл меня на каток Музея естественной истории, где уже стояла нарядная елка. Помню, как в Нью-Йорке приходила посмотреть на огромную ёлку из известной комедии «Один дома 2». В реальности она не отличалась от картинки из фильма, но суть была не в этом. У той самой ёлки я чувствовала волшебство и каждый год загадывала заветное желание – найти своего мужчину, с которым буду счастлива. Возможно, это глупо верить в чудо и ещё глупее желать того, что разрушит меня, но я всегда хотела почувствовать жизнь, пусть даже на короткий отрезок времени. И теперь желание исполнилось – мой мужчина со мной, держал меня за руку, пока мы лавировали между людьми по льду. Необходимость в той волшебной ёлке отпала, она выполнила свою функцию. Так почему бы не придумать новую традицию и не загадать желание в Лондоне?

- Тут красиво. Скоро свою ёлку можно будет поставить. Только игрушки будут цветные и разных форм. О! И гирлянду, конечно, выберем, - поделилась своими планами с волком, но он не разделил моей радости и тяжело вздохнул.

- Кэрри, - мне совсем не понравилась эта пауза. Просто так Уолт не называл меня по имени. – Я на Рождество должен быть со стаей. Ты не обязана там присутствовать, но… Мне было бы очень приятно, если бы ты разделила это со мной.

Чтобы не мешать другим, мы отошли к ограждению. Уолт ждал моего согласия, и я ценила его приглашение. Он звал меня познакомиться с теми, за кого в ответе и кого считал своей большой семьёй. Я все это понимала и согласна была провести с ним Рождество, но ещё с оборотнями… Сложно это и неожиданно. К тому же праздник для меня был личным, и я искренне надеялась, что он будет только для меня и Уолтера. Только не учла одного – мой мужчина Альфа, а не простой оборотень.

- Ты не можешь провести время со стаей до Рождества или на Новый год? – предприняла я попытку отобрать своего мужчину на один день и опустила лицо. Не хотела, чтобы волк видел, что я расстроена.

- Нет. Рождество обязательный праздник.

Волчонок не остался доволен моим молчанием и схватил меня за подбородок, заставляя смотреть в глаза. Не обращая внимания на окружающих, он прикоснулся своими губами к моим. Поцелуй со вкусом холодного ветра и тёплого дыхания моего мужчины был слишком прекрасен, чтобы я захотела его прекратить или вспомнить о стеснении. Я прижималась к Уолту и держалась за его шею, жалея, что не смогу из-за перчаток почувствовать мягкость его волос.

Боль в сердце была неожиданной и резкой, словно кто-то ударил по нему молотком в надежде сделать из него стейк. Если бы не заботливые руки оборотня, я бы уже упала. Я спрятала лицо на плече Уолтера и зажмурилась. Знала, что скоро все прекратится и надо переждать, но точно не в присутствии оборотня.

- Ты не мог бы купить мне кофе? – нашла в себе силы заговорить. Уолт долго всматривался в моё лицо, пока я не показала ему на ноги. – Можешь не переживать, на коньках я точно не убегу.

Как только волчонок ушёл, я прикусила фалангу пальца, пытаясь справиться с болью. Казалось, она распространяется по всему телу, мучительно разрывая на части. Я попробовала глубоко дышать и сосредоточиться на ёлке, к которой медленно, через толпу, добралась.

У меня будет новая традиция и желание, которое просто обязано исполниться.

«Хочу избавиться от проклятия. Чтобы оно ушло раз и навсегда из моей жизни», - мысленно произнесла я, и боль незаметно начала отступать. Я знала, что это ещё не конец, а всего лишь передышка, но мне все равно стало легче.

- Я взял тебе Раф. Что ты делаешь? – появился Уолтер и протянул один из стаканчиков.

- Загадала желание. Теперь твоя очередь, - я отпила кофе, а волк усмехнулся, но спорить не стал. – И да, мне понадобятся традиции и правила твоего клана.

- Зачем?

- Чтобы не быть белой вороной на празднике, - довольно улыбнулась.

- Золотце… - растерялся мужчина и сгреб меня в охапку. – Если хочешь, можно будет помочь с организацией.

Похоже, Уолт по-настоящему был рад тому, что я согласилась, а мне приятно было чувствовать его объятия и видеть счастливую улыбку на любимом лице. Что касалось помощи, я только за. Не отказалась бы внести свои предложения, но понравится ли это оборотням и их волчицам – не знала, а ссориться перед праздником со стаей не было никакого желания.

- А мне ничего не скажут? Наверняка в стае есть те, кто постоянно занимаются организацией.

- Я все устрою. Уверен, твоя помощь не будет лишней, - убедил Уолтер, а я поняла, что каток оказался неудачной идеей. Потому что мы не могли оторваться друг от друга, постоянно прижимались, целовались и мешали остальным.

Неплохо бы и покататься для приличия. Хотя бы неторопливо в сторонке, чтобы можно было поговорить и избежать столкновений с людьми, что мы и сделали.

- На празднике много будет оборотней? – устроила небольшой допрос. Чем раньше что-то узнаю, тем быстрее подготовлюсь. В первую очередь, морально.

- Сложно сказать. Обычно собирается треть или половина стаи, но что будет в этом году, боюсь предположить.

Как много… И со всеми придётся знакомиться, вести себя по правилам стаи. Эти полтора месяца будут тяжелыми.

- И я смогу выбрать любое платье? – сменила тему на более интересную.

- А вот этот вопрос мы обсудим вместе.

- Только не говори, что у вас дресс-код.

- Для тебя. Не хочу, чтобы ты ещё кого-то соблазнила своим видом.

Этот мужчина не переставал меня удивлять. Да он ещё тот собственник, оказывается!

- Так нечестно! – совершенно не согласилась с ним. – Все будут в красивых платьях, а я?

- Ты будешь в очень красивом платье. Которое одобрю я, -