кивнул, его рука погладила мое плечо.

— Вероятно, были тяжелые потери.

— Джим ведь не собирается приходить к нам, не так ли?

— Нет.

— Мы все еще должны защищать Стаю. Она на земле, которую мы затребовали.

— Ты можешь заблокировать его магию? — спросил Кэрран.

— Эрра говорит, что могу. Пока не попробую, не узнаю.

— Ты доверяешь своей тете?

Я повернулась и посмотрела на него.

— Тетей правят определенные моральные принципы. На них было построено ее детство. Почитай и люби своих родителей. Охраняй землю, которую притязала. Имей детей, учи их и направляй, чтобы семья могла существовать дальше. Отец растоптал их всех, как сбежавший бульдозер. Она заставит его заплатить за это. Я не думаю, что она нас предаст, но если она это сделает, мы с этим справимся.

— Но делает ли она тебя сильнее?

— Несомненно. Но одной магии будет недостаточно, Кэрран.

— Нам понадобится армия, — сказал он.

***

— ТЕБЕ НУЖНА армия. — Тетя ходила взад-вперед по кухне.

Было утро, и я пила первую чашку кофе. У меня раскалывалась голова.

— Как у тебя может не быть тронного зала? — Эрра пристально посмотрела на меня. — Где ты принимаешь просителей?

— Здесь или в офисе. — Я подошла к стойке, чтобы налить себе еще чашку кофе. Кэрран ушел на утреннюю пробежку по лесу. Он сказал, что ему нужно сбросить немного энергии после прошлой ночи. Все, что я хотела сделать после прошлой ночи, это поспать двадцать четыре часа подряд. Откуда, черт возьми, он брал свою энергию, я не знала, но была уверена, что хотела бы заполучить ее немного.

Джули сидела за столом, наблюдая за тетей с кислым выражением лица, и потягивала кофе.

— Офис — это то место, где ты исполняла нелепый танец?

— Да.

— И у тебя нет другого жилища? Ни дворца, ни крепости?

— Нет.

— Ты вызываешь у меня желание пырнуть тебя ножом.

— Я оказываю такое воздействие на многих людей.

— Как получилось, что ты все еще жива?

— Меня трудно убить. — Я допила свой кофе.

— Не так уж и сложно.

— У тебя не получилось.

— На самом деле я и не пыталась.

Я посмотрела на нее поверх края своей чашки.

— Ты пыталась. Я была там.

Джули поморщилась.

— Что с тобой не так сегодня?

— Ей не нравится мое знамя.

За что мне это все? За что? Я мысленно сосчитала до пяти.

Кэрран вошел в кухонную дверь.

— Что не так со знаменем?

— Оно синее, — сказала Джули.

— Почему оно синее? — спросила тетя.

— Потому что это цвет человеческой магии, — сказала Джули.

— Это цвет каждого мага-человека, — огрызнулась Эрра. — Он не подходит.

Я подняла руки.

— Мне плевать на знамя.

Тетя ударила меня по голове. Магия взорвалась у моего черепа.

— Если ты сделаешь так еще раз, я брошу твой нож в канализационный люк на несколько дней.

— Не надо пустых угроз, — сказала Эрра. — Ты не переживешь следующие несколько дней без меня. Когда ты кому-то угрожаешь, надо говорить серьезно.

— Я серьезно.

— Ты напоминаешь мне меня саму. — Эрра застонала. — Ты — наказание за все мои прегрешения.

Я улыбнулась ей.

— Всегда помни, что ты королева, — отчеканила Эрра. — Знамена важны. Они символы. Когда испуганный ребенок, едва способный держать в руках оружие, выйдет на поле битвы, чтобы поднять копье за тебя, твое знамя будет первым, что он увидит… и последним, когда он будет лежать, умирая, и смотреть в небо. Знамя говорит ему, за что он умирает.

— Ну и какое знамя у меня должно быть?

— Ты единственная живая женщина в нашей родословной. Ты наследуешь от меня Ин-Шинар, как я унаследовала его от своей матери, в то время как Им-Шинар будет принадлежать твоему отцу. Старейшая женщина нашей крови всегда держит Ин-Шинар и развевает его зеленое знамя. Это твое право.

— Никто не знает, что такое Шинар, — сказала Джули.

— Ее отец знает.

— Узнает ли ее отец знамя? — спросил Кэрран.

— Да, — сказал Эрра. — Обязательно.

Мой отец увидел бы знамя своей семьи на другой стороне поля боя. Это прояснило бы суть: он сражается в гражданской войне.

— Давайте разделим его, — предложила я. — Зеленый за Шинар и синий за Атланту.

— Зеленое в синюю полоску, — сказала тетя.

— Прекрасно, — проворчала Джули.

— Перейди улицу, — сказал Кэрран Джули. — Кузен Джордж владеет магазином текстиля. Посмотри, что они могут для нас сделать. Нам нужны большие знамена. Много больших знамен.

— Наконец-то, — сказал Эрра. — Хоть кто-то понял. Принеси мне образцы, дитя. Оттенок зеленого должен быть точным.

Джули встала, вздохнула, давая нам понять, что страдает, и вышла из кухни.

— Это все еще не решает проблему отсутствия у нас армии, — сказала я.

— Какова типичная тактика Роланда? — спросил Кэрран.

Эрра вздохнула.

— Он соберет в кулак все свое войско и разобьет им Крепость вашей Стаи. Прямая атака подавляющей силой. Его учили тактике и стратегии, но ему это неинтересно. Вот почему он полагается на других в руководстве своими армиями и помогает только тогда, когда это необходимо.

— Он повоевал с бабушкой, — подумала я вслух. — Она не казалась довольной, так что, должно быть, это отняло у него много сил. Когда я видела его в последний раз, он казался усталым. Затем он вернулся домой и обнаружил сгоревшие руины. Это привело его в ярость. Эрра права. Он захочет сокрушить Стаю одним ударом.

— Нам нужны солдаты, — сказал Кэрран.

— Гильдия не будет сражаться без больших денег на кону, — сказала я. — Мы не можем себе этого позволить.

— Заплати им из своего приданого, — сказал Эрра.

— У меня нет приданого.

— Твой отец даст тебе приданое.

— Мы готовимся сразиться с ним на поле боя.

— Эти две вещи совершенно не связаны, — сказала тетя. — Ни одна принцесса Шинара никогда не приходила на свою свадьбу без приданого.

— Даже если бы у нас были деньги, — сказал Кэрран, — на данный момент наемники не обучены сражаться как единое целое. Дайте мне шесть месяцев, и мы сможем выставить их, но прямо сейчас они станут кормом. Мы можем подобрать несколько отборных бойцов из Гильдии, но о реальной численности говорить не приходится.

— Хорошо. Кто еще у нас есть? — спросил Эрра.

— Бог ужаса и темный волхв, — сказала я ей.

— Тот, что был вчера? Тот красавчик?

— Да. — Роману бы это просто понравилось. Вчера Эрра так взволновала его, что он даже не отпустил ни одной остроты. Он просто тихо сидел с испуганным выражением лица, когда она потребовала, чтобы мы объяснили ей суть драки. Мне придется дождаться подходящего момента, чтобы обрушить это на него.

— Это хорошо, но это не армия. Твои друзья-полукровки проиграют эту битву,