А вот Блайз даже не стал заморачиваться уставным обращением.

– Ну, садж, – обратился он к Стилету. – Ты в надёжных руках.

– Заткнись, Блайз, – дружелюбно посоветовал Стилет, не сводя взгляда с бейджинки.

– Хоть какие-то хорошие новости, – тихо пробормотала Ри.

Планета Идиллия. Город Арбаро

Арбаро встретил Ракшу шумом и сутолокой перрона. Идиллийцы, инопланетники, гражданские, военные – всё смешалось в пёструю толпу, над которой витала странная смесь радости и печали.

Мимо Даны прошёл патруль военных копов Доминиона – двое с красными наплечниками на броне и в красных беретах. Шлемы полицейских были пристёгнуты к поясам. Котёнок саблезуба привлёк их внимание, но то ли уставы Доминиона были строже, то ли сами копы не особо любили живность, но обошлось без попыток погладить Блайза-младшего. Патрульные просто посмотрели на зверька, улыбнулись и пошли дальше, умело лавируя в толпе.

Сев в такси, Дана назвала адрес и бездумно уставилась в окно, прижимая к себе вновь притихшего зверя.

Арбаро напоминал Зелар. То же обилие частных домов, утопающих в зелени, те же благоустроенные улицы, запруженные гуляющими горожанами и их гостями. На глаза попалась компания доминионских вояк: крепко поддатые парни в расстёгнутых мундирах шли в обнимку с идиллийками, весело горланя какую-то песню и размахивая зажатыми в руках бутылками. За ними из припаркованного на другой стороне улицы броневика наблюдал патруль военных копов. Дана даже немного посочувствовала коллегам, которым ещё предстояло познать все «прелести» службы на Идиллии: от ежедневного сбора «урожая» пьянчуг до лицезрения голых задниц очередных начинающих звёзд порно.

И тут она увидела своих. Группа солдат её полка: тиаматец и четверо бейджинцев, – сидели прямо на траве сквера, разложив перед собой скатерть с нехитрыми угощениями. На коленях тиаматца дрыхла кошка-летяга, а сам он что-то рассказывал бейджинцам, оживлённо при этом жестикулируя. Затем он резко замолчал, уставившись куда-то за спины собеседников. Такси свернуло вправо, проехав мимо союзовцев, и Дана увидела взгляд тиаматца – тот самый пустой, неподвижный «взгляд на тысячу миль», который часто бывает у людей, прошедших пекло боя.

Ракша едва удержалась, чтобы не остановить такси и не броситься к ним. Удержала её мысль о военных копах, присматривающих за вчерашними врагами. Кто знает, пройдёт ли её новая личность более пристальную проверку?

А ещё в больнице её ждал отец. Живой.

Планета Идиллия. Город Арбаро, больница имени Флоренс Найтингейл

– Это был отличный офицер, – искренне сказал Костас, передавая полковнику контрразведки, прибывшему вместе с контр-адмиралом фон Ройтером, жетон и немногочисленные уцелевшие личные вещи Грэма.

Следом он передал контрразведчику планшет, где подробно изложил результаты своих наблюдений за Нэйвом во время совместной службы и обстоятельства гибели капитана.

– Значит, тело утилизировали? – уже в который раз уточнил контрразведчик.

– Да. С остальными погибшими, – подтвердил Рам, откидываясь на подушку.

Контрразведчик вздохнул и встал.

– Спасибо, господин полковник, за информацию, – сказал он. – Поправляйтесь скорее. Всего доброго.

– До свидания, – попрощался Костас.

Когда контрразведчик вышел, Рам перелез в кресло-каталку и подъехал к окну.

Закурив, он прикрыл глаза. Только заживо похороненный может полностью понять прелесть жизни. А Рам как раз таким и был. Стой китежец чуть левее – тонны бетона, арматуры и земли раздавили бы его в блин. А так – спас дверной косяк. Костас отделался лишь сломанными ногами.

В первый раз его засыпало по-настоящему. До этого на Рама уже не раз сползал бруствер окопа, обрушивались крыши убогих лачуг акадийских бедняков, но всё это не шло ни в какое сравнение с тем ужасом, что он пережил, лёжа с перебитыми ногами под тоннами породы и стараясь дышать как можно реже, чтобы сохранить побольше воздуха.

Когда спустя час его откопали – Костасу стоило огромного труда не орать от радости при подчинённых.

Выкинув окурок в утилизатор, Рам потянулся было за следующей сигаретой, но передумал. Он и так слишком много курит в последнее время. Лучше просто посидеть у окна, вдыхая свежий воздух. Когда ещё ему удастся побывать на Идиллии? Если удастся вообще. Так что стоит использовать оставшуюся до отправки на Китеж неделю по полной.

Вновь появилось желание позвонить Заре. Благо найти её было несложно: идиллийка уехала со своим коммом, номер которого полковник знал. Но, во-первых, своим звонком он может привлечь к Ароре лишнее внимание контрразведки Доминиона, а во-вторых… А во-вторых, Зара вряд ли горит желанием пообщаться с Рамом после всего пережитого. Так что лучше не напоминать ей о тех кошмарах, а тихо уйти вместе с ними.

По этим же причинам он не пытался узнать о судьбе приёмной дочери. Она сумеет выбраться своим ходом, как только возобновится сообщение с другими планетами, но всё усложнится, если привлечь к Дане внимание контрразведки. Причём любой из сторон. Враг может принять её за диверсанта, а союзовцы – счесть предателем.

– Честно говоря, я ожидала увидеть трёхместную койку и пару идиллийских медсестричек в ней, – раздался хорошо знакомый голос.

Не веря ушам, Костас обернулся и увидел Дану. Бледную до зелени, отощавшую, с непривычно-карими глазами. На руках у неё беспокойно вертелся маленький саблезуб.

– Увы, – радостно улыбнувшись приёмной дочери, в тон ответил полковник. – Сказали, такое счастье только генералитету. Ты чего зелёная такая?

– Минералочкой отравилась, – хмыкнула она, задержав взгляд на ногах Костаса. – А ты совсем обленился, даже ходить самому лень?

– Ну, полковник, как-никак, не лейтенантишка какой, – ухмыльнулся тот, переполненный счастьем.

Жива. Его Льдинка жива и стоит перед ним!

Рам подъехал к дочери, желая обнять, и тут же схлопотал по лицу хвостом извивающегося в руках дочери котёнка. Саблезуб пыхтел и пихался лапами, стараясь вырваться.

– Чего это с ним? – отплёвываясь от шерсти, поинтересовался Костас.

– Может, валерьянку учуял? – предположила Дана, стараясь удержать животное. – Уймись, Блайз!

Не помогло. Котёнок вывернулся, спрыгнул на пол и выскочил за дверь.

– Неужели правду говорят? – проследив, куда дунул саблезуб, протянул Костас. – Так, давай за ним.

И, объехав Дану, вырулил в коридор. Котёнок к тому моменту уже добежал до лестничной клетки и, судя по изумлённо-испуганным крикам, рванул куда-то вверх.

Рам развернул каталку и поехал к лифту. Дана молча последовала за ним.

– Я рада, что ты жив, папа, – сказала она, входя вслед за Костасом в кабину. – Но ты поступил подло. Вы оба.