— Не давай обещаний, которых не сможешь выполнить, — сказала она и посмотрела на медальон в своей руке. На её лице отразилась грусть. — Я знала, что будет, когда попросила тебя украсть это. Вернее, я думала, что стражники просто убьют тебя. Прости.

Она слабо улыбнулась мне, я ухмыльнулся в ответ. Я так и подумал.

— Я просто… была готова. Я знала, что это может произойти, и готова была выдержать последствия. Но для Мака, Спраута и Перри… — она прикусила губу. — Как он? Ты что-нибудь знаешь?

Я помедлил.

— Я знаю, что он в хороших руках. Буквально лучших в мире. Если кто-нибудь и сможет спасти Перри, так именно он.

— Спасибо, — прошептала она. — Ты не обязан был спасать его. Вообще ничего не был обязан, но всё равно столько для нас сделал.

Я притянул её к себе. Она положила голову на моё плечо, её дыхание было глубоким и неровным.

— Обязан. Выбранная семья и всё такое.

— Даже если ты переживёшь всех нас?

Мой смешок вышел безрадостным. Она даже не представляла, насколько это напоминание было сродни ножу в сердце.

— Знаешь, есть жизнь после смерти. Мой дядя заправляет царством мёртвых, и я иногда сопровождаю туда души. Как думаешь, что будет после того, как ты умрёшь?

Она задумалась.

— Не знаю. Попаду в ад, наверное. Огонь и вечные пытки за воровство и… всё остальное.

— Нет, ничего подобного, — по крайней мере, для неё. Я даже думать не хотел, что её может ждать ад после смерти. — Это лучшее место, которое ты только можешь представить. Самый счастливый момент твоей жизни, самые близкие люди… Всё что захочешь. То, во что ты веришь в глубине души.

Так замерла, задумавшись, и после долгой паузы прошептала:

— Я не хочу умирать. И не хочу, чтобы погиб кто-нибудь из ребят.

— Я этого не допущу, — твёрдо ответил я. — Просто доверься мне, хорошо? Как бы это ни было трудно, я не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Знаешь, мы можем сбежать отсюда прямо сейчас, если захочешь.

Она вскинула голову.

— Правда?

— Конечно. Одно твоё слово — и мы с тобой спокойно выйдем отсюда.

— Но… Мак и Спраут…

— Само собой, я вернусь за ними. Я их не брошу.

Так решительно замотала головой.

— Нет. Если можешь вытащить нас всех отсюда, то сначала их. Как только мой отец заметит, что я исчезла, он их убьёт. Я не могу этого допустить.

Я переплёл наши пальцы. Её были холодными и намного меньше, чем я ожидал.

— Хорошо. Сначала Мак и Спраут. Я перенесу их в безопасное место в лесу, а затем вернусь за тобой. Договорились?

— Договорились. Но не прямо сейчас, подожди немного.

— Зачем? — я сжал её ладонь. — Всё-таки хочешь провести больше времени наедине со мной?

Так фыркнула.

— Ага, конечно. Чем позднее, тем меньше вероятности, что тебя заметят, вот и всё. Прости, что разбиваю твои надежды и мечты.

Мой взгляд скользнул по её фигуре, освещённой тусклым мерцающим огнём факела. Она была ещё совсем ребёнком — смертным ребёнком, не иначе. Но в то же время что-то в ней вызывало у меня желание остаться в этой камере с ней навечно. Лежать в обнимку на сене и ждать утра. Несмотря на всё произошедшее, я не испытывал такого тепла вот уже несколько тысячелетий после расставания с Персефоной.

Жизнь со смертными не была чем-то из ряда вон выходящим — да, это не поощрялось, разумеется, но некоторые члены Совета женились на смертных и заводили детей, взять того же Зевса. Это была внезапная мысль, учитывая, что ещё двадцать четыре часа назад Так на дух меня не переносила, но в эту самую минуту я видел будущее. Реальный шанс на счастье, пусть даже оно и закончится с её смертью. Но немного счастья, каким бы временным оно ни было, лучше, чем вовсе никакого.

— Эй, — позвал я по прошествии нескольких минут. — Когда выберемся отсюда, давай построим домик как можно дальше отсюда?

Она посмотрела на меня, нахмурившись в замешательстве.

— Домик?

— Дом. Место в лесу, где нас никто не найдёт, но не слишком далеко от цивилизации, чтобы можно было выбираться по желанию. Позаботимся о мальчишках, пока они не подрастут и не поймут, чего хотят в жизни. Захотят остаться — прекрасно, пойдут своим путём — им всегда будет, куда вернуться, если что. И ты ни в чём не будешь нуждаться, обещаю.

Лицо Так смягчилось.

— Звучит восхитительно.

Я поцеловал её в висок.

— Тогда так и поступим. Тебе больше не нужно будет ни о чём волноваться.

— Это было бы замечательно, — она вздохнула. — Спасибо тебе… ну, за то, что ты не оказался плохим. Хотя я всё ещё не верю во всю эту историю про бога.

— Ну и ладно, верить в это не обязательно, — ответил я. — А теперь ложись спать. Я разбужу тебя, перед тем как уйти.

Она прижалась ко мне, обняв за торс, будто я мягкая подушка. Вскоре её дыхание выровнялось, грудь размеренно поднималась и опускалась, сердце билось медленнее, спокойнее.

Я бы исполнил её мечту, чего бы мне это ни стоило. Даже если мне придётся покинуть Совет, навсегда забыть семью — я создам новую с ней и мальчишками. У меня уже есть эта новая семья. Я ни за что от них не откажусь.

Ирида пришла вскоре после полуночи — появилась в радужной вспышке посреди камеры. Её рыжие волосы ниспадали упругими кудрями, и одета она была нарядно, словно собиралась не торопясь.

— Привет, — прошептал я. — Спасибо, что пришла.

— Да не за что, — она заметила Так, которая успела сменить позу за последний час. Её голова оказалась у меня на коленях, и она тихо посапывала. — А это кто?

— Моя подруга. Её зовут Так. Мне нужна твоя помощь.

— Конечно, — Ирида не сводила глаз с девушки. — Какого рода помощь? У меня мало времени, пока Зевс