В одном из следующих матчей я уступил капитанскую повязку Бубукину, желавшему получить поцелуй красотки. Однако она заболела. Вместо нее на поле вышел дородный мэр то ли Калгари, то ли Квебека с такой же лысой головой, как у Вальки, а главное – полез его целовать. Однако новый капитан увернулся – в результате вернулся в Москву нецелованным.

Бубукин считался безобидным шутником – общался на основе доброжелательности, заражавшей окружающих. Знали бы вы, какую важную роль эта черта его легкого характера играла во время матчей, особенно неудачных?! Мне дали кличку «Слоник», доставшуюся в наследство от отца-спартаковца. И когда мы выходили на поле – серьёзные и немного скованные, Валька мог подойти и с улыбкой спросить, к примеру: «Ну что, Слонёнок, нос повесил?» (смеётся). После чего напряженность пропадала и настроение вмиг улучшалось.

– Во время игр также вел себя?

– Иногда окликал его: «Валь…» – «Чего кричишь?» Как-то проходил товарищеский матч «Локомотив» – сборная СССР. И он замолотил изо всех сил. Вот и спросил: «Валь, ты что делаешь-то? Отдай пас!» – «Да, ладно. Может, хоть копейку с них возьмем». Или в той же ситуации обратился к Бубукину: «Валь, ну, что ты дурака валяешь?» – «Да, ладно. Пока сбегают за мячом, вернутся, вот и развлечемся».

О. БЕЛАКОВСКИЙ:

– Мой самый веселый пациент, безусловно, Валентин Борисович. Без его шуток и анекдотов невозможно представить/вспомнить ни одну встречу ветеранов. В любой команде он много делал для создания здорового микроклимата. А еще нередко произносил тосты, дружеские и остроумные.

Г. ЗОНИН:

– Бубукин, располагая хорошим и сильным ударом, даже играл с юмором. Как-то на тренировке сборной Валька бил по воротам. Мяч пролетел мимо, и тренер, попросив повторить, предупредил полушутя-полусерьезно: «Еще раз промахнешься, отчислю из команды». – «А я больше не буду бить!» – «Как так?» – «Буду Никите пас отдавать». (Смеемся.)

А. ИСАЕВ:

– Веселее человека не знаю – всегда мог создать приятную обстановку из ничего. До чемпионата мира–1958 мы месяц-полтора провели на сборах в Китае. Меня в 1957-м в финале Кубка СССР «сломали», но в КНР я поехал с командой, чтобы восстановиться… Как-то разбирали игру, а Бубукин «строил» рожи Кесареву. Начальник команды Мошкаркин разозлился из-за того, что Кесарев ржет, хотел его выгнать, но Володька молчал – Бубукина не «сплавил». А Валя сидел, как ни в чем не бывало.

Я с Бубукиным и учился в ГЦОЛИФКе – мы всю жизнь дружили, более полувека шли параллельно. Он стал обладателем Кубка Европы, я – чемпионом Олимпиады… На занятиях по педагогике Валя укатал, засыпая анекдотами преподавателя Киру Александровну, молодую и интеллигентную: «Бубукин, прекратите!» А Валя продолжал: «Давайте последний расскажу?» А она свалилась под стол, щечки прямо горели…

– «Учились» – сказано с натяжкой…

– Да, из нас, спортсменов, сформировали спецгруппу. Бубукин считался находчивым. На площадке 2-го этажа торговали бутербродами с колбасой. И вот Валя спускался оттуда со здоровым старинным портфелем в руке, а однокурсники закричали: «Борисыч, с докторской!?» – «Да, нет – с кандидатской!»

– Здорово ответил экспромтом…

– Да, сразу уложил всех.

– Вы туда приходили ради сдачи зачетов и экзаменов?

– Нет, месяц уходил на подготовку, после чего начиналась сессия. Наконец, завершив установочные занятия, расставались на год. Так проучились 5 лет.

В. КЕСАРЕВ:

– Общались с Бубукиным после ухода из футбола?

– Да-да!

– Посещали вечера ветеранов, где он часто был тамадой?

– Конечно! Но и тут перебарщивать нельзя.

– Помните шутки, розыгрыши Бубукина?

– У него их собралась масса. А еще он любил задавать вопросы и сам же отвечал на них. Я и Валентин частенько травили анекдоты – даже серьезный и сконцентрированный Игорь Александрович не мог сдержать смеха – хохотал Нетто неповторимо, это надо было видеть! Однако Бубукин подальше от меня держался.

– Почему?

– (Смеется.) Потому что знал все его фокусы и розыгрыши.

– ???

– Я ведь родился и детство провел в Марьиной роще. Там всему и сразу учили. А Бубукин жил тогда в лесном массиве у водного стадиона. Потом заиграл и уже, выступая за ЦСКА, переехал на Сокол. Тогда и позвал меня: «Пойдем, посмотрим квартиру! Мне их несколько предложили на выбор». Мы в одну зашли – небольшая, перешли во вторую, и я заметил: «Валь, эта получше будет». Правда, старое жилье с обоями, которые немного отклеились. Бубукин тронул обоину и – батеньки мои, а там клопы! Причем, страшное количество! И мы быстро ушли оттуда, но я сказал: «Квартира неплохая, посвободнее. Правда, что делать с клопами?» Разошлись по домам, и он в тот же вечер позвонил мне: «Зоя сказала, что есть хороший метод выведения «карапузов» – обои оторвать, пойти в зоомагазин, купить двух канареек, поставить ведро воды и закрыть их там. Придти через 3 дня – ни одной твари не останется».

– Реальный способ их выведения или очередной розыгрыш Бубукина?

– Они так и поступили, покончив с клопами. С тех пор там и жили.

– Вы и Валентин Борисович выезжали заграницу в годы, когда в СССР мало кто получал зарубежный паспорт. Как футболисты вели себя за кордоном?

– Гулять ходили по двое-по трое. В целом поездки проходили без эксцессов.

– Как умудрялись приобретать подарки, если на карманные расходы выдавали копейки?

– Разрешали менять рублей тридцать. Конечно, что-то покупали. Детям – игрушки, женам – дефицитные колготки…

– Прав ли Понедельник, вспоминавший в беседе со мной, что вас на установках сборной так сажали, чтобы не видели Бубукина, иначе невозможно было слушать тренера?

– Ну, да. Когда я что-нибудь показывал, он смеялся. Качалин говорил тогда: «Прекратите! Давайте говорить о деле». Однако только он начинал рассказывать, опять что-то между нами происходило или Бубука хохмил.

В сборной, действительно, не нашлось бы человека веселее Бубукина. Судите сами.

В номерах гостиницы Шанхая, где мы жили, были красивые покрывала, расшитые тиграми и львами. Мы с Валей в магазине такие же купили. Утром уезжать, шагаем с пакетами к автобусу. Навстречу массажист Паша Мысин. Бывший боксер, по имени в сборной никого не запоминал. Ко всем обращался одинаково – «Слоник». Увидев покрывала, спросил: «Слоники, чего несете?» Бубукин ответил: «Администраторы сказали – можно. Подарок хозяев отеля». Массажист полетел в номер. Через 5 минут мы из автобуса наблюдали картину – бежит с покрывалом, отмахивается на ходу. За ним человек восемь: «Мистер, верните имущество!»