— Не подходи! — прошипел Падла. Цыган благоразумно отступил на шаг, и аномалии скрылись в тумане.

— Затопчи меня гигант, как мы через это пройдем? — Бандит громко поскреб подбородок.

— Надо проверить, как далеко тянется заграждение, — сказал Долг. …Они вернулись на холм затемно, уставшие, злые.

— Я не понимаю, как Протасов это сделал? — возмущался Падла. Он пнул спальник, и тот отлетел на несколько шагов.

Цыган опустился на свой, скрестив ноги по-турецки, подтянул поближе сумку с ноутбуком.

— У него агрегат какой-то есть, — сказал он. — Его надо будет в первую очередь уничтожить. Без этой своей штуки Протасов — обычный чел. Сержант нетерпеливо повернулся к Долгу:

— Какая обстановка на фгонте, какой будет план? Вгемя не тегпит.

* * *

— Обстановка следующая, — сказал Цыган, когда все сели в круг на вершине холма среди елочек. Один монолитовец по своему обыкновению остался стоять, скрестив руки, только придвинулся ближе. — Вокруг базы Протасова тянется полоса аномалий в коридоре из колючки. Мы прошли вдоль нее до самой Припяти, затем обратно довольно далеко — ее не обойти.

— Но вроде раньше ее не было! — с тревогой воскликнул Ботаник. От близости решающей битвы у него лихорадочно горели глаза и тряслись руки, он опять пытался поправлять давно потерянные очки.

— По-моему, не было, — кивнул Цыган. — Мне кажется, генерал поставил эту штуку к нашему приходу. Нас ждут.

— Придется отложить проникновение на базу, — сказал Долг с неподвижным лицом, но левое веко у него дернулось. Сержант обвел удивленным взглядом мрачные лица сталкеров:

— Да вы чего, пагни? Думаете, Пготасов телепат и вообще свегхчеловек какой-то? Все знает, все может? Да он думает, что Цыган с Ботаником в болоте сгинули! А остальных газбомбили его военсталы. Никто нас не ждет! Вы с какого-то пегепугу чего-то там себе насочиняли, а все не так!

— Ты откуда знаешь? — Падла поднял голову и сердито посмотрел на вояку.

— Да эта линия обогоны тут всегда стояла! — горячо сказал Сержант. — Откуда вам знать? На ней что, дата обозначена? Яглык на колючку пгивешен: сделано в Китае, число сегодняшнее? Такую линию за ночь не обустгоишь!

— Ты-то чего так выступаешь? — Падла сжал кулаки. — Разорался, как снорк на отдыхе… Сержант скрестил руки на груди, выпрямился.

— Потому что я, пагни, так легко от цели не отступаю. И из-за фигни панику не газвожу. Ты, бандит, колючку тянул когда-нибудь? Падла метнул на него сердитый взгляд из-под лохматых бровей:

— Да ты чё?! Я тебе кто?

— Ну вот. А я за свою жизнь не одну колючку пготянул, не один заслон поставил. Когоче, я в этом кое-чего понимаю, побольше вашего. Долг, ну ты-то скажи, ты человек военный, должен сообгажать! Можно такую штуку в секунду обустгоить? Долг покачал головой:

— В штатном порядке нет, но в авральном… — Он пожал плечами.

— Да ну! — Сержант презрительно фыркнул. — Вы слишком много о себе думаете, пагни. Где вы и где генегал? Кучка сталкегов, о котогых Пготасов даже не знает! Что, будет он ночами вас бояться и пол-лагегя ставить на уши, чтобы колючку тянули? А главное, на фига ему оггаждение, если он вас ждет? Да такое, котогое не одолеть? В его интегесах было бы убгать эту полосу аномалий, если она тут ганьше стояла! Чтоб вы наконец до него добгались. Была эта полоса всегда, пгосто в пегвый газ вы ее в тумане не газглядели, пагни. Цыган с Ботаником переглянулись.

— Ну, в принципе могли не разглядеть, — протянул Ботаник задумчиво, посматривая на Цыгана. Тот с сомнением покачал головой:

— Не знаю, я бы почуял. Бывалого сталкера на аномалии не проведешь.

— Ты их за километг, что ли, чуешь? — рассердился Сержант. — Еще один уникум в коллекцию экстгасенса Пготасова!

— За километр, конечно, никто не чует, — вмешался Падла, — но если их столько, у меня бы тоже под ложечкой заныло.

— Если б тебя в это вгемя на мушку взяли, у тебя бы в штанах заныло, — отрезал Сержант. — Пагни, мы пгактически у цели. Отступать нельзя. А если отложим опегацию, что это нам даст? Аномалии гассосутся? Скогей уж выбгос начнется — куда мы тогда денемся? Здесь небось ни одного подходящего укгытия на несколько километгов!

— За это время мы придумаем, как преодолеть аномалии, — резко возразил Долг. Цыган прокашлялся.

— Э, Долг… аномалии-то мы пройдем, у меня есть кое-что в запасе, — он похлопал по сумке с ноутбуком. — Не зря я таскал это по всей Зоне. Меня смущает другое, и пусть Сержант скажет, что нам с этим делать. — Он посмотрел на раскрасневшегося вояку. — Холмы поделены на два участка, на каждом по два часовых дежурят. Конечно, они ходят по самой вершине и для нас как на ладони, я сниму из «винтореза» обоих. Но они также прекрасно видны с вышки у берега, и за ними наблюдают часовые с другого участка. Если хоть один из военсталов на холмах упадет — это заметят и поднимут тревогу. Мы не сможем незаметно пробраться там.

— Это-то не пгоблема, — нахмурился Сержант. — Дайте мне пагу минут, чтобы обмозговать, и я найду гешение. Кузнецов сделал шаг вперед:

— От моего командования поступило предложение. Они могут вызвать гон и направить мутантов на минное поле. Падла заерзал на своем спальнике.

— А чё, идея! Пусть мутанты побегут через мины в лагерь, поднимется суматоха, военсталы рванут туда, часовые здесь отвлекутся, а может, их даже отзовут, чтобы помочь отбить мутантов… И мы внутри!

— Да, — кивнул монолитовец. — Это трудно, но они готовы сделать это. Опустивший голову Сержант встрепенулся:

— Сгазу видно, ничего ты в военном деле не смыслишь! Чего с бандюги взять?

— Ты это, смотри у меня. — Падла набычился и потянулся за лежащим рядом на хвое «абаканом».

— Да ладно, пошутил я! — Сержант улыбнулся. — Только ты учитывай, бгаток, что по уставу на базе одна смена дежугит, дгугая в кагаулке ждет, пока тгетья спит, и по тгевоге бдящая смена усиливает все, заметь — все! — посты. Не будет такого, что кто-то с поста уйдет, наобогот получится.

— Кровосос тебе браток, — буркнул Падла, но «абакан» отложил.

— Нам не нужна суматоха, — вмешался Цыган. — Тревога поднимет и генерала — где мы его тогда найдем? К тому же если лагерь будет полон бегающих военсталов, нас быстрее обнаружат. Мы должны проникнуть внутрь тихо и незаметно.

По небу бежали рваные серые облака, то обнажая звезды, то вновь скрывая их. Лунный свет пробивался между облаками. Долг поднял голову и долго смотрел вверх, следя взглядом за игрой света и тени. Затем сказал:

— Лучше сделать так, как мы решили сразу. Дело даже не в том, прав Сержант или нет, ждут нас или не ждут. Проблема в том, что может подойти подкрепление. Поэтому время не терпит, и мы попытаемся проникнуть… — Он сделал едва заметную паузу и поправился: — Проникнем в лагерь генерала сегодня.