— Отлично! — оживился Сержант. — Часовых бегу на себя! Это надо делать гуками, я все пгидумал.

— Ботаник, ты точно помнишь, где живет генерал? — позвал Долг лаборанта, который сидел под елочкой, нахохлившись, спрятав лицо в ладонях.

— Да! — Ботаник выпрямился, сцепил пальцы на коленях. — Я покажу, расскажу хоть сейчас.

— Хорошо, — кивнул Долг. — Тогда действуем так. Сначала снимаем пулеметчика и наблюдателя на вышке у реки. Падла и Цыган, это работа для вас, больше ни у кого нет оптики, а ошибиться нельзя. По одному выстрелу, ясно? Цыган, ты берешь на себя проход через аномалии, я правильно понял?

— Есть одна идея, — кивнул Цыган и опять похлопал по сумке с ноутбуком. — Все получится.

— Сержант, ты снимаешь часовых на холмах на ближайшем к реке участке.

— Так точно, командиг! — ухмыльнулся вояка.

— После этого Сержант и Падла остаются вместо часовых патрулировать.

— Что?! — одновременно воскликнули Сержант и Падла, первый удивленно, второй возмущенно.

— Исчезновение караула не пройдет незамеченным, — пояснил Долг. — Военсталы на втором участке заметят, если часовые с первого участка не появятся через какое-то время в их поле зрения, и наверняка это время невелико.

— Мать вашу! — Падла запустил пальцы в волосы и гулко поскреб макушку. — Поцелуй меня кровосос, я пропущу самое интересное! Долг, давай ты останешься вместо меня? Ты за военного издалека сойдешь…

— В этой шинели? — улыбнулся Цыган. Падла бросил короткий взгляд на шинель Долга и с ворчанием отвернулся.

— Обложили, суки…

— Цыган и Ботаник пойдут к дому генерала, Кузнецов их прикрывает и защищает. Я освобожу пленных. Цыган, ты сказал, что видел у Протасова прибор, которым тот управляет аномалиями?

— Он был в брезенте, и я не уверен, но вроде да. Я узнаю его, если увижу еще раз.

— Уничтожьте его, — приказал Долг. — Ну, все готовы? Напоминаю: действовать тихо и с повышенной осторожностью. Попытка будет только одна. Ботаник поежился, привычно обхватил себя трясущимися руками.

— А что будет, если что-то не получится? — спросил он, стуча зубами. Ночь тем не менее была теплая, необычная для октября.

— Тогда по обстановке, но чтобы каждое твое действие продвигало тебя к цели, — напряженно ответил Долг и поднялся. — За Зону! Сталкеры начали собираться.

Каждый, кроме монолитовца, накатил по две дозы «сталкерского коктейля». Очень скоро зевки исчезли, глаза заблестели. Цыган ограничился одной: его и так трясло от возбуждения.

Сталкеры стояли у полосы аномалий, из тумана проступали ряды колючей проволоки, едва заметной в слабо подсвеченной лунным светом темноте. Туман здесь был более прозрачный и не такой подозрительно живой. Справа из темноты доносился едва слышный плеск воды — там протекала Припять, до берега было не больше пятидесяти метров. От близости воды пахло свежестью.

Присев на корточки, Цыган достал из сумки ноутбук, открыл, нажал кнопку включения. В туманной мгле экран тускло замерцал. На руке тихонько, на разные тона, попискивал ПДА.

— Свет сверху не увидят? — забеспокоился Сержант.

— Через аномалии? — хмыкнул Цыган.

— Как тебе компьютер поможет? — просипел Падла, заглядывая ему через плечо.

— Держи. — Цыган вытащил из сумки небольшую коробочку. Бандит повертел ее в руках под любопытным взглядом Сержанта.

— На фига ты мне счетчик Гейгера всучил? Долг резко оглянулся, посмотрел по сторонам:

— Радиация? Таблетки у всех есть?

— Это ионизационная камера, — пояснил Цыган. — С небольшими моими дополнениями.

— Чё?

— Слушайте. — Рамир воткнул в ионизационную камеру провод, другой конец сунул в порт лэптопа. — Это еще Борода заметил, уж не знаю, как он и вычислил: гравитационные аномалии положительно ионизируют воздух. Это можно определить с помощью прибора, — он кивнул на коробочку в руках Падлы. Тот повернул ее, уставился на шкалу под стеклом. Посередине дрожала стрелка, неровно сдвигаясь рывками то в одну, то в другую сторону.

— И как нам это поможет? — напряженно спросил Долг. «Калаш» висел у него на груди, одна рука лежала на цевье автомата. Долг часто оглядывался, прислушиваясь.

— Ботаник, я тебе перед выходом дал несколько мотков волчьей лозы, где она? Дрожащий лаборант полез за пазуху, вытащил из-под куртки полиэтиленовый пакет.

— Вот. — Он трясущейся рукой передал пакет Цыгану. Тот разорвал его зубами, положил ноутбук на землю рядом с собой, вынул из кармана на «разгрузке» гайку и начал привязывать ее к волчьей лозе, высвободив конец одного мотка.

— Э, братан, ты чё задумал? — попятился Падла. — Я несогласный! Долг нахмурился:

— Цыган, ты уверен? Хорошо, если лифт или выдохшийся трамплин попадется, а если воронка?

— Пагни, вы о чем? — Сержант удивленно покрутил головой, переводя взгляд с одного сталкера на другого. Монолитовец стоял в стороне, как всегда безучастный, и к разговору, кажется, не прислушивался; его подтянутая черная фигура почти сливалась с темнотой и туманом. — Пгосветите меня!

Цыган сунул горсть гаек Падле с Долгом, затем по паре мотков лозы. Сталкеры начали неохотно привязывать гайки к высушенному растению.

— Э-э, ну, я знаю, что волчья лоза провоятт аномальную энерегию… — нерешительно начал Ботаник, топчась на месте.

— И? — подбодрил его Сержант. Лаборант развел руками:

— Боюсь, я и сам не понимаю.

— Идем по одному, — сказал Цыган. — Долг, как считаешь, лучше по одной аномалии или через разные?

— Да о чем ты? — Сержант повысил голос. — Что, твою мать, ты задумал?!

— Тише, — предупредил Долг. — Нас может услышать охрана.

Цыган вздохнул, сунул ничего не понимающему Сержанту моток лозы, к одному концу которого была привязана гайка.

— Это старый трюк, которым мы предпочитаем не пользоваться. Волчья лоза, как правильно сказал Ботаник, проводит аномальную энергию. Если один конец лозы сунуть в аномалию, то вся энергия уйдет туда, куда ты сунешь второй конец. Тогда через аномалию можно проскочить за то короткое время, что она перезаряжается. Просто тут есть… некоторые риски.

— Например, лоза плохо высушена, тогда она рванет у тебя под ногами, — сердито сказал Падла. — А лозу мало кто умеет хорошо сушить, братан, я точно знаю. Ты у кого брал?

— Аномалия может сработать раньше, чем все уйдет в лозу, — добавил Долг, нахмурившись. — Я не доверяю этому методу, после того как один боец погиб у меня на глазах, пытаясь пройти через коридор, перекрытый жаркой.

— Ну и еще аномалия может активироваться в момент, когда ты через нее сигать будешь, — закончил Цыган и поднял ноут. — Работая по этому методу, желательно пользоваться гравитационными аномалиями, причем не воронкой, как верно заметил Долг, тогда риски меньше. Давай, Падла, ищи наш пропуск.